Comment un général américain influence-t-il les conflits entre les pays arabes et Israël, et qu’est-ce qui pousse le commandant du Commandement central de l’armée américaine à soutenir de manière si évidente l’État juif ? | L’histoire fascinante d’une amitié militaire importante entre le ministre de la Défense et le chef d’état-major israéliens avec un commandant américain méticuleux et professionnel qui sait écouter une variété d’opinions et entrer dans les détails pour améliorer la défense commune contre les ennemis proches et lointains.
Kikar haChabbath – Yehuda Gal
L’armée américaine, subordonnée au commandant en chef qui n’est autre que le président des États-Unis, fonctionne et est organisée de manière totalement différente de la plupart des armées dans le monde, en particulier de l’armée israélienne.
Les guerres et les combats militaires auxquels les États-Unis sont impliqués ne se déroulent pas du tout dans les frontières du pays ou sur son territoire. Au contraire, l’activité militaire des États-Unis se situe en dehors des frontières du pays, principalement autour des actifs stratégiques américains dans le monde.
L’armée américaine est divisée en plusieurs zones et régions, mais contrairement à l’armée israélienne, qui est également divisée en zones à l’intérieur du pays, chaque commandement de l’armée américaine est responsable d’autres pays dans le monde.
Il y a environ trois ans et demi, Israël faisait partie du Commandement européen de l’armée américaine, mais elle a été transférée, par décision des généraux, au Commandement central. Des experts militaires notent que ce transfert d’Israël du Commandement européen au Commandement central est essentiel, en particulier à cette époque, en raison des développements préoccupants pour les États-Unis dans les pays européens.
Le Wall Street Journal a alors rapporté que le président Trump avait ordonné au Pentagone de transférer Israël au Centcom (Commandement central) pour encourager la coopération entre Israël et les pays arabes contre l’Iran, à la lumière des changements survenus dans les relations d’Israël dans la région, après des décennies d’hostilité de la part de nombreux pays.
Il convient de noter qu’il y a environ 16 ans, le Commandement africain des États-Unis a été créé, prenant sous sa responsabilité les pays du Soudan, de l’Érythrée, de Djibouti, du Kenya et de la Somalie, qui étaient auparavant sous la responsabilité du Commandement central.
Illustration : Le général Kurilla lors de sa rencontre avec le ministre de la Défense Galant (Photo : Ariel Hermoni, Ministère de la Défense)
En réalité, celui qui commande le Commandement central des États-Unis est Michael Erik Kurilla, un officier au grade de général. Dans le cadre de ses fonctions, il est responsable de la défense militaire des États-Unis pour l’État d’Israël.
Le transfert d’Israël sous la responsabilité du général Kurilla a formalisé des relations profondes, discrètes et de longue date entre Tsahal et le Centcom, ce qui a facilité la coopération de Tsahal avec les forces américaines et d’autres pays sous ce commandement, en grande partie grâce à l’attitude favorable de Kurilla envers Israël, s’efforçant de le soutenir à chaque occasion.
Le général Kurilla est connu pour être une personne méticuleuse et assidue, qui s’efforce de visiter personnellement chaque pays sous son autorité. Sa réputation le précède en tant qu’expert en sécurité, doté d’une vision stratégique large et d’une expertise militaire exemplaire.
Une source sécuritaire israélienne qui a travaillé avec l’officier américain et son équipe a déclaré dans une interview à Ynet qu’il s’agissait d’une personne accessible, qui connaît bien les coutumes du Moyen-Orient, et qui saute les formalités et va directement à l’essentiel.
Lors de la dernière guerre, Kurilla a laissé son empreinte en faveur d’Israël en faisant avancer le partenariat de plusieurs étapes. Lors de la nuit de l’attaque iranienne contre Israël il y a environ quatre mois, selon des sources étrangères, l’Arabie saoudite et la Jordanie ont également aidé à détecter et intercepter les missiles et drones iraniens.
Dans les premiers jours après le massacre de Sim’hath Tora, il est venu en visite en Israël – depuis, il a effectué plusieurs autres visites et a déclaré : « Je suis ici pour m’assurer qu’Israël dispose de ce dont il a besoin pour se défendre, en particulier en ce qui concerne la prévention d’une expansion du conflit par d’autres acteurs. »
Agé de 58 ans, Kurilla est né dans le Minnesota, aux États-Unis. Au début de sa carrière militaire, il a servi dans divers rôles au sein des unités d’infanterie américaines. Il a notamment participé à l’invasion américaine du Panama, à la première guerre du Golfe, et a été affecté en Corée du Sud et en Bosnie.
En tant que commandant du Commandement central des États-Unis, il passe la moitié de son temps au quartier général à Tampa, en Floride, et visite fréquemment les pays de la région sous sa responsabilité.
En réalité, il a visité des centaines de fois 20 des 21 pays du Commandement, la seule nation qu’il n’a pas encore visitée étant l’Iran.
Comme mentionné, Kurilla se comporte avec ses collègues de manière accessible et chaleureuse, mais il est également respecté et reconnu dans les pays où il se rend. En Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, il rencontre des rois et des princes héritiers, des premiers ministres et des présidents. En Israël, il rencontre principalement le chef d’état-major, le général Herzi Halevi, et le ministre de la Défense, Yoav Galant. Au cours des deux dernières années, il a visité Israël au moins 15 fois.
Il convient de souligner que dans le cadre du conflit actuel d’Israël contre le Hamas, l’Iran et ses alliés, les qualités et l’activité du général Kurilla se sont révélées cruciales pour l’ensemble de la coopération entre Tsahal et l’armée américaine.
En tant que commandant qui comprend parfaitement l’utilisation des outils technologiques les plus avancés, il a souvent coordonné la réponse militaire aux menaces provenant des Houthis, des milices en Irak et même des Iraniens eux-mêmes.
En ce qui concerne Israël, depuis qu’il était jeune officier, Kurilla a visité ce pays à de nombreuses reprises. Aujourd’hui, il s’efforce d’apprendre autant que possible lors de ses nombreuses réunions avec les militaires et les responsables de la sécurité, sur les conflits sécuritaires et la gestion de l’armée.
De manière intéressante, le général Kurilla rappelle un peu le général Norman Schwarzkopf, bien connu aux États-Unis et en Israël, après avoir été commandant du Commandement central américain pendant la première guerre du Golfe il y a 33 ans, lorsque le dictateur irakien Saddam Hussein a lancé des missiles Scud sur Israël dans le cadre de sa guerre contre l’Occident. À l’époque, l’armée américaine a lancé l’opération « Tempête du désert » jusqu’à la capture et l’exécution de Hussein.
Schwarzkopf, qui connaissait également bien le « Moyen-Orient », était l’un des plus grands généraux que les États-Unis aient connus, menant le Commandement central à des succès significatifs – aujourd’hui, le général Kurilla marche dans ses pas, et le fait qu’il soit un ami de l’État d’Israël et de ses dirigeants ne fait qu’accroître son prestige auprès de ses collègues.
Il est important de rappeler que sous le commandement de Kurilla, la coopération entre les armées des États-Unis et d’Israël s’est considérablement développée. Il y a environ un an et demi, un grand exercice conjoint a été organisé pour renforcer la préparation commune à l’attaque et à la défense contre l’axe du mal mondial menaçant l’Occident.
L’exercice s’appelait « Juniper Oak » et a été réalisé en coordination totale entre les forces de Tsahal et le Commandement central de l’armée américaine. L’exercice a testé la préparation conjointe israélo-américaine et a amélioré la coordination opérationnelle entre les deux armées.
Selon un communiqué du porte-parole de Tsahal, l’exercice simulait une attaque sur des cibles en combinant des systèmes de communication, de commandement et de contrôle communs. Des navires de guerre et un sous-marin de la marine israélienne ont effectué une manœuvre maritime conjointe avec un porte-avions américain.
En outre, un ravitaillement en mer de navires de guerre Sa’ar 5 par un tanker américain a été réalisé, élargissant ainsi les champs d’action de Tsahal en temps de paix et en cas d’urgence.
Pendant l’exercice, les forces aériennes, navales et terrestres israéliennes et américaines ont tiré sur des cibles simulant des menaces maritimes. Des commandants supérieurs du Commandement central de l’armée américaine ont assisté à l’exercice.
Il s’agit d’un autre pilier qui renforce les méthodes d’action multi-armes et internationales entre les armées pour faire face à une variété de menaces dans la région.
La méthode opérationnelle de Kurilla est centralisée et efficace. Sous sa direction, le Commandement central des États-Unis utilise les capacités militaires de telle manière qu’un radar émirati ou des soldats américains stationnés près du Qatar peuvent aider en cas d’attaque contre une base égyptienne au Sinaï ou contre le camp de Nabatim dans le Néguev.
Les visites du commandant du Commandement central américain en Israël sont également observées par les pays arabes, la Syrie, l’Iran, et bien sûr le Yémen. Ils savent que les rencontres du général audacieux avec le ministre de la Défense et le chef d’état-major israéliens ont une signification. Au moment où cet article est écrit, on ne sait pas encore si et comment l’Iran réagira à l’assassinat d’Ismail Haniyeh sur son territoire, mais des voix de modération et de retenue se font également entendre, témoignant avant tout de la crainte suscitée par la coopération entre les armées des États-Unis et d’Israël.
Les analystes qui connaissent le général Kurilla expliquent que sa force réside dans la défense militaire, et qu’il est moins enclin à conquérir et à attaquer. Compte tenu de la conduite actuelle de la guerre et de l’intensification du conflit avec l’axe du mal, il ne fait aucun doute que ce dont Israël a le plus besoin, c’est de se protéger contre les attaques aériennes ou terrestres après dix mois de combats intensifs avec de nombreuses victimes, qui ont épuisé l’armée et pèsent lourdement sur l’économie israélienne.
