Le temps presse : ce que nous savons sur la manière dont Israël pourrait attaquer l’Iran
Un scénario de type « hit and run » impliquant un petit nombre d’avions, comme ceux exécutés par l’armée de l’air israélienne en Irak en 1981 ou en Syrie en 2007, n’est pas pertinent.
ARIEL KAHANA
D’un côté, il n’est pas question de savoir si une action contre l’Iran sera menée, tout simplement parce qu’il n’existe pas d’autre option. De l’autre, il ne s’agit pas d’un bombardement et tout est fini, car le défi militaire est considérable et ses implications et effets vont bien au-delà d’une confrontation localisée entre Israël et l’Iran.
Commençons par la conclusion: il reste très peu de temps pour s’attaquer au programme nucléaire iranien. La République islamique a implanté son infrastructure nucléaire souterraine à une profondeur telle que même la bombe anti-bunker américaine ne pourra pas la pénétrer. « Elle sera si profonde que les armes conventionnelles ne pourront pas faire le travail », selon les termes du diplomate.
Entre-temps, le dernier rapport de l’Agence internationale de l’énergie atomique a déterminé que « si l’Iran décide de produire de l’uranium de qualité militaire [enrichi à 90 %] au lieu des 60 % [actuels], il pourrait le faire rapidement… [et créer] suffisamment de stocks pour produire quatre à cinq armes nucléaires en un mois environ », comme le résume l’Institut pour la science et la sécurité internationale sur la base des conclusions de l’AIEA.
Comme chacun sait, l’infrastructure nucléaire iranienne est dispersée sur l’ensemble du territoire. Cela signifie que les scénarios de frappes éclair impliquant un petit nombre d’avions, comme ceux exécutés par l’armée de l’air israélienne en Irak en 1981 ou en Syrie en 2007, ne sont pas pertinents. Contre plusieurs sites, dont certains sont souterrains, il faudrait un plus grand nombre d’avions, éventuellement en plusieurs vagues d’attaques.
Combien ? Zohar Palti, qui a occupé de nombreux postes clés dans le domaine de la sécurité, a affirmé dans le podcast de Nadav Perry que les États-Unis étaient capables de neutraliser le programme nucléaire iranien en huit heures, mais une source américaine avec laquelle j’ai parlé estime que cette estimation est trop optimiste. Selon la source, la question est de savoir quel est le niveau de dommages que l’on souhaite infliger au projet iranien.
Deuxièmement, des opérations d’adoucissement et de préparation sont probablement nécessaires avant les huit heures de frappe du système lui-même.
Ainsi, selon cette source, les Américains auraient besoin de deux jours pour éliminer le programme nucléaire iranien. Quoi qu’il en soit, même si huit heures suffisent aux Américains, l’aviation israélienne, dépourvue des bombes dont elle dispose, aurait besoin de beaucoup plus de temps.
De plus, une attaque contre l’Iran ne se résumerait pas à des sorties de l’armée de l’air israélienne, mais nécessiterait des préparatifs régionaux si importants qu’ils ne pourraient être dissimulés. Cela signifie qu’Israël pourrait envoyer et renvoyer des avions par surprise, mais les responsables israéliens et américains doutent de la faisabilité d’une telle attaque.
D’abord parce que si Israël voulait créer la surprise, le système américain de détection et d’alerte détecterait rapidement toute activité israélienne. En effet, si nous ne prévenons pas le CENTCOM à l’avance, il pourrait même y avoir des frictions entre nos avions et leurs homologues américains.
Deuxièmement, même si les Américains ne participent pas à la frappe proprement dite, il serait très avantageux pour Israël de recevoir une assistance défensive en temps réel de la part du président Donald Trump.
Selon les médias américains, lors de l’opération israélienne en Iran l’automne dernier, les forces américaines se tenaient prêtes à secourir nos pilotes si, D’ nous en préserve, l’un d’entre eux était abattu dans le ciel iranien. De plus, l’Iran pourrait réagir en temps réel en tirant des missiles sur Israël, sur des bases américaines dans la région ou sur des alliés des États-Unis. Et bien sûr, l’Iran pourrait réagir plus tard, et a d’ailleurs menacé de le faire si le pire se produisait de son point de vue, à savoir la destruction de son projet nucléaire.
Un navire chinois
Bien qu’Israël ait considérablement endommagé le réseau de missiles iranien, les ayatollahs en ont encore un certain nombre. Ils ne se reposent pas sur leurs lauriers et, selon les médias internationaux, un navire chinois transportant du carburant utilisé pour les missiles de croisière a récemment accosté en Iran. En outre, les Houthis au Yémen sont pleinement engagés, tout comme les milices en Irak et le Hezbollah au Liban. Certes, l’organisation a subi un coup dur, mais elle conserve encore de nombreuses capacités.
Prenons l’Azerbaïdjan, allié d’Israël et ennemi juré des ayatollahs. Bakou, qui a déjà subi des attaques terroristes de l’Iran, est dans sa ligne de mire si Israël agit. Il faut se rappeler que même entre l’Iran et le Pakistan, des échanges de tirs et des bombardements ont eu lieu, indirectement liés à la rivalité avec Israël.
En d’autres termes, une action en Iran pourrait déclencher des conflits bien plus vastes qu’une guerre de missiles entre Jérusalem et Téhéran. Pour minimiser les dégâts d’une telle évolution, il est nécessaire de mettre en place un déploiement défensif régional plus étendu que celui que la coalition internationale a préparé pour contrecarrer les précédentes attaques iraniennes contre Israël. A ces deux occasions, seul Israël a été bombardé. La défense de la coalition a grandement réduit l’efficacité de l’Iran.
Cette fois, même si Israël frappe seul, l’Iran promet de riposter dans toute la région. Il faut donc un dispositif défensif régional, dirigé bien sûr par les Etats-Unis. Sa préparation prend des semaines, et cela ne peut pas non plus être caché. Dans tous les cas, une coordination préalable avec les Américains semble donc nécessaire.
Israël aimerait voir les États-Unis s’associer à l’attaque, et pas seulement à la défense. Mais la question est de savoir dans quelle mesure le président Trump s’y intéresse. Par crainte d’une guerre régionale, les anciens présidents Barack Obama et Joe Biden ne voulaient pas qu’Israël bombarde l’Iran. Trump est moins réticent au risque que ces deux-là, mais il n’est pas non plus très désireux de se battre.
Lors de l’ouverture de sa rencontre avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu à la Maison Blanche il y a un mois, j’ai demandé au président : « Maintenant que l’Iran est au plus bas, n’est-il pas temps de prendre des mesures militaires contre son programme nucléaire ? »
Trump a contesté le fondement de la question. « Vous dites que l’Iran est faible, mais il est très fort. Biden l’a renforcé en lui transférant des milliards. Nous allons lui imposer des sanctions », a répondu le président.
En effet, à ce stade, Trump tente à nouveau d’exercer une « pression maximale » sur l’Iran et ses responsables par le biais de sanctions économiques. Une action militaire n’est apparemment pas dans ses plans pour le moment. Dans le même temps, il demande à la Russie de servir de médiateur entre lui et l’Iran pour parvenir à un nouvel accord sur le nucléaire. Donc, pour l’instant, son objectif est diplomatique, et non militaire.
Le problème est que ni les sanctions ni un nouvel accord ne pourront amener les ayatollahs à mettre un terme à leur programme nucléaire. S’ils ont rejeté les concessions de Biden, ils ne pourront certainement pas combler le fossé qui les sépare des exigences plus strictes de Trump. Quant aux sanctions, l’histoire nous enseigne qu’elles ont rarement amené des pays à renoncer à ce qu’ils considéraient comme servant leur sécurité nationale. L’Iran est sous le coup de sanctions économiques et autres depuis 40 ans. Cela n’a pas vraiment eu d’effet sur lui. Il n’y a aucune raison de penser qu’aujourd’hui, alors qu’il est sur le point de se doter de la bombe, les choses vont changer.
Il est possible qu’avant de recourir à l’option militaire – ou d’autoriser Israël à le faire – Trump veuille épuiser les outils diplomatiques. Mettre fin aux guerres dans le monde était l’une de ses promesses de campagne. En d’autres termes, il accordera quelques mois aux sanctions et aux négociations. Lorsque celles-ci échoueront, il prendra des décisions.
Le moment de vérité cet automne
C’est ce qu’a déclaré Dan Shapiro, qui a occupé un poste important au Pentagone sous l’administration Biden et qui était auparavant ambassadeur des États-Unis en Israël. Selon lui, les préparatifs eux-mêmes (en vue d’une action militaire) signaleront à l’Iran que nous sommes sérieux. Il doit y avoir une menace militaire crédible sur la table. Le moment de vérité (agir ou non) viendra cet automne. Shapiro a fait ces commentaires lors d’une conférence de l’Institut d’études de sécurité nationale (INSS) à Tel-Aviv.
Il a ajouté que l’Iran se trouvait dans une position très faible en raison des dégâts considérables causés à son système de défense aérienne par Israël l’automne dernier. Selon lui, les États-Unis ont des capacités nettement supérieures à celles d’Israël, mais Israël peut causer des dommages importants à l’infrastructure nucléaire iranienne. Dans tous les cas, il aura besoin de l’aide des États-Unis, comme cela s’est produit lors de l’attaque israélienne contre l’Iran en octobre.
Les avis des experts sont partagés sur la question de savoir si le ciel iranien est totalement exposé ou si la République islamique conserve des capacités défensives importantes. Là aussi, il faut supposer que l’Iran ne perd pas de temps et qu’il utilise chaque jour pour installer de nouveaux radars et batteries de missiles antiaériens.
Quel sera alors le résultat pratique de toutes ces discussions ? De très hauts responsables israéliens répètent à chaque occasion qu’ils « ne perdent pas de vue l’enjeu », c’est-à-dire qu’ils sont conscients des opportunités, des risques et de l’urgence.
Le sénateur Lindsey Graham (RS.C.) a déclaré mardi, en réponse aux informations selon lesquelles la Russie jouerait le rôle de médiateur dans un accord nucléaire entre l’Iran et les États-Unis, qu’il « n’y a aucune chance qu’un accord nucléaire soit conclu. Les ayatollahs nazis veulent détruire Israël. Le président Trump doit donner à Israël les outils pour détruire le programme nucléaire iranien ».
La veille, Netanyahou avait déclaré à la Knesset qu’il « y a des choses qu’il vaut mieux ne pas dire et faire discrètement ».
Il a bien sûr raison, à condition que cette fois-ci, ils y parviennent enfin.
Publié à l’origine par Israel Hayom.
Ariel Kahana est un journaliste et correspondant diplomatique israélien chevronné, souvent sollicité comme commentateur et conférencier à la télévision. Il a commencé sa carrière dans les médias en tant que rédacteur et présentateur pour la radio Arutz 7 et a depuis occupé des postes clés dans la presse écrite, la radio et les plateformes numériques.
