Les forces spéciales russes sont arrivées et ont été rattachées au commandement militaire syrien dans la région sud d’Al-Safa, à l’est de la ville druze de Sweida. Elles sont officiellement considérées comme des “conseillers” de l’offensive syrienne contre l’Etat islamique et comme présentes pour marquer des cibles islamistes avant les frappes aériennes russes. La Russie a retiré ces unités en juin après qu’elles ont aidé l’armée de Bachar Assad à capturer le territoire tenu par les rebelles sur les frontières du Golan et de la Jordanie. À présent, ces soldats Russes sont rattachés à la 42 ^e brigade des forces de Ghiath de la 4 ^e division appartenant à l’élite de l’armée syrienne.

Jeffrey a adressé ce message à Moscou le lundi 7 novembre, juste un jour après que le Pentagone a révélé que les F-22 Raptors de l’US Air Force avaient récemment achevé leur première «vague de combats» lors d’opérations en Syrie et avaient ainsi «été dissuasifs face à 587 “ennemis” syriens, iraniens et russes dans les cieux encombrés. “Les F-22 ont pénétré profondément en territoire syrien”, indique le communiqué du Pentagone, “confrontés à la fois aux avions de combat ennemis et aux systèmes de missiles sol-air.”

Les survols américains ont donc eu lieu face aux S-300 russes implantés en Syrie. C’était la première fois que le département de la Défense des États-Unis décrivait la mission d’opérations d’avions furtifs américains en Syrie comme un moyen de dissuasion contre les forces combinées syriennes, russes et iraniennes (désignées comme “ennemies”). Jusqu’à présent, il s’agissait d’une opération antiterroriste contre Daesh.

Bien que cette «montée en puissance, en situation de combat» des F-22 au-dessus de la Syrie est présentée comme ayant été «maximisée sur une période de trois jours», aucune date d’entrée en fonction n’a été proposée ; ni la zone couverte n’a été divulguée. À la lumière de ces révélations du Pentagone, l’appel lancé par James Jeffrey à Moscou qu’il reste «permissif» face aux frappes aériennes israéliennes en Syrie prend l’aspect d’un avertissement, selon lequel les Raptors américains couvriront désormais les opérations aériennes israéliennes sur la Syrie.