Par Gordon G. Chang
« La Chine et les États-Unis peuvent ensemble résoudre tous les problèmes du monde, si vous y réfléchissez », a déclaré le président élu Donald Trump le 16 décembre, lors d’une conférence de presse à Mar-a-Lago.
Il a également qualifié le président chinois Xi Jinping d’« incroyable » et a confirmé qu’il avait invité le dirigeant chinois à son investiture.
Plus tôt dans le mois, Trump a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Paris et a déclaré ceci dans le cadre des efforts visant à mettre fin à la guerre en Europe de l’Est : « La Chine peut aider. »
Le candidat républicain, vainqueur en décembre, s’est montré nettement plus amical envers la Chine que celui qui a mené la campagne longue et épuisante. Durant la campagne, le candidat républicain s’est souvent montré en mode guerre commerciale, promettant d’imposer des droits de douane supplémentaires de plus de 60 % sur tous les produits chinois.
« Trump veut les laisser dans l’incertitude », a déclaré Gregory Copley, président de l’Association internationale d’études stratégiques, à Gatestone après la conférence de presse de Mar-a-Lago. Alors, quel Trump verrons-nous à l’élection présidentielle du 20 janvier 2025 à midi ?
Seul un individu le sait vraiment, et Trump lui-même ne dévoile pas son jeu. Quoi qu’il en soit, tenter de parvenir à un grand accord avec la Chine – ce qu’il a suggéré – serait exactement la mauvaise approche à ce moment-ci ou à tout autre moment.
Bien entendu, Trump aime conclure des accords (il est notamment le coauteur de Trump: The Art of the Deal ), et il pourrait très bien chercher à en conclure un avec le régime chinois. Comme l’a souligné Michael Schuman dans The Atlantic , « un « grand compromis » avec Pékin présente un attrait évident ».
Résoudre tous les problèmes du monde, ce que Trump croit que Xi et lui-même peuvent faire, serait idéalement l’un d’entre eux.
Le prochain président américain devra toutefois faire face à des problèmes dans sa quête d’un accord avec Pékin. Dans un premier temps, Trump a déjà tenté de parvenir à un compromis avec la Chine : son accord commercial de phase 1 de janvier 2020. Il le qualifie de « meilleur accord commercial » jamais conclu, mais il est aujourd’hui largement considéré comme un échec. Les Chinois, en pleine année électorale aux États-Unis, n’ont jamais respecté ses termes. Il est peu probable que Trump puisse faire mieux cette fois-ci avec un Xi Jinping encore plus arrogant qu’il ne l’était il y a quatre ans.
Deuxièmement, Trump, malgré ce qu’il dit, n’entretient pas de bonnes relations avec Xi Jinping. « Ce que M. Trump ne reconnaît pas, c’est que le concept culturel chinois d’« amitié » est une relation transactionnelle », a déclaré à Gatestone Charles Burton, du think tank Sinopsis. « Xi Jinping ne sera jamais son ami, car il se considère comme le successeur hégémonique mondial des empereurs de l’époque autoproclamée de gloire de la Chine, et devant qui tous doivent s’abaisser pour s’affirmer. »
Comme le souligne Burton, qui a été diplomate canadien à Pékin, « Xi veut manipuler le président américain pour qu’il s’aligne sur la vision du monde et les ambitions du Parti communiste chinois et abandonne de manière irresponsable le leadership mondial des États-Unis. »
Burton a raison. Pendant des décennies, les présidents américains ont cru pouvoir coopérer avec les communistes chinois, et les diplomates du Département d’État ont pensé qu’ils pourraient faire de la Chine un « acteur responsable » du système international. Pourtant, chaque fois que les dirigeants américains ont travaillé avec Pékin après la guerre froide sur les questions d’actualité, leur diplomatie a produit des résultats horribles, ce qui a été particulièrement évident lors de la guerre mondiale contre le terrorisme, des pourparlers à six pour « dénucléariser » la Corée du Nord et de la guerre en Ukraine.
Les espoirs américains de coopération avec la Chine ont toujours été irréalistes. Comme le suggère Burton, le régime chinois a depuis le début rêvé de remplacer l’ordre international westphalien des États souverains par le système de l’époque impériale chinoise dans lequel les empereurs croyaient non seulement qu’ils avaient le mandat du Ciel pour gouverner le tianxia – « tout sous le Ciel » – mais qu’ils y étaient également contraints par le Ciel.
Pire encore, Xi Jinping semble penser que les États-Unis, en raison de leur influence inspirante sur le peuple chinois, constituent une menace existentielle pour son régime communiste. Le chroniqueur du New York Times Thomas Friedman peut soutenir que la Chine devrait « laisser entrer davantage de Taylor Swift », mais c’est précisément ce que Xi Jinping, qui n’a cessé d’attaquer la culture étrangère, ne veut pas faire.
Troisièmement, Trump se heurte à un obstacle supplémentaire dans ses négociations avec le leader chinois : Xi Jinping n’a probablement plus l’influence qu’il avait autrefois à Pékin. Le nouveau président américain peut conclure un accord avec Xi Jinping, mais celui-ci pourrait ne pas tenir en raison des dissensions au sein du groupe dirigeant chinois, de plus en plus turbulent.
« Trump sait que Xi Jinping a été ramené sous le contrôle du Parti communiste chinois et de l’Armée populaire de libération », a souligné Copley, également rédacteur en chef de Defense & Foreign Affairs Strategic Policy. La question est de savoir si le dirigeant chinois a encore le pouvoir d’agir. Xi est en difficulté : des signes et des indices d’instabilité se font sentir dans son régime.
De plus, grâce à Xi Jinping, seules les réponses les plus hostiles sont considérées comme politiquement acceptables à Pékin. Il lui serait donc difficile de faire des compromis et, plus important encore, d’honorer ses promesses. Xi Jinping a fondé sa politique au cours de la dernière décennie sur le principe de l’ascension de la Chine. Sa phrase phare, prononcée lors d’un discours en décembre 2020, est la suivante : « L’Orient s’élève et l’Occident décline ».
Un Xi Jinping arrogant n’est clairement pas d’humeur à se réconcilier avec Trump – ou avec qui que ce soit d’autre d’ailleurs.
Le comportement hostile de Xi Jinping n’est pas quelque chose qu’il est prêt à accepter. Au contraire, ses actions sont le résultat inévitable du système politique communiste chinois, qui idéalise la violence, la lutte et la domination. Ce système signifie qu’il ne peut y avoir de compromis avec le Parti communiste.
Le régime chinois considère le monde comme son ennemi. Aucun accord, aucune entente, aucun pacte ou aucune transaction durable n’est possible.
Gordon G. Chang est l’auteur de Plan Red: China’s Project to Destroy America et The Coming Collapse of China , membre éminent du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.
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