Internet, « arme de l’ennemi »: l’Iran réduit l’accès aux réseaux

26 juillet 2022

« Pouvez-vous m’entendre ? Maman, tu m’entends ? » Je répète avec frustration dans mon téléphone portable alors que notre appel vidéo WhatsApp s’interrompt pour la troisième fois. Lorsque l’appel reprend, nous parlons de la présence indésirable de la République islamique dans la vie de chaque iranien, qui s’est cette fois manifestée sous la forme d’un Internet saccadé. Au cours des deux dernières semaines, les autorités ont déployé une « mise à jour » de leur machine de censure en ligne. Ce mastodonte de la censure a déjà coupé l’accès des Iraniens à presque toutes les sources d’information internationales et à toutes les principales plateformes de médias sociaux – à l’exception d’Instagram – puisqu’ils sont considérés comme des armes de l’ennemi par le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.

Internet n’a pas sa place dans la vision de Khamenei pour l’avenir de l’Iran

Dans un discours de février, Khamenei a mis en garde contre la « guerre hybride » des ennemis contre « l’Islam et la République islamique » et que « l’ennemi » – vraisemblablement les États-Unis – essaie d’utiliser « son empire médiatique » et les médias sociaux dans un « assaut pour déformer et détruire » l’establishment clérical. Le guide suprême a appelé les autorités à lancer « un jihad des Lumières » pour porter la guerre à « l’ennemi ». Ce n’était pas la première ni la dernière fois que le leader de quatre-vingt-trois ans décrivait les médias sociaux comme une arme. Au fil des ans, Khamenei a constamment exprimé son opposition à ce que les iraniens aient un accès « débridé » à Internet. Il est même allé jusqu’à créer le Conseil suprême du cyberespace, dominé par des agences de sécurité sans contrôle public, pour « réguler » les espaces en ligne et formuler la politique internet de l’Iran. Aujourd’hui, près de trois décennies après la connexion de l’Iran à Internet, Khamenei se précipite pour imposer le voile de fer numérique dont il a toujours rêvé.

Passez à la machine à censure

En Iran, le nombre d’abonnements internet dépasse les quatre-vingt-trois millions d’habitants du pays, puisque les Iraniens utilisent plusieurs services mobiles et fixes pour se connecter. Bien qu’une grande partie du pays soit connectée, la République islamique a bloqué l’accès à une grande partie d’Internet. Par conséquent, environ 80 % des Iraniens s’appuient sur des outils de contournement de la censure, tels que les réseaux privés virtuels (VPN) et les proxys pour surfer sur le Web. Depuis la mi-juin, la République islamique déploie une nouvelle machine de censure, ciblant de manière agressive les VPN via une méthode souvent utilisée par les escrocs : le détournement de DNS (Domain Name System). Le DNS fonctionne comme un annuaire téléphonique : il permet aux utilisateurs d’accéder au domaine Web de leur choix. Des pirates informatiques – dans ce cas, la République islamique – manipulent cet annuaire téléphonique pour empêcher les utilisateurs d’accéder à des adresses spécifiques ou les conduire vers de fausses destinations. En utilisant cette méthode, l’État perturbe l’accès à des services populaires comme Instagram, la seule plate-forme internationale de médias sociaux non interdite dans le pays. Le régime a également utilisé la même méthode pour manipuler l’accès des gens au moteur de recherche Google. Lorsque des Iraniens de tous âges essaient de visiter Google.com, leur trafic Internet est redirigé vers http://forcesafesearch.google.com, qui n’affiche que du contenu adapté à l’âge des enfants de moins de 13 ans.

Des mesures intrusives pour un contrôle maximal

La ministre des Technologies de l’information et des communications, Isa Zarepour, a défendu cette décision, affirmant que le gouvernement n’avait restreint « l’accès facile » qu’aux contenus « immoraux et violents » en réponse aux « demandes répétées des familles ». Dans le même temps, l’État utilise des mesures intrusives telles que l’inspection approfondie des paquets (DPI) pour cibler les protocoles de chiffrement. Les outils de cryptage traduisent les communications en ligne en code difficile à déchiffrer pour protéger la vie privée des iraniens. Depuis que la technologie aveugle les regards indiscrets, l’establishment clérical a toujours eu une aversion pour le cryptage et l’a criminalisé depuis 2009. Dans la nouvelle campagne, l’établissement perturbe simplement la livraison des paquets cryptés. Cela a rendu les appels vidéo WhatsApp, comme les miens, saccadés, bien que le service de messagerie appartenant à Meta ne soit pas bloqué en Iran.

Des accès filtrés en fonction de la profession et d’autres critères pour garantir l’acheminement de la désinformation

Comme si toutes ces mesures intrusives ne suffisaient pas, le gouvernement du président radical Ibrahim Raisi étend le système de castes en ligne qui a été initialement introduit sous son prédécesseur modéré, Hassan Rouhani. Dans ce système, les utilisateurs sont classés en fonction de leur profession et de la proximité des centres de pouvoir et bénéficient de différents niveaux d’accès à Internet. Le système est utilisé depuis au moins 2018 et employé par des journalistes proches de l’establishment, colportant de la désinformation sur des plateformes de médias sociaux bloquées comme Twitter, en particulier lors de troubles sociaux .

Nouveau règne de terreur

Chaque fois que la République islamique atteint une impasse dans sa politique étrangère et fait face à une menace extérieure, elle prépare immédiatement sa machine d’oppression à l’intérieur. Avec les perspectives de relance de l’accord nucléaire de 2015 qui s’estompent, l’effondrement de l’économie, les crises alimentaires et hydriques en cours, la frustration publique qui couve et les troubles civils croissants, l’establishment clérical semble se préparer à un autre règne de terreur similaire aux années 1980, lorsque des milliers de politiques les prisonniers ont été sommairement exécutés. Dans un discours du 28 juin, Khamenei a fait allusion à cette époque sombre. Il a déclaré aux autorités judiciaires que le pouvoir est une « bénédiction divine » qui « doit être utilisée et non gaspillée », et les a appelés à ne pas se laisser influencer par l’opinion publique et à lancer une répression sans merci contre toutes les formes de « dissidence » et les libertés en ligne. Avec le pouvoir exécutif entre les mains du président Raisi, accusé de crimes contre l’humanité, et le pouvoir judiciaire contrôlé par le chef Gholamhossein Mohseni Ejei, qui a le sang des journalistes sur les mains, les responsables n’ont pas besoin de beaucoup d’encouragements de la part du suprême leader de déchaîner la force brutale contre le peuple iranien.

La répression d’un régime sans limites

Les exécutions en Iran ont plus que doublé au premier semestre 2022, avec 251 personnes pendues contre 117 au premier semestre de l’année dernière. De plus, les défenseurs des droits ont averti que, tout comme au cours des quatre dernières décennies, les groupes marginalisés et les minorités ethniques subissent le poids de l’oppression de l’État. L’État a répondu aux manifestations contre l’eau et la nourriture avec des matraques, des canons à eau, des gaz lacrymogènes, des balles et des coupures d’Internet. Dans le même temps, il a lancé une campagne de répression du hijab, essayant de séparer les espaces de travail et de priver les femmes des services de base pour ne pas avoir observé le code vestimentaire « islamique », tout en les arrêtant violemment pour la même raison dans les rues.

Les révolutions se sont faites sans internet

Et, en toile de fond, le régime déploie des méthodes agressives de censure en ligne pour resserrer son emprise sur le flux d’informations. Frustré par les sombres perspectives, j’ai demandé conseil, ou peut-être réconfort, à un ancien prisonnier politique, qui a purgé quatre ans dans les prisons de la République islamique dans les années 1980 et a survécu à l’exécution par simple hasard. Il a souligné que, tout au long de l’histoire, face à la brutalité de l’État, que ce soit dans le pays ou à l’étranger, les gens ne comptaient pas sur Internet pour renverser les lois et les dirigeants despotiques.