Le roi Hérode (-74 / 4) a laissé son empreinte sur diverses constructions d’Erets Israël, la plus importante étant évidemment celle du Temple de Jérusalem, restauré par ses bons soins. Nos Sages en louent du reste la qualité (Baba Bathra 4a).
Le personnage, d’origine iduméenne, n’était toutefois pas du tout au niveau de ses réalisations : sa cruauté était mémorable. Les dernières découvertes de son palais à Hérodion, situé à 12 km au sud de Jérusalem, montrent l’immensité de ses projets : la porte d’entrée en a été dégagée, formant un couloir de 20 m de long, 6m de large et 20 m de haut, qui, malgré les années, a été maintenu en place de par les renforcements apportés aux colonnes de soutien de ce couloir.
Mais, concluent les archéologues, l’immense projet du Hérodion ne semble pas avoir abouti, et il a fini par servir surtout de lieu d’enterrement pour lui et quelques-unes de ses femmes, le sarcophage contenant son corps ayant été retrouvé en 2007, après trente ans de recherches.
Le site est de nos jours déclaré jardin archéologique
