La diffamation grotesque du Lancet reproduite par des médias

La diffamation grotesque du Lancet reproduite par le NYT, le Washington Post, MSNBC, The Independent et l’Irish Times

Aussi prévisible que frustrante, la lettre écrite par Rasha Khatib, Martin McKee et Salim Yusuf et publiée dans la revue médicale réputée The Lancet a fait son chemin dans les médias internationaux…

Rachel O’Donoghue

Plus tôt cette semaine, nous avons noté qu’un article publié dans la section « correspondance » de la revue — donc pas une étude évaluée par des pairs ni quoi que ce soit de vraiment rigoureux — contenait de nombreuses déclarations grossièrement trompeuses et carrément fausses.

Parmi les affirmations les plus scandaleuses de cette lettre figure celle selon laquelle il n’est pas « invraisemblable » que le nombre total de morts à Gaza puisse être supérieur à 186.000 – un chiffre que les auteurs ont inventé en comparant Gaza à d’autres conflits sans fondement substantiel. Dans le même temps, même le Hamas estime le nombre de victimes à quatre fois moins.

En plus de présenter des chiffres extrêmement inexacts sortis de nulle part, la lettre contenait également plusieurs citations incorrectes, des sources douteuses et une note de bas de page renvoyant même à la mauvaise étude de l’ONU. Ce n’est pas vraiment une recherche approfondie.

Il est bien sûr embarrassant pour une revue aussi respectée que The Lancet de publier de telles inexactitudes. Cependant, il est important de noter que cet article n’est pas une étude, un document ou un article évalué par des pairs. Toute tentative de le présenter comme tel est tout simplement malhonnête.

Plusieurs médias anti-israéliens, comme Al Jazeera, The National et The New Arab, se sont emparés de la lettre du Lancet, occultant sa nature pour la présenter comme une étude, suggérant que soit The Lancet lui-même, soit ses « experts » sont derrière le chiffre de 186.000 victimes.

Et, aussi sûr que la nuit suit le jour, plusieurs médias d’information supposément dignes de confiance ont suivi l’exemple des médias arabes, en réimprimant ce diffamation grotesque sans le moindre examen.

Le Washington Post, par exemple, a rapporté que « The Lancet, une revue médicale britannique respectée, a calculé que le nombre réel de morts, y compris les personnes disparues dans les ruines de Gaza et les décès « indirects » dus à la malnutrition, aux maladies et à d’autres problèmes provoqués par le conflit, pourrait s’élever à environ 186.000 personnes, soit environ 8 % de la population de Gaza. »

Bien que l’article n’ait pas été examiné par des pairs, MSNBC l’a néanmoins décrit comme une « analyse » du nombre de morts et a exposé ses conclusions en détail. Cependant, la journaliste de MSNBC Clarissa-Jan Lim n’a même pas fait preuve de la diligence requise pour vérifier les sources citées dans la lettre.

Plusieurs autres médias ont également fait état des « conclusions » de la revue. Le Mirror britannique a déclaré que la « revue médicale réputée » affirmait que le nombre de morts pourrait dépasser 186 000. The Independent, The Irish Times et New York Mag ont également rapporté qu’un « récent calcul de The Lancet évalue le nombre de morts civiles à Gaza à environ 186 000 personnes, soit environ 8 % de la population du territoire ».

Bilan des morts à Gaza selon Irish Times

Le journal Metro a fait allusion à la « peur omniprésente de la mort » parmi les civils de Gaza et a suggéré que le « véritable bilan des morts pourrait être supérieur à 186 000 personnes, selon une correspondance récemment publiée dans la revue The Lancet ».

Meher Ahmad, rédactrice en chef de la rubrique Opinion du New York Times, a été l’une des rares journalistes à qualifier correctement l’article de « lettre ». Elle a néanmoins tenté de contextualiser le nombre « stupéfiant » des auteurs, décrivant le contenu de la missive comme « davantage un appel à une documentation ouverte des victimes qu’autre chose ».

Et nous avons pensé qu’une revue médicale devrait traiter des faits, et non pas utiliser des statistiques exagérées et fausses comme un « appel » à une meilleure documentation des victimes.

La seule correction apportée à l’article jusqu’à présent consiste en une mise à jour d’une note de bas de page erronée. The Lancet ne semble pas avoir honte d’être associé à une allégation qui est à la fois manifestement fausse et dangereusement trompeuse.

Pire encore, nous sommes témoins de médias bien trop peu critiques, heureux de publier les affirmations les plus incendiaires si elles se présentent sous la forme d’une analyse documentée provenant d’une revue médicale.

JForum.fr avec HonestReporting

Rachel O’Donoghue
Née à Londres, en Angleterre, Rachel O’Donoghue s’est installée en Israël en avril 2021 après avoir travaillé pendant cinq ans pour divers journaux nationaux au Royaume-Uni. Elle a étudié le droit à l’Université de droit de Londres et a obtenu une maîtrise en journalisme multimédia à l’Université du Kent.