Illustration : le roi Hassan II
L’accord Israël-Maroc fait suite à une longue histoire de coopération en matière d’armes et d’espionnage
Pendant près de 60 ans, les deux pays, qui viennent d’accepter de normaliser leurs relations, ont collaboré étroitement mais secrètement sur les questions militaires et de renseignement, les éliminations ciblées et la migration des Juifs en Israël.
Derrière l’annonce jeudi qu’Israël et le Maroc établiront leurs premières relations diplomatiques formelles, il y a près de six décennies de coopération étroite et secrète sur le renseignement et les questions militaires entre deux nations qui ne se sont officiellement pas reconnues.
Israël a aidé le Maroc à obtenir des armes et du matériel de collecte de renseignements et à apprendre à les utiliser, et l’a aidé à assassiner un chef de l’opposition, Mehdi Ben Barka. Le Maroc a aidé Israël à accueillir des Juifs marocains, à monter une opération contre Oussama Ben Laden – et même à espionner d’autres pays arabes.
La collaboration – découverte dans une série d’entretiens menés et de documents découverts au cours de nombreuses années – reflète une politique israélienne de longue date de construction de liens secrets avec des régimes arabes avec lesquels on peut trouver des intérêts communs – et des ennemis. En particulier, Israël a poursuivi une stratégie dite « de périphérie », atteignant des États plus éloignés qui étaient très distants du différend territorial israélo-arabe ou qui avaient des relations hostiles avec les propres ennemis d’Israël.
La relation maroco-israélienne découle en partie du grand nombre de Juifs au Maroc avant la naissance d’Israël en 1948, dont beaucoup y ont émigré, constituant l’une des plus grandes parties de la population israélienne. Quelque un million d’Israéliens sont originaires du Maroc ou descendent de ceux qui l’étaient, assurant un intérêt profond et constant pour ce pays situé à plus de 2 000 kilomètres.
Lorsque le Maroc a obtenu son indépendance de la France en 1956, il a interdit l’émigration juive. L’agence d’espionnage israélienne, le Mossad, a fait passer en contrebande de nombreux Juifs, mais l’opération a été révélée en 1961, lorsqu’un navire du Mossad, l’Egoz, transportant de tels migrants a coulé, tuant la plupart de ceux à bord.
Le mois suivant, un nouveau roi marocain, Hassan II, a pris le pouvoir, et Israël a fait un effort très fructueux pour cultiver une relation de proximité avec ce nouveau roi. Les agents israéliens ont rencontré le chef de l’opposition marocaine, Mehdi Ben Barka, qui a demandé de l’aide pour renverser le roi ; au lieu de cela, les Israéliens ont informé Hassan du complot.
L’accession au trône du roi Hassan II permet un accord entre lui et le Premier ministre israélien David Ben-Gourion pour qu’Israël paie le Maroc pour chaque Juif auquel Rabat permet de quitter le pays et de venir Israël, marquant le début de l’opération Yachin. Le nom de l’opération Yachin était d’origine biblique – étant le nom de l’un des deux piliers centraux qui soutenaient le saint Temple construit à Jérusalem par le roi Salomon, et depuis qu’Israël considérait l’immigration comme un pilier majeur qui soutenait l’existence de l’État juif.
L’adhésion d’Hassan II le 26 février 1961 a permis de débuter les négociations sur un accord secret entre la division «Misgeret» du Mossad et les autorités marocaines (principalement le prince Moulay Ali et le ministre du Travail Abdelkader Benjelloun), ainsi que l’organisation américaine HIAS. Un arrangement économique a été conclu entre Israël et le Maroc, avec l’accord du Premier ministre israélien David Ben Gourion et du roi Hassan II du Maroc, selon lequel 500000 dollars seraient versés à titre d’acompte, plus 100 dollars par émigrant pour les 50 000 premiers juifs marocains, puis, 250 $ par émigrant par la suite. L’opération a également reçu une aide importante de l’Espagne franquiste. Cependant, certains Juifs se sont installés en France, au Canada et aux États-Unis plutôt qu’en Israël. Le Maroc a reçu des «indemnités» pour la perte de « ses » Juifs.
L’opération était dirigée par la Hebrew Immigrant Aid Society basée à New York, qui a financé environ 50 millions de dollars des coûts.
Le roi a autorisé l’émigration massive des juifs et a permis au Mossad d’établir une station au Maroc. Israël a fourni des armes et formé les Marocains à leur utilisation; il a fourni des technologies de surveillance et aidé à organiser le service de renseignement marocain; et grâce aux informations partagées recueillies par leurs espions – ce fut le début de décennies d’une telle coopération.
Un moment crucial est survenu en 1965, lorsque les dirigeants arabes et les commandants militaires se sont rencontrés à Casablanca, et le Maroc a permis au Mossad de mettre sur écoute leurs salles de réunion et suites privées. Les écoutes clandestines ont donné à Israël un aperçu sans précédent de la pensée, des capacités et des plans arabes, qui se sont révélés vitaux pour le Mossad et les Forces de défense israéliennes dans la préparation de la guerre de 1967.
« Ces enregistrements, qui étaient vraiment une réalisation extraordinaire des services de renseignement, ont établi notre sentiment, du haut de Tsahal, que nous gagnerons la guerre contre l’Égypte », a déclaré, ans une interview en 2016, le général Shlomo Gazit, qui deviendra plus tard le chef du renseignement militaire.
Peu de temps après ce coup d’État des services de renseignement, à la demande des services de renseignements marocains, le Mossad a localisé M. Ben Barka, le chef de l’opposition, et a aidé à l’attirer à Paris. Là, des Marocains et des Français alliés l’ont enlevé. Il a été torturé à mort et les agents du Mossad se sont débarrassés du corps (dit-on dans une cuve d’acide à Rabat, scène qui aurait inspiré une célèbre scène du film Nikita, de Luc Besson), qui n’a jamais été retrouvé.
Une décennie plus tard, le roi Hassan et son gouvernement sont devenus la voie secondaire entre Israël et l’Égypte, et le Maroc est devenu le site de réunions secrètes entre leurs fonctionnaires, avant les accords de Camp David de 1978 et la normalisation des relations entre les anciens ennemis. Israël a ensuite aidé à persuader les États-Unis de fournir une assistance militaire au Maroc.
En 1995, les services de renseignement marocains se sont joints à un plan du Mossad qui a finalement échoué; il s’agissait de recruter le secrétaire d’Oussama ben Laden, et ainsi de trouver et tuer le chef d’Al-Qaïda, selon un ancien responsable du Mossad qui était un partenaire dans cette planification, et qui a demandé à ne pas être nommé, lors de la discussion des opérations de renseignement.
1995 – Les services de renseignement marocains tentent en vain d’aider le Mossad à assassiner Oussama ben Laden, le chef d’al-Qaïda qui allait diriger les attentats terroristes du 11 septembre aux États-Unis. Certains détails de l’opération ont été publiés par Yedioth Ahronoth en 2006.
Le service d’espionnage israélien du Mossad et un homologue étranger ont enrôlé un confident d’Oussama Ben Laden pour tuer le chef d’Al-Qaïda en 1996, mais le plan s’est effondré à cause d’un conflit politique.
Le Mossad a suivi la trace de Ben Laden tout en aidant des agents américains et égyptiens à enquêter sur une tentative de jihadistes islamistes d’attenter à la vie du président égyptien Hosni Moubarak lors de sa visite en Éthiopie, a déclaré le quotidien israélien Yedioth Aharonoth, citant des sources de sécurité.
Selon le rapport, le Mossad a recruté une femme proche de Ben Laden avec l’aide des services de renseignement de son pays. Ni le nom ni la nationalité de la femme n’ont été révélés.
Yedioth a déclaré que la femme était censée tuer Ben Laden, mais la mission a été avortée à la suite d’une rupture des liens entre Israël et son pays, liée aux tensions israélo-palestiniennes.
Contacté, Danny Yatom, qui était à la tête du Mossad à l’époque, a refusé de commenter le reportage.
Il faudra subir une longue vague d’attentats, de Dar Es Salam, Nairobi, la Somalie, le 11 septembre 2001, jusqu’en 2011, pour que la tête de Ben Laden roule dans la poussière, sous les tirs des Navy Seals , à Bilal, dans la périphérie d’Abbottabad, au Pakistan, le 2 mai 2011.
Occasionnellement, ces réunions ont été suivies par Yassin Mansuri, un ami de longue date du roi qui dirige l’agence de renseignement externe du Maroc. M. Mansuri, à son tour, a rencontré directement son homologue israélien, Yossi Cohen, le chef du Mossad, menant certaines des négociations qui ont conduit à l’accord de normalisation des relations.
Avec la contribution de
Compilation et adaptation : Marc Brzustowski
