Les États-Unis renforcent leur contingent de 500 soldats dans le nord de la Syrie avec six véhicules de combat Bradley, 100 hommes de troupe, des avions de combat, des patrouilles d’hélicoptères de combat Apache et des radars Sentinel pour suivre les hélicoptères russes, après plusieurs affrontements avec les forces russes. Lors d’un incident, un véhicule blindé russe a percuté une patrouille terrestre américaine et blessé 7 soldats américains.

Pendant un certain temps, les forces américaines et russes stationnées dans cette petite zone qui reste un point chaud face aux frontières turque et irakienne ont réussi à garder leurs distances l’une de l’autre. Ces dernières semaines, les tensions se sont intensifiées lorsque les Russes ont commencé à faire pression de manière plus agressive pour étendre leur territoire dans ces régions, qui sont largement contrôlées par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes soutenues par les États-Unis. Des officiers russes auraient offert une «protection» aux villageois kurdes locaux dans la «zone de sécurité» qui accueille les forces américaines. La plupart ont été repoussés. La semaine dernière, des sources de l’opposition syrienne ont signalé l’arrivée d’armes et de matériel logistique russes supplémentaires à l’aéroport nord de Qamishli.

Le pétrole est l’un des facteurs de la complexité de ce grand bras-de-fer dans l’étalage de de puissance. Le mois dernier, une société américaine, Delta Crescent Energy, basée au Delaware, a conclu un accord avec les autorités kurdes pour développer et exporter du pétrole brut dans les zones sous leur contrôle. Cet accord a mis aussitôt à la fois Moscou et le régime d’Assad sur le pied de guerre. Les États-Unis sont également en train de constituer une force des FDS pour protéger les champs pétrolifères des provinces de Hasakah et Deir Ezzor, qui sont contrôlés par les Kurdes.

Bien que le président Donald Trump préfère retirer les forces américaines de Syrie, il a récemment affirmé que les troupes américaines «sont hors de Syrie», sauf pour garder les champs pétrolifères de la région.

Le capitaine de la marine américaine Bill Urban a déclaré vendredi que cette décision «garantirait la sûreté et la sécurité des forces de la coalition». Parallèlement aux véhicules de combat, qui avaient été expédiés du Koweït, il a déclaré que les États-Unis déploieraient également un «radar Sentinel» et augmenteraient «la fréquence des patrouilles de chasseurs américains au-dessus des forces américaines». Des responsables sans nom ont déclaré que les troupes et les véhicules avaient été envoyés pour dissuader les forces russes d’entrer dans la zone de sécurité où opèrent la coalition américaine et les forces kurdes.

Le petit contingent américain dans le nord de la Syrie devait être renforcé en tant que rouage important du déploiement stratégique américain dans la région. Si les Russes s’installaient dans cette région kurde, la garnison américaine d’Al-Tanf à l’intersection des frontières Syrie-Irak-Jordanie serait difficile à défendre, tout comme la grande base aérienne américaine d’Al Assad en Irak. Il n’y aurait en outre aucun obstacle à l’afflux de milices chiites soutenues par l’Iran à travers la frontière de l’Irak vers la Syrie.