Israël face à la menace des feux de forêt : une préparation insuffisante pour un défi croissant
Alors que la Californie est ravagée par des incendies dévastateurs, les autorités israéliennes s’inquiètent de leur propre capacité à gérer une catastrophe similaire. Les feux de forêt, alimentés par le dérèglement climatique, représentent une menace croissante pour le bassin méditerranéen, y compris Israël. Mais malgré la gravité de la situation, le pays reste sous-équipé pour y faire face.
Le climat méditerranéen d’Israël, similaire à celui de la Californie, constitue un terrain fertile pour des incendies d’une ampleur catastrophique. Itzik Cohen, commissaire adjoint aux incendies pour le district sud, estime qu’un tel scénario est inévitable : « Cela arrivera ici, et nous ne sommes pas préparés. »
Les statistiques révèlent un déséquilibre frappant : Israël compte un pompier pour 4 500 habitants, bien en deçà de la norme internationale d’un pompier pour 1 000 habitants. Avec seulement 2 165 pompiers professionnels et environ 3 000 volontaires, les effectifs actuels ne suffisent pas à couvrir les besoins, surtout en période de crise.
Le poids des conflits sur les ressources
Les tensions régionales exacerbent les défis. L’été dernier, des missiles lancés depuis le Liban ont provoqué des incendies sur la frontière nord, détruisant plus de 22 000 hectares et coûtant près de 3 milliards de shekels. Cet épisode a mis en lumière la vulnérabilité des services d’incendie israéliens face à des menaces multiples, qu’elles soient climatiques ou liées aux conflits.
Un équipement obsolète et des budgets limités
Les infrastructures actuelles des pompiers israéliens reflètent des décennies de sous-investissement. Une grande partie des véhicules de lutte contre les incendies dépasse les vingt ans d’âge, rendant leur efficacité limitée dans les situations d’urgence. Si le budget alloué à l’Autorité des Services d’incendie et de secours a augmenté pour atteindre 1,616 milliard de shekels en 2025, la majeure partie est absorbée par les salaires, laissant seulement 300 millions pour l’achat de nouveaux équipements.
Le gouvernement a récemment renforcé le statut des services d’incendie en les reconnaissant comme un organisme de sécurité. Cela a permis une hausse des recrutements, avec 300 nouvelles recrues l’an dernier. Mais selon Oz, porte-parole des services d’incendie, cela reste insuffisant pour atteindre les standards internationaux : « Nous faisons de notre mieux avec les ressources disponibles, mais il nous faut plus de personnel et de technologies. »
Une menace amplifiée par le climat
Le réchauffement climatique allonge les périodes sèches et augmente la fréquence des incendies. Les projections du Service météorologique israélien prévoient une diminution des précipitations et une prolongation des étés dans les décennies à venir. Assaf Karavani, directeur du service forestier israélien du Fonds National Juif, souligne que ces conditions accroissent le risque d’incendies massifs, similaires à ceux observés en Californie, où des incendies se déclarent désormais même en hiver.
Des efforts pour renforcer la résilience
Face à ces défis, les autorités israéliennes s’efforcent d’améliorer leur capacité de réponse. Un appel d’offres pour l’achat de douze nouveaux avions de lutte contre les incendies vient d’être lancé, en complément des quatorze avions déjà en service. Parallèlement, des représentants des pompiers ont plaidé auprès de la Knesset pour obtenir des fonds supplémentaires et accroître leur préparation face à la crise climatique.
Une course contre la montre
Avec des ressources limitées et une menace climatique croissante, Israël doit agir rapidement pour éviter une catastrophe imminente. « Le dérèglement climatique est déjà là », rappelle Oz. « Il s’agit d’un défi national qui nécessite une action immédiate et coordonnée. »
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