De l’empathie au mépris: la lutte contre le négationnisme du 7 octobre dans les médias grand public
Rachel O’Donoghue
La brutalité qu’ils ont infligée est presque indescriptible, et la peur et l’angoisse endurées par les victimes continuent de hanter ceux qui ont survécu.
Certains survivants, ainsi que ceux retenus en otage à Gaza et libérés plus tard dans le cadre d’échanges de prisonniers, ont courageusement partagé leur histoire, mais beaucoup restent trop traumatisés pour parler. Les familles au cœur brisé qui ont échangé leurs derniers mots avec leurs proches coincés chez eux par des terroristes armés ont également partagé leur chagrin. Les premiers intervenants et le personnel d’urgence qui se sont précipités sur les lieux ont décrit, en termes crus, les atrocités dont ils ont été témoins et les vies qu’ils ont lutté pour sauver.
Mais les voix que nous n’entendrons jamais sont celles de ceux qui ont enduré le pire de la barbarie du Hamas: ceux qui ont été torturés, agressés, mutilés et assassinés de sang-froid. Nombre de ces actes horribles ont été filmés par les caméras corporelles des terroristes eux-mêmes, qui ont filmé non seulement le massacre mais aussi la fierté écœurante qu’ils ressentaient à commettre une telle violence. Leurs actes et la joie sadique dont ils se sont délectés révèlent la profondeur de la cruauté et de la haine que le 7 octobre représente désormais.
Le 7 octobre a été la journée la plus meurtrière pour le peuple juif depuis la Shoah. Pendant ces quelques heures, le monde – ou du moins les médias – a semblé uni dans la douleur. Alors qu’Israéliens et Juifs de la diaspora pleuraient la brutalité insondable infligée à leur communauté, il semblait que le monde entier était lui aussi en deuil.
Cependant, pour certains médias, les mots « Plus jamais ça » ou le retentissant « Plus jamais c’est maintenant » répétés au lendemain du 7 octobre ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Une fois qu’Israël a commencé à réagir de manière défensive contre le Hamas – un groupe terroriste génocidaire ouvertement déterminé à répéter le massacre jusqu’à ce qu’Israël et son peuple soient rayés de la carte – la réaction de certains secteurs des médias a été rapide, disproportionnée et implacable. Le discours est passé du chagrin et de l’horreur à une critique acerbe du droit d’Israël à se défendre, trahissant le bref sentiment de solidarité qui avait momentanément fait surface.
En effet, à peine 72 heures s’étaient écoulées depuis que la première vague de terroristes du Hamas avait traversé la frontière lorsque les médias ont commencé à jeter les bases de ce qui allait bientôt devenir une accusation généralisée et imprudente : qu’Israël commettait un génocide à Gaza.
La « diffamation pour génocide » n’est pas une nouveauté, loin de là. Cependant, la rapidité et la facilité avec lesquelles elle a été adoptée par ceux qui devraient être mieux informés sont stupéfiantes.
Prenons l’exemple de l’agence Reuters du 10 octobre, qui a publié un article avec un titre citant l’envoyé palestinien auprès de l’ONU accusant Israël d’avoir lancé une « campagne génocidaire contre Gaza ». Cette accusation, formulée par Riyad H. Mansour, était fondée sur de fausses allégations: aucun des actes présumés constitutifs d’un génocide n’avait eu lieu, y compris le recours à la « famine comme méthode de guerre » ou à une « tentative d’éradiquer leur existence nationale ». Pourtant, Reuters a publié ce titre incendiaire malgré tout. À partir de ce moment, le ton était donné et le récit a commencé à prendre forme. En dépit de tous les faits prouvant le contraire, l’accusation de génocide allait prendre vie d’elle-même, persistant obstinément dans le discours public.
La tentative d’intégration du révisionnisme du 7 octobre
L’une des tactiques clés utilisées pour délégitimer le droit d’Israël à se défendre – et, par extension, son droit même à exister – a été la diffusion du révisionnisme du 7 octobre. Cette campagne nie certains aspects des crimes du Hamas ou minimise l’importance du massacre. Bien que ces récits ne proviennent pas nécessairement des médias, ceux qui cherchent à détruire Israël ont trouvé des complices – involontaires ou délibérés – au sein des médias grand public pour faire avancer leur cause.
Cette campagne s’articule autour de trois axes principaux : nier les violences commises par les terroristes du Hamas, présenter l’attaque comme un acte de résistance légitime et affirmer qu’Israël exploite le 7 octobre pour « occuper » Gaza.
Le déni des violences perpétrées par le Hamas
Le déni des crimes bien documentés du Hamas a commencé avec des médias conspirationnistes comme The Intercept et The Grayzone, mais ces récits ont gagné une certaine légitimité grâce à une couverture minoritaire des médias grand public. La podcasteuse politique Brianna Joy Gray, par exemple, a suggéré que croire que des femmes israéliennes avaient été violentées était une « exagération » car aucune n’avait « témoigné ». Gray a ensuite été renvoyée de The Hill après avoir levé les yeux au ciel devant Yarden Gonen, la sœur de Romi Gonen – dont on a confirmé plus tard qu’elle avait été assassinée par le Hamas en captivité – qui l’appelait à croire les récits des victimes israéliennes.
Masha Gessen a contribué à ce récit dans le New Yorker, avec un article qui prétendait « enquêter » sur les violences du 7 octobre, pour finalement accuser Israël d’avoir « transformé ces crimes en armes ». Bien que Gessen ne nie pas catégoriquement que des violences aient eu lieu, l’article minimise leur ampleur et leur gravité, jetant le doute sur une enquête de l’ONU menée par Pramila Patten et rejetant les témoignages de témoins.
Cependant, des organisations comme HonestReporting ont très tôt contré ce démenti, empêchant le mensonge de prendre pied ou de se propager dans les médias grand public.
Le massacre du Hamas présenté comme un acte légitime de « résistance »
Une fois de plus, un récit né dans les recoins antisémites d’Internet a été amplifié par certains pans des médias grand public : l’affirmation selon laquelle l’attaque du Hamas du 7 octobre était un acte de résistance légitime.
La BBC, en particulier, a fait l’objet d’une surveillance importante. Une analyse de quatre mois de couverture de l’actualité, à partir du 7 octobre, a révélé un nombre stupéfiant de 1.500 violations de ses propres règles éditoriales. Cette enquête, menée par l’avocat britannique Trevor Asserson et son cabinet, a impliqué une équipe d’environ 20 avocats et 20 data scientists. Elle a révélé des manquements systémiques à l’impartialité et à l’exactitude des informations. Parmi les conclusions de cette enquête, la BBC a souvent présenté le Hamas en termes sympathiques, notamment comme un « mouvement de résistance », ses combattants étant qualifiés de « soldats ». L’un des exemples les plus flagrants est un titre décrivant l’assaut du Hamas du 7 octobre comme une opération « spectaculaire ».
De nombreux autres médias grand public ont également fait écho à ce discours de « résistance ». Cependant, les efforts continus pour contrer ce cadrage grotesque ont été efficaces pour freiner la propagation de ce révisionnisme dangereux.
D’autres laissent entendre qu’Israël utilise le 7 octobre comme prétexte pour occuper Gaza
De CNN à la BBC, certains médias ont avancé l’idée qu’Israël utiliserait le massacre du Hamas comme excuse pour s’emparer de Gaza. Cette affirmation trompeuse s’appuie sur les déclarations d’un petit groupe de politiciens israéliens de droite, qui ne représentent pas la population ou le gouvernement israéliens dans son ensemble, pour insinuer que la stratégie à long terme d’Israël consiste à occuper la bande de Gaza.
Owen Jones , chroniqueur du Guardian, qui a également mis en doute les violences du Hamas, a faussement affirmé dans l’émission Good Morning Britain que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou avait posé la première pierre d’une nouvelle colonie à Gaza. Après que HonestReporting a révélé que Jones avait mal traduit le discours de Netanyahou – il faisait en fait référence à un kibboutz détruit dans « l’enveloppe de Gaza », (les zones les plus proches, à l’extérieur de Gaza – Jones a publié une rectification.
Dénoncer et affronter la distorsion du 7 octobre
La lutte contre la déformation des atrocités du 7 octobre a démontré qu’une action rapide et décisive est essentielle pour empêcher que des mensonges dangereux ne s’installent. La projection de Bearing Witness, un film qui révèle les images des caméras corporelles du Hamas sur le massacre, a été un moyen efficace et sans faille de montrer la réalité brutale aux journalistes et aux personnalités clés. Le film a trouvé un équilibre délicat entre la mémoire des victimes et des survivants et la communication de la vérité au grand public.
Des organisations comme HonestReporting n’ont pas ménagé leurs efforts pour dénoncer ceux qui propagent des mensonges révisionnistes, en faisant honte aux individus et aux médias qui cherchent à minimiser ou à déformer la réalité de la brutalité du Hamas. Si on ne les contrôle pas, ces mensonges risquent de s’enraciner dans la conscience publique, à l’instar de la « diffamation du génocide ».
Mais les efforts d’HonestReporting montrent qu’il est possible de stopper ces distorsions avant qu’elles ne se transforment en récits acceptés. La vérité n’est pas seulement une contre-mesure, c’est une arme contre les mensonges qui prolifèrent en ligne, sur les réseaux sociaux et dans la presse écrite.
JForum.fr avec honestreporting.com
Rachel O’Donoghue
Née à Londres, en Angleterre, Rachel O’Donoghue s’est installée en Israël en avril 2021 après avoir travaillé pendant cinq ans pour divers journaux nationaux au Royaume-Uni. Elle a étudié le droit à l’Université de droit de Londres et a obtenu une maîtrise en journalisme multimédia à l’Université du Kent.
