Tirer les leçons de l’échec de la Russie en Ukraine. Amener Netanyahou à Washington : tels sont les objectifs de l’exercice « Punch Fist » (coup de poing)
Intelligence, précision, létalité : dans le grand exercice de Tsahal qui s’est terminé hier, le « concept d’opération pour la victoire » développé par Kochavi et mis en œuvre par son successeur Halevi a été une réussite. Il a été mis au point pour dissuader l’Iran et faire pression sur les États-Unis – afin qu’ils invitent Netanyahou à la Maison-Blanche et s’abstiennent de signer un accord avec Téhéran. Ce sont les leçons que Tsahal a tirées de la guerre en Ukraine, et pratiquées cette fois.
Dans la tente centrale de l’état-major avancé (HPC) de la division 36, une vive discussion s’est déroulée mercredi à midi. Il s’agissait d’un bilan de la situation après quatre jours de combat de la division qui simulait une incursion rapide sur le territoire du Sud Liban afin de détruire les forces spéciales du Hezbollah, la soi-disant « Force Radwan » , et les lanceurs de roquettes et de mortiers de l’organisation.
Un par un, les commandants des équipes de combat de la brigade et des unités de tir se sont levés et ont brièvement passé en revue les combats du début de la semaine et leurs mouvements prévus pour conquérir une autre vaste zone montagneuse dans la journée restante jusqu’à la fin de l’exercice d’hier. L’atmosphère était empreinte de réalisme et d’objectivité et dépourvue de cérémonies inutiles.
La discussion sur l’évaluation de la situation a été menée par le commandant de division, le général de brigade David Ben Khalifa, et par le général de commandement du Nord Uri Gordin, plus comme une conversation que comme un processus de commandement. Une analyse sur les jours de combat précédents, au cours desquels les équipes de combinées de blindés et d’infanterie ont fait face à une menace ennemie qui simulait les formations de l’armée terroriste et de guérilla du Hezbollah.
Cyberspectre, également pour l’infanterie et la défense
Pour la première fois dans cette discussion, j’ai entendu parler de défense et d’attaque dans le cyberespace et du spectre (fréquences électromagnétiques), comme une question pertinente pour le combat d’infanterie et de blindés, et pour l’utilisation du feu de la division, qui est quelque part à l’arrière et s’occupe de la logistique, de l’évacuation des blessés et de la collecte de renseignements aux niveaux supérieurs.
Ici, dans la petite tente, était également assis le commandant de l’unité multidimensionnelle, la soi-disant « unité fantôme de Tsahal », qui a été créée il y a quatre ans pour cultiver l’innovation et la létalité au combat, en utilisant des mesures spéciales. le commandement du colonel Itamar Ben Haim, a longtemps été considérée comme une affaire exotique, dans le cadre des combats. Désormais il localise des cibles et les détruit à l’aide de drones et d’autres moyens létaux développés ces dernières années.
Ce fait indique les deux principales caractéristiques de l’exercice. La première est que Tsahal continue d’assimiler et de perfectionner son combat dans toutes les branches selon le plan d’activation pour la victoire qui a été lancé il y a trois ans par l’ancien chef d’état-major, le lieutenant-colonel Aviv Kochavi, dans le cadre du plan pluriannuel. Les caractéristiques de cette méthode de combat, c’est-à-dire le concept d’activation, sont la détection rapide des cibles avant et pendant les combats, et leur destruction en gros avec un tir précis – que ce soit depuis les airs ou par des tirs au sol et la cyberguerre. L’objectif est de raccourcir la durée des combats, de réduire le nombre de pertes et de dégâts matériels sur le front intérieur.
Feu à l’arrière, de tous les côtés
La deuxième caractéristique du concept de combat pratiqué dans l’exercice actuel, qui s’appelle le « coup de poing », est multi-champs – ce qu’on appelait autrefois dans l’IDF « le tout objectif ». Apparemment, ce n’est pas une situation nouvelle pour l’armée israélienne, qui a combattu dans plusieurs arènes contre plusieurs pays arabes et organisations terroristes lors de la guerre de libération, la guerre des Six jours et la guerre du Yom Kippour, mais cette fois l’accent est mis sur le multi-champs en raison du feu qui sera placé sur le front intérieur israélien du nord (Liban), du nord-est (Syrie et Irak), de l’ouest et du sud (bande de Gaza) et du sud (Yémen), et nous n’avons toujours pas mentionné l’Iran, dont l’attaque contre ses installations nucléaires fait partie de l’exercice et l’une des raisons de l’éclatement de la guerre multi-champs.
Selon le scénario de l’exercice, l’arrière israélien est absorbé à la fois – à partir des implantations adjacentes à la clôture à la frontière du Liban et de Gaza, jusqu’aux grandes villes de Haïfa, Tel-Aviv et Be’er Sheva, avec Eilat également à portée de l’ennemi. L’objectif de Tsahal est de raccourcir autant que possible le temps pendant lequel le front intérieur israélien reçoit des barrages de missiles et de roquettes, de drones suicides et de missiles de croisière. C’est le sens de la guerre multi-champs, car aujourd’hui Tsahal ne se prépare pas à un scénario d’une attaque par de grandes armées régulières contre l’État d’Israël, mais principalement pour des attaques sur le front intérieur.
Cependant, dans l’exercice « coup de poing » qui s’est terminé hier soir, un défenseur s’est également entraîné. Tsahal sait depuis longtemps que la « Force Radwan », la force spéciale du Hezbollah, planifie une attaque et une pénétration de ses forces dans les implantations et les avant-postes à la frontière avec le Liban, dans le but de s’emparer d’une implantation et d’une étroite bande de territoire israélien, principalement pour bénéficier d’ un exploit psychologique. La « Force Radwan » a grandi et s’est renforcée et compte des milliers de combattants. Des centaines d’entre eux sont déjà stationnés ces jours-ci à la frontière libanaise et peuvent, apparemment, lancer une attaque en Galilée sans avertissement préalable.
Tsahal a l’intention de ne pas autoriser cela ni d’autoriser les milices chiites à effectuer un mouvement similaire de la région du Golan syrien vers les implantations israéliennes sur les hauteurs du Golan. La force spéciale du Hamas prévoit également un mouvement similaire vers les implantations adjacentes à la clôture à Gaza. Par conséquent, l’exercice actuel a commencé au stade où la Division Galilée (Division 91) élimine avec d’autres unités du Commandement du Nord l’assaut de la « Force Radwan » puis, ou pendant celui-ci, attaque la 36e Division (Volcano) dans le territoire du Liban et avance là-bas afin de faire taire le feu tiré par les formations avancées du Hezbollah vers la Galilée et Haïfa. L’armée de l’air, la marine et d’autres unités de Tsahal sont censées paralyser plus profondément le Liban, et cela a également faisait partie de l’exercice en cours.
Toujours pas dans l’ADN de Tsahal
En fait, cet exercice s’inscrivait dans la continuité d’un processus entamé, comme mentionné, avec le lancement du programme pluriannuel « Tnoufa » il y a environ trois ans. L’actuel chef d’état-major Herzi Halevi, qui, avec son prédécesseur Kochavi et l’ancien chef d’état-major adjoint Eyal Zamir, a participé à la conception du nouveau concept opérationnel de Victory, a défini l’année 2023 comme l’année de « l’assimilation » du nouveau concept de combat. Mais pour autant que j’aie pu en avoir une impression, il faudra plus de temps au-delà de cette année pour que le nouveau concept opérationnel fasse partie de l’ADN de combat de Tsahal.
Mais en évaluant la situation dans la petite tente de commandement de la 36e Division, je pouvais déjà voir des signes clairs que le processus d’apprentissage et d’adoption du nouveau mode opératoire se déroule à un bon rythme. Il était possible de voir cela même dans de petits détails, comme le fait que le complexe du quartier général de la 36e division était beaucoup plus petit que les complexes de commandement du front précédents que j’ai vus dans les exercices et les guerres de Tsahal. Il n’y avait pas beaucoup de tentes et des dizaines de générateurs bruyants, mais plusieurs petites tentes à côté de tentes de patrouille bien cachées sous des chênes et des filets de camouflage, ce qui rend difficile la découverte de ce complexe par les nombreux drones dont le Hezbollah est équipé.
Les leçons de l’Ukraine
Il ne fait aucun doute que l’exercice en cours montre l’influence des leçons tirées par Tsahal de la guerre en Ukraine. Le chef d’état-major Halevi a déclaré dans l’un de ses discours que la guerre en Ukraine est menée avec une armée russe qui a pénétré le territoire de l’Ukraine de la manière dont une grande armée régulière combat, c’est-à-dire à travers des colonnes blindées avancées, avec de gros poings, avec beaucoup de feu. En revanche, les Ukrainiens combattent de manière décentralisée, avec de petites forces utilisant des missiles antichars et des missiles antiaériens tirés à l’épaule, et de petites batteries d’artillerie contre les longues et larges colonnes de l’armée russe.
C’est ce combat décentralisé des Ukrainiens, qui repose sur une forte motivation des combattants, qui a arrêté les Russes et leur a fait payer le prix en sang et en armes de guerre détruites. Les Ukrainiens ont subi de lourdes pertes, environ cent mille de leurs combattants ont été tués, mais les combats répartis ont ralenti les Russes et les ont même forcés à battre en retraite. Et quand Tsahal attaque sur le territoire du Liban et sur le territoire de la Syrie, le chef d’état-major ne veut pas que son sort ressemble au sort de l’armée russe en Ukraine dans les premières étapes de la guerre là-bas.
Par conséquent, Halevi et son prédécesseur au poste de Kochavi ont décidé de combattre la guérilla décentralisée du Hezbollah et des Syriens par une guerre ordonnée et décentralisée, qui met en lumière les avantages de Tsahal en matière de puissance aérienne, de drones, de renseignement qui révèle rapidement les cibles et de tir précis qui détruit les cibles révélées en quelques minutes. Ce sont les avantages relatifs de Tsahal, qui étaient censés se refléter dans l’exercice « Punch Fist », en plus, comme mentionné, de la cyberguerre et de la guerre du spectre.
Au cours de la première semaine de l’exercice, l’armée de l’air a pratiqué une guerre totale, « y compris l’attaque de cibles stratégiques en profondeur », comme l’a déclaré le porte-parole de Tsahal. Cela signifie que l’armée de l’air s’est entraînée à attaquer des cibles en Iran, et pas seulement dans le voisinage immédiat. Le commandement du front intérieur a également pris en compte les implantations frontalières dans une situation où les résidents sont attaqués et expulsés, ou ils sont forcés de rester dans des abris sous de lourds barrages de feu que le Hezbollah leur lance.
Le général Gordin a mené l’exercice de manière réaliste, tant en attaque qu’en défense, et n’a pas laissé ses subordonnés pécher par excès d’illusions. En général, il s’agit d’un exercice sans illusions dans lequel Tsahal se raconte des histoires et en raconte sur le front civil : cela peut être très difficile les premiers jours. Nous serions soumis à des tirs de barrage, des drones, des missiles de croisière et des obus de mortier lourds en quantité avec un pouvoir destructeur que nous n’avons jamais vus auparavant. Mais nous sommes préparés et ferons tout pour que les souffrances intérieures ne durent pas plus de quelques jours. Tout n’arrivera pas d’un coup. Si Tsahal réussit, l’intensité du feu qui atteindra l’arrière israélien diminuera progressivement, mais pas en un instant. Par contre Tsahal pense que cela peut être fait relativement rapidement et avec une efficacité mortelle.
Les objectifs servis par le grand exercice
Même si ce n’était pas l’objectif principal, l’exercice qui s’est terminé la nuit dernière servait à d’autres fins. Premièrement, il a informé le cabinet et le gouvernement actuel sur le fonctionnement et à la prise de décisions en temps de guerre. Quelle que soit l’opinion du gouvernement actuel, il doit être prêt à fonctionner en cas de détérioration soudaine. Par conséquent, Tsahal a exigé et le Premier ministre a accepté que lui, le quartier général de la sécurité nationale et le Cabinet, soient des partenaires actifs dans une partie de l’exercice. Ils ont même organisé des séances d’apprentissage du matériel, avant de procéder à l’exercice lui-même.
Un deuxième objectif était de dissuader les Iraniens et le Hezbollah , qui ont récemment tendance à interpréter le conflit politique et social interne sur le territoire d’Israël comme un paramètre de faiblesse d’Israël. Au milieu de l’exercice, les Iraniens ont déclaré avoir achevé le développement d’un missile hypersonique , qui, selon eux, peut manœuvrer et se déplacer à une vitesse 14 fois supérieure à la vitesse du son.
Le troisième objectif était d’effrayer les États-Unis, et éventuellement de dissuader l’administration Biden de signer un accord intérimaire avec les Iraniens . Cette question a besoin d’être clarifiée. Le gouvernement israélien actuel n’a presque aucun moyen d’influencer l’administration Biden. Les seuls canaux de communication restants sont entre les armées et entre le quartier général de la sécurité nationale et le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan.
Récemment, il y a de plus en plus de signes que les États-Unis, par l’intermédiaire d’Oman, tentent de parvenir à un accord limité avec l’Iran, en vertu duquel Téhéran cessera d’enrichir de l’uranium à des niveaux élevés et les États-Unis supprimeront certaines des sanctions imposées aujourd’hui sur l’économie iranienne et sur les comptes gelés de l’Iran dans les banques du monde entier.
L’objectif de l’administration américaine est d’éviter de devoir consacrer une attention et éventuellement des moyens militaires à un conflit potentiel au Moyen-Orient, dans lequel Washington serait contraint de se ranger du côté d’Israël en raison des progrès de l’Iran vers l’arme nucléaire. Les États-Unis veulent se concentrer sur le conflit avec la Chine et aider l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie. Le Moyen-Orient intéresse désormais moins Washington et le président Biden, et son peuple s’intéresse à la stabilité dans cette région.
Le rappel de Netanyahou aux Américains
L’exercice de Tsahal vise à rappeler aux Américains et à leur démontrer que même s’ils signent un accord intérimaire avec l’Iran, au grand dam d’Israël, Israël ne sera pas lié par celui-ci et agira contre l’Iran même sans les Américains, en d’autres termes, Netanyahou utilise l’exercice pour dire aux Américains : vous devez vous coordonner avec nous et ne vous précipitez pas pour signer avec les Iraniens, car nous ne nous verrons pas liés par cet accord et ferons opérer l’armée israélienne en conformément aux intérêts de sécurité d’Israël, même si cela va à l’encontre de la stratégie globale des États-Unis.
Netanyahou sous-entend par-là, et pas trop subtilement, que Biden devrait l’inviter à Washington pour une réunion afin de coordonner les attentes et les positions, s’il veut qu’Israël s’intègre dans l’ensemble des intérêts occidentaux. Ce qui est intéressant, c’est que Netanyahou a réussi à harnacher à la fois le ministre de la Défense Yoav Galant et le chef d’état-major Halevi sur les déclarations faites à la veille de l’exercice, qui au final a peut-être vraiment provoqué des troubles à Washington, mais surtout provoqué une véritable panique dans l’armée israélienne et dans le public à la suite du sentiment qui a été créé, comme si les chefs de l’establishment de la défense savaient à propos de ce que l’on attend de l’Iran qui pourrait déclencher une guerre totale dans un proche avenir.
L’exercice « coup de poing », qui était prévu il y a plusieurs mois, a encore accru les inquiétudes du public israélien. Par conséquent, ces derniers jours, parallèlement à l’exercice, les chefs de Tsahal tentent de toutes leurs forces de rassurer le public israélien et de lui faire comprendre qu’il n’y a en fait aucune raison de croire qu’une guerre avec l’Iran et ses mandataires. En effet, selon les informations du renseignement, l’Iran ne se précipite pas vers le nucléaire, mais essaie seulement de faire pression sur les pays de l’alliance pour lever les sanctions, et aussi le Hezbollah, le Hamas et les Syriens n’ont aucun intérêt à une guerre avec Israël en ce moment.
Le principal problème d’Israël en ce moment est l’amitié froide de Washington pour qu’elle se tourne vers Jérusalem. Ce sont les efforts pour forcer les Américains par des signaux belliqueux et des allusions à renouer des relations intimes avec le gouvernement Netanyahou qui ont semé la panique dans le public. L’exercice n’était qu’une plate-forme pour cette manœuvre diplomatique publique de l’actuel gouvernement israélien.
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