Chasseurs de vaccins: Tal Zaks, Shmuel Shapira et Alexander Gintsburg
Alors que le COVID-19 continue de faire des ravages à travers le monde et de bouleverser la vie quotidienne des gens, les dirigeants mondiaux attendent la seule chose qui pourrait potentiellement remettre le monde sur les rails : un vaccin. Il n’est probablement pas surprenant que dans trois entreprises – en Israël, aux États-Unis et en Russie – les médecins juifs soient à l’avant-garde.
Le premier est le Dr Tal Zaks, le médecin-chef de Moderna, Inc., qui est au milieu d’un essai humain de phase 3 sur son vaccin ARNm-1273 pour prévenir le coronavirus. Originaire de Raanana, Zaks a déménagé aux États-Unis en 1996 et a d’abord travaillé sur la recherche sur le cancer aux National Institutes of Health. Il a rejoint Moderna en 2015.
Zaks a déclaré au Jerusalem Post qu’il était «optimiste» à propos du vaccin Moderna, bien que le monde n’ait jamais produit de vaccin auparavant contre un coronavirus, et qu’il n’y ait jamais eu de vaccin basé sur une technologie comme celle de Moderna.
«Nous sommes capables d’atteindre des anticorps neutralisants à des niveaux supérieurs à ceux des personnes qui ont été malades», a déclaré Zaks. «Ces anticorps, chez les personnes qui ont été malades, nous pensons que c’est ce qui nous empêche de contracter un coronavirus une deuxième fois. Voilà donc la raison de notre optimisme.
L’objectif de Moderna est de produire 300 millions de doses de vaccin d’ici janvier 2021 afin que «nous puissions commencer à nous vacciner et cela fera une brèche dans cette pandémie».
Moderna a permis aux gouvernements de prépayer les doses de vaccin, ce qui a aidé Moderna à sécuriser son empreinte de fabrication. L’État d’Israël figure parmi ces pays, même si les rapports n’ont divulgué aucun des paramètres de l’accord.
Le deuxième scientifique est le Dr Alexander Gintsburg, directeur de l’Institut Gamaleya, géré par l’État à Moscou. Début septembre, le journal médical The Lancet a rapporté que le vaccin russe «Spoutnik-V» COVID-19 a produit une réponse anticorps chez tous les participants aux essais de stade précoce.
La Russie a autorisé ce vaccin à double-injection pour un usage domestique en août, le premier pays à le faire. Actuellement, un essai de phase 3 de 40 000 personnes du vaccin est en cours. Le centre médical israélien Hadassah, qui a une succursale à Skolkovo près de Moscou, est en négociation pour rejoindre le process.
Le vaccin de l’Institut Gamaleya est administré en deux doses, chacune basée sur un vecteur différent qui provoque normalement le rhume: les adénovirus humains Ad5 et Ad26.
Le troisième scientifique est le professeur Shmuel Shapira, directeur de l’Institut israélien de recherche biologique (IIBR). Bien que le ministère de la Défense ne publie pas de mises à jour régulières sur le vaccin, en août, le ministère de la Défense a annoncé que l’IIBR commencerait à tester son vaccin sur les humains d’ici octobre, après la période des fêtes juives.
Le vaccin israélien potentiel est basé sur une méthode de vaccination bien connue, a déclaré l’institut dans un rapport rendu public. Mais ce qui est nouveau, c’est l’utilisation du VSV – un type de virus qui ne cause pas de maladie chez l’homme. Grâce au génie génétique, des protéines sont attachées au virus de la stomatite vésiculaire pour former des «couronnes» de coronavirus qui sont identifiées par le corps comme COVID-19. En conséquence, le corps produit des anticorps contre lui.
Selon le rapport, tous les hamsters qui ont reçu le vaccin de l’institut et qui ont ensuite reçu une injection de coronavirus ne sont pas tombés malades.
On ne sait pas encore quelle entreprise atteindra la ligne d’arrivée en premier et quel vaccin fonctionnera, mais ces trois hommes sont pour l’instant l’espoir de l’humanité. S’ils réussissent, le monde sera un endroit plus sain.
