Le système d’assurance national d’Israël couvre « les frais d’enterrement pour quiconque [même un touriste étranger] qui meurt en Israël et est enterré à proximité de son lieu de décès, ou pour un Israélien enterré à proximité de sa maison ici », selon Itim, l’ONG des droits religieux.
Pourtant, ceux qui vivent à l’étranger doivent payer le transport et il n’y a pas de réglementation sur les frais que peuvent demander les cimetières.
Des Juifs américains achètent chaque année leur emplacement. Depuis les années 1970, les tarifs ont fortement augmenté. Aujourd’hui, un emplacement sur le mont des Oliviers peut coûter jusqu’à 30 000 dollars selon le rabbin Shaul Ginsberg, qui organise des enterrements en Israël pour la communauté juive Chapel Plaza basée à New York.
Traditionnellement, les Juifs ont préféré être enterrés à Jérusalem soit au cimetière du mont des Oliviers, le plus ancien dans la ville, ou au cimetière Givat Shaul, le plus grand, dans l’ouest de la ville. Mais alors que les tarifs augmentent, on commence à regarder ailleurs.
Har Hamenou’hoth est aussi un cimetière juif de Jérusalem, fondé en 1951, trois ans après indépendance de l’État d’Israël. Il est connu pour les nombreuses personnalités juives, israéliennes ou de la diaspora juive qui y ont été enterrées et notamment un grand nombre de rabbins importants.
Eretz Ha’haim est un cimetière populaire parmi les Juifs américains. Il est situé à proximité de la ville de Beit Shemesh, à environ 40 minutes en voiture de Jérusalem.
La majorité des gens qui y sont enterrés sont des étrangers, et parmi eux, les Américains constituent la plus grande nationalité, a déclaré Jonathan Konig, qui assiste la société de pompes funèbres du cimetière et vend des pierres tombales.
Le cimetière est orthodoxe, comme l’écrasante majorité des quelque 5 000 à 6 000 personnes enterrées ici, mais tous les courants du judaïsme sont les bienvenus, a expliqué Konig.
Les emplacements à Eretz Ha’haim partent pour 9 500 dollars, en plus de frais de maintenance à payer une seule fois, à hauteur de 1 500 dollars. Le cimetière organise le transport et d’autres services nécessaires à l’arrivée à l’aéroport international Ben Gurion pour 2 200 dollars.
Les gens doivent aussi s’attendre à payer entre 10 000 à 15 000 dollars supplémentaires pour obtenir une série de permis nécessaires, pour transporter la dépouille et d’autres services effectués aux Etats-Unis, comme le rituel de nettoyage du corps.
Le rabbin Ginsberg a dit que les frais d’El Al sont d’environ 2 300 dollars et United Airlines demande environ 2 900 dollars pour transporter le cercueil et la dépouille. Cela ne comprend pas les vols pour les membres de la famille qui participent à l’enterrement en Israël.
Haaretz a cité le ministère de Affaires étrangères qui a annoncé que 1 590 personnes mortes à l’étranger ont été enterrées dans l’Etat juif en 2016, une augmentation de 850 par rapport à 2007. Ce nombre inclut des Israéliens qui sont morts alors qu’ils étaient en vacances.
