Bonne nouvelle: une mutation du virus prouvant son affaiblissement a été relevée
Aux États-Unis, des chercheurs ont collecté des échantillons de 382 patients du Covid-19 et ont constaté que dans certains échantillons de virus il manquait des parties importantes de son matériel génétique. La partie manquante affaiblit considérablement la capacité du virus à dominer le corps humain et à le détruire.
Be’hadré ‘Harédim
Le virus évolue : des scientifiques de l’Université de l’Arizona ont collecté des échantillons de 382 malades du Covid-19 et ont constaté que dans certains de ces échantillons manquaient d’importantes parties de son matériel génétique. La partie manquante affaiblit considérablement la capacité du virus à contrôler le corps humain, et c’est une bonne nouvelle dans la lutte contre le virus. À la fin de l’épidémie de SRAS en 2003, les scientifiques ont observé le même schéma de disparition de certaines informations génétiques du virus chez des patients du monde entier.
Cette mutation enlève au virus l’un de ses principaux avantages contre le système immunitaire humain et affaiblit l’infection qu’il crée. Dans le cas de l’épidémie de SRAS, l’apparition et la propagation de cette mutation ont conduit à l’éruption. À l’époque, la mutation a été détectée pour la première fois en Asie en février 2003 et cinq mois plus tard en juillet, l’épidémie de SRAS était déjà définie comme étant sous contrôle.
Sur les près de 400 échantillons que les chercheurs ont vus pour ce séquençage génétique, ils n’ont trouvé qu’un seul échantillon contenant cette mutation, mais ils pensent que si de tels tests étaient effectués ailleurs et à plus grande échelle, il y aurait plus de patients atteints du virus avec cette mutation.
Le matériel génétique des virus est sujet à des changements et à des mutations qui se produisent à la hâte pour se répliquer et infecter autant de cellules aussi rapidement que l’ADN dans nos cellules. Certains virus subissent des mutations à un rythme si rapide qu’il est très difficile de les suivre et de trouver un remède ou un vaccin pour de tels virus.
Les chercheurs ont prélevé 382 échantillons du nez de patients Corona et ont analysé le code génétique du virus trouvé dans chacun des échantillons. Ce code, tout comme la séquence du génome humain, se compose d’unités chimiques dont chacune est marquée par des lettres. Le génome humain contient 3 milliards de lettres d’ADN. Le génome viral est beaucoup plus simple, et celui du virus corona ne contient que 30 000 lettres d’ARN. L’un des échantillons présentait un manque significatif de 81 lettres.
Ce n’étaient pas seulement 81 lettres, mais celles qui étaient d’une grande importance dans la structure du virus. « C’est quelque chose que nous avons vu dans le passé, au milieu et vers la fin de l’épidémie de SRAS de 2003 – le virus a soudainement introduit la suppression des protéines SS3 », a déclaré le Dr Ephram Lim, qui a dirigé l’étude en Arizona. « Le rôle de ces protéines n’est pas d’aider le virus à se reproduire, mais aussi supprime le système immunitaire du porteur. «
En d’autres termes, lorsque cette mutation s’est produite dans le virus du SRAS, elle l’a affaibli au fil du temps. « L’endroit où la mutation se produit sur la séquence génétique est important parce que c’est une protéine que l’une des choses qu’elle sait faire est de bloquer la réponse antivirale du système immunitaire », a expliqué le Dr Lim.
Cependant, il est encore trop tôt pour déterminer si la même mutation est déjà existante dans le virus Corona, si cela signifie qu’il va également s’affaiblir et devenir moins dangereux. Tous les malades échantillonnés présentaient certains symptômes de la maladie de Covid-19, y compris celui dont l’échantillon s’est avéré atténué. Ce qui signifie que même dans sa version manquante, le virus est encore assez fort pour provoquer un certain degré de morbidité chez la personne qu’il infecte.
Il convient également de noter que depuis le début de l’épidémie, 16 000 échantillons ont été prélevés et c’est la première fois que cette mutation spécifique est découverte. Cependant, selon le Dr Lim, 16 000 échantillons ne sont pas beaucoup en termes de génome viral. « C’est moins d’un demi-pourcentage de ce qui existe, c’est une goutte dans la mer », a-t-il déclaré.
Le Dr Lim a ajouté: « Le seul échantillon que nous avons trouvé avec la mutation est la preuve que nous devons venir dire « faites attention » afin que plus d’échantillons puissent être ajoutés. Si plus de spécimens sont trouvés, les chercheurs trouveront davantage de telles mutations. Et, non moins important, découvrir comment le virus évolue et mute peut aider les scientifiques qui essaient de développer un vaccin ou des traitements efficaces contre lui.
