Fidel Castro est décédé en fin de semaine à l’âge de 90 ans. Le rav Israël Meir Lau l’avait rencontré en février 1994.
Castro a dirigé l’île d’une main de fer jusqu’en 1976 comme Premier ministre, puis comme président de Cuba jusqu’en 2008. Ensuite, affaibli par la maladie, il a cédé son fauteuil présidentiel à son frère cadet Raúl Castro.
Le rav Lau, alors Grand-rabbin d’Israël, s’était rendu à Cuba pour visiter le pays qui avait ouvert ses frontières, pendant la Shoah, et accueilli des Juifs d’Europe fuyant les persécutions nazies. Parmi eux se trouvant l’oncle et la tante du rav Lau avec leurs deux enfants.
Il a alors sollicité une audience auprès du président et a pu lui parler pendant plus de 3 heures. Le rav Lau a offert un chofar à Fidel Castro. Les deux hommes ont alors entamé une longue conversation au cours de laquelle Castro a surpris son interlocuteur par ses connaissances du Tanakh.
Au cours de l’entretien, a raconté le rav Lau (à Be’hadré ‘Haredim), Castro aurait révélé à son hôte ‘qu’il détestait l’Eglise catholique parce que c’était en son sein qu’était née et s’était développée la haine à l’égard du peuple juif’, ajoutant qu’il ‘s’opposait à l’antisémitisme’.
« Je lui ai dit que Pessa’h allait être fêté deux mois plus tard et je lui ai demandé d’autoriser l’importation de matsoth », a poursuivi le rav Lau. Il a alors répondu qu’il ne pouvait le faire depuis les Etats-Unis, vu les tensions qui les opposaient. Le rav Lau s’est alors engagé à les faire venir du Mexique et a obtenu l’accord de Castro.
