La gestion de la crise du 7 octobre a entraîné une confrontation sans précédent entre le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, et le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi. Cette escalade de tensions, qui reflète des divergences stratégiques et politiques profondes, pourrait avoir des conséquences majeures sur l’avenir de l’armée israélienne.
Une relation tendue depuis novembre
Depuis son remplacement de Yoav Galant en novembre, Israël Katz a multiplié les critiques à l’égard de Herzi Halevi. Ce dernier, bien que prudent jusqu’à présent, a adopté une position plus ferme mercredi dernier, marquant un tournant dans leurs relations. Katz a publiquement soutenu le contrôleur de l’État, Matanyahu Englman, dans son enquête sur les événements du 7 octobre, tout en pressant Halevi de conclure les investigations internes de l’armée dans un délai de trois semaines.
Face à ces pressions, Halevi a critiqué la méthode de communication publique de Katz sur des sujets hautement sensibles, préférant des discussions à huis clos. Il a aussi exprimé des doutes sur la faisabilité de respecter ces délais, soulignant que la priorité devait rester les opérations militaires en cours.
Une lutte pour le contrôle de la narration
Dans un contexte où les conclusions des enquêtes pourraient accroître les appels à la démission de Halevi et de plusieurs généraux, certains analystes estiment que Katz cherche à renforcer l’emprise du Premier ministre Benjamin Netanyahu sur l’armée. Cette stratégie viserait à imputer la responsabilité de la catastrophe du 7 octobre à Tsahal, tout en écartant ses dirigeants actuels.
Halevi, de son côté, semble vouloir retarder la publication des résultats des enquêtes, utilisant ce levier pour encourager la conclusion d’un accord d’échange d’otages avec le Hamas. Selon lui, cet accord aurait dû être finalisé bien avant l’été dernier. Il est également probable qu’il attend une enquête sur le rôle de Netanyahu dans cette crise, résistant ainsi à une pression unilatérale.
Accusations mutuelles et méfiance
Le contrôleur de l’État a accusé l’armée de tenter d’influencer les témoignages des commandants lors des entrevues, allant jusqu’à enregistrer secrètement ces réunions sans fournir les enregistrements à son bureau. Bien que Tsahal ait démenti toute volonté d’influencer les témoignages, elle n’a pas expliqué clairement ces pratiques.
En réponse, le porte-parole du ministre de la Défense, Adir Dahan, a intensifié les critiques, appelant à la démission de Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, pour des écarts supposés dans ses communications publiques.
Appels à l’apaisement
Benny Gantz, ancien ministre de la Défense, a appelé à une meilleure collaboration entre Katz et Halevi, rappelant que la confiance mutuelle est essentielle à la sécurité nationale. Il a également suggéré à Katz d’adopter une approche moins conflictuelle et de limiter les menaces publiques.
Une situation complexe et incertaine
Alors que les tensions restent vives, la direction future de Tsahal et du ministère de la Défense demeure incertaine. Le bras de fer entre Katz et Halevi reflète des enjeux majeurs pour la stratégie israélienne, alors que le pays continue de faire face à des défis internes et externes sans précédent.
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