Les États-Unis et l’Europe ont étranglé Israël en matière d’armement – puis est venue l’innovation israélienne
Les restrictions sur les exportations d’armes vers Israël imposées par les États-Unis et l’Europe ont poussé l’industrie de défense israélienne à accroître sa production indépendante. Selon Bloomberg, Israël voit une opportunité d’augmenter ses ventes – y compris à certaines des nations ayant imposé un embargo.
Depuis le début de la guerre, des fournisseurs d’armes comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Italie ont limité leurs exportations militaires vers Israël afin d’inciter le gouvernement Netanyahou à rechercher une solution diplomatique au conflit. En conséquence, l’industrie locale de défense israélienne a accéléré sa production à un rythme record, atteignant aujourd’hui des niveaux inédits. Désormais, les fabricants cherchent à augmenter leurs exportations – y compris de systèmes d’armement sous embargo – et parmi les acheteurs potentiels figurent certains pays ayant initialement imposé ces restrictions, selon un rapport de l’agence Bloomberg.
Les fabricants d’armes israéliens ont intensifié leur production à une cadence effrénée. Par exemple, selon ce rapport, Elbit Systems a mis en place des lignes de production pour des bombes aériennes d’une tonne, appelées MK84, ainsi que pour des versions plus petites de la même série. Depuis août, Elbit et le ministère de la Défense ont signé des contrats d’environ 2,5 milliards de shekels (700 millions de dollars) pour renforcer la production d’armes et de composés chimiques nécessaires à la fabrication de munitions.
Le ministère de la Défense a pris plusieurs engagements supplémentaires au cours de l’année écoulée pour garantir un approvisionnement suffisant à Tsahal. En mai dernier, il a annoncé un contrat de 2,8 milliards de shekels avec Elbit pour des mortiers, des roquettes, des missiles et autres équipements. En octobre, un accord de 2 milliards de shekels a été approuvé avec Elbit et Rafael Advanced Defense Systems pour l’expansion de la production d’un système d’interception de missiles à base de laser développé par Rafael. « Nous avons appris à la dure que ce que nous n’avons pas en Israël, nous ne pourrons souvent pas l’obtenir ailleurs », déclarait en février dernier Zeev Zilber, conseiller économique du ministère de la Défense.
Israël est aujourd’hui le huitième exportateur d’armes au monde, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, cité dans l’article et spécialisé dans le suivi du commerce des armes. En 2023, Israël a vendu du matériel militaire à l’étranger pour une valeur de 13,2 milliards de dollars, représentant 6 % de ses exportations totales.
Il convient de rappeler que les armes israéliennes se retrouvent dans de nombreux pays en proie à des guerres civiles, à des génocides et à des crimes de guerre. Fin 2017, un groupe de rabbins avait demandé au gouvernement d’arrêter la vente d’armes à la Birmanie (Myanmar) alors qu’un nettoyage ethnique y était en cours contre la minorité Rohingya. Israël figure parmi les dix plus grands exportateurs d’armes au monde et fournit des équipements militaires à divers régimes.
Les récents efforts israéliens devraient renforcer sa réputation d’innovateur dans le domaine de l’armement. En février, plusieurs fabricants israéliens ont terminé des tests avancés de technologies d’interception de drones à différentes distances, vitesses et altitudes, que le gouvernement prévoit de financer et de mettre en service rapidement. Elbit affirme également travailler sur des systèmes de défense laser montés sur avions, qui pourraient réduire drastiquement le coût de l’interception de missiles entrants. D’autres rapports indiquent qu’Israël collabore avec Elbit pour développer des systèmes avancés visant à améliorer la protection des avions de combat F-16 et de leurs pilotes en mission.
L’Europe subit une pression croissante pour augmenter ses dépenses militaires tandis que l’ancien président américain Donald Trump modifie l’ordre mondial. Les armes israéliennes bénéficient d’un avantage clé : elles ont été testées en conditions réelles de combat – même si certains acheteurs critiquent Israël pour la gestion de ces conflits. « La première question que chaque gouvernement pose avant d’acheter à Israël est : ‘Tsahal l’utilise-t-il ?’ », a déclaré Avi Dadon, ancien directeur adjoint du ministère de la Défense, à Bloomberg. « Les gouvernements continuent d’acheter chez nous, car Israël propose des produits uniques et des technologies innovantes. »
Malgré ses efforts pour renforcer ses capacités de production, des responsables de la défense confient à Bloomberg qu’Israël a encore besoin du soutien de Washington. Le pays a reçu près de 17 milliards de dollars d’aide militaire américaine au cours des 18 derniers mois, et tous ses avions de combat – F-15, F-16 et F-35 – sont de fabrication américaine. Toutefois, selon eux, malgré les évolutions politiques aux États-Unis, Israël devra continuer à renforcer son industrie locale. « Cette guerre nous a prouvé que nous devons être autonomes », a déclaré le chef d’état-major Eyal Zamir, cité dans l’article. « Nous avons réactivé des lignes de production dormantes, élargi celles existantes et mis en place de nouvelles capacités industrielles. Réduire notre dépendance à l’égard du monde améliore notre sécurité, notre économie et notre industrie. »
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