Les découvertes archéologiques ont mis au jour le premier atelier de colorant pourpre de l’ère biblique sur le site archéologique de Tel Shikmona. Le site, situé au sud de Haïfa, remonte à l’âge du fer (du XIe au VIe siècle avant notre ère) et a été fouillé pour la première fois dans les années 1960 à la demande du musée de Haïfa. Les résultats, cependant, avaient été conservés dans des entrepôts pour diverses raisons. Près de 50 ans plus tard, le professeur Ayelet Gilboa et le candidat au doctorat Golan Shavi de l’Université de Haïfa ont pu commencer à étudier les résultats et ont fait une découverte choquante.
Tel Shikmona, bien qu’il ait été bien documenté à travers l’histoire, a souvent confondu les spécialistes quant aux raisons pour lesquelles il avait été créé. La rive était trop rocheuse pour servir de port et les terres environnantes ne convenaient pas particulièrement à l’agriculture. Les indices les plus remarquables jusqu’à présent étaient l’abondance de poteries phéniciennes et les grandes quantités de colorants violets conservés dans des cuves en céramique.
À présent, cependant, une analyse des résultats a confirmé que le colorant provenait d’escargots de mer.
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