Le 332e jour de la guerre, quelques jours après que six otages ont été assassinés en captivité par le Hamas à Gaza, et alors que les négociations pour un échange d’otages se poursuivent, l’opposition et la gauche l’accusant de retarder l’accord et même de provoquer la mort des otages, le Premier ministre Benyamin Netanyahou tient ce soir une conférence de presse. « Kikar HaChabbath » la diffuse en direct.
Lors de cette conférence, Netanyahou répondra aux questions des médias, quelques jours après que six otages – Hirsch Goldberg-Polin, Alexander Lubnov, Almog Sarusi, le sergent-chef Uri Danino, Carmel Gat et Eden Yerushalmi – ont été assassinés en captivité par le Hamas à Gaza, alors que les négociations pour un échange d’otages se poursuivent. L’opposition et la gauche l’accusent de retarder l’accord et même de provoquer la mort des otages. « Kikar HaChabbath » retransmet la conférence de presse en direct.
Au début de son discours, Netanyahou a déclaré : « Nous sommes au cœur d’une guerre existentielle contre l’axe du mal dirigé par l’Iran. La première condition pour la victoire est l’unité parmi nous. Nous devons rester unis face à un ennemi cruel qui veut nous détruire tous sans exception – qu’on soit de gauche ou de droite, laïcs ou religieux, juifs ou non-juifs.
« Nous l’avons redécouvert lors du terrible massacre, de l’exécution de nos six otages, que leur mémoire soit bénie. Au cours des dernières 24 heures, j’ai parlé au téléphone avec plusieurs familles des victimes, et pendant que je regardais les photos de ces âmes pures, mon cœur – et le cœur de toute la nation – s’est brisé en mille morceaux. Toute la lumière a été éteinte en un instant, toute cette pureté a été anéantie par la main cruelle de monstres. »
Le Premier ministre a présenté ses excuses aux familles et a déclaré : « J’ai dit aux familles, et je le répète ce soir : je vous demande pardon de ne pas les avoir ramenés vivants, nous étions proches, mais nous n’avons pas réussi. »
Netanyahou a envoyé un message clair en disant : « Je le répète ce soir, Israël ne restera pas indifférent à ce massacre. Le Hamas paiera un prix très lourd, ainsi que ceux du nord. Nous avons fixé quatre objectifs : détruire le Hamas, ramener nos otages, ramener les habitants du nord, et un autre objectif – empêcher le Hamas de bénéficier du corridor de Philadelphie. Et je veux expliquer pourquoi ce corridor est important. »
À ce stade, Netanyahou a présenté une carte de la bande de Gaza et du corridor de Philadelphie et a déclaré : « Ce qui s’est passé après notre retrait de Gaza, c’est qu’ils ont essayé de percer par la mer, comme avec le Marmara, et par voie terrestre. En fait, le corridor de Philadelphie est la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte, et nous n’avions aucun moyen pour empêcher l’introduction d’armes en provenance d’Égypte.
« Sous la protection de l’Iran et avec son financement, Gaza est devenue une menace énorme pour l’État d’Israël parce qu’il n’y avait pas de barrière. Alors, la question se pose : si c’était si mauvais, pourquoi ne l’avez-vous pas repris ? La réponse est que nous avons constamment essayé après le désengagement, en particulier sous le gouvernement de Mofaz, de lutter contre cela. Nous avons éliminé de nombreux commandants et hauts responsables, mais il n’y avait pas de légitimité nationale et internationale pour reprendre Gaza et le corridor de Philadelphie. »
Netanyahou a poursuivi : « Il y a déjà 20 ans, lorsque Sharon a annoncé le désengagement en 2003, j’ai décrit les conditions que j’exigeais. La première condition était le contrôle de tous les passages vers la bande de Gaza, sur terre, sur mer et dans les airs, et j’ai dit que si Israël renonçait au corridor de Philadelphie, ce serait un désastre. Et en effet, je me suis retiré du gouvernement. C’était clair que sans ce corridor, il y aurait des armes et la création d’un monstre. »
« L’axe du mal a besoin du corridor de Philadelphie », a déclaré le Premier ministre. « Quand on me dit de quitter le corridor de Philadelphie et d’y retourner, je réponds que nous avons déjà vécu ce mauvais film, ça n’a pas marché. Alors pourquoi maintenant ? Ils ont dit que nous sortirions de la bande de Gaza et qu’à la première roquette, nous rentrerions et les éliminerions. La vérité est qu’à ce jour, nous ne sommes pas entrés. Ce n’est pas une question tactique militaire, mais une pression politique énorme qui a été exercée sur nous pour ne pas entrer.
« Nous avons subi un embargo sur les armes qui s’étendait, et nous avons payé en sang de nos soldats. Tout le monde voulait en fait que nous finissions la guerre, mais cet axe est différent de tout.
« On nous dit que c’est possible de revenir, mais cela ne nous ramènera pas les otages. Au contraire, ce n’est qu’après que nous ayons repris le corridor de Philadelphie que nous avons ressenti le changement. Pendant des mois, après le premier accord, le Hamas n’a pas bougé dans ses exigences, et la première fissure est apparue lorsque nous sommes entrés à Rafah et avons pris le contrôle du corridor de Philadelphie. C’est alors seulement qu’ils ont commencé à parler différemment. Ensuite, ils ont reculé en pensant que l’Iran les sauverait, que le Hezbollah les sauverait, mais ils ont commencé à céder lorsque nous avons pris le contrôle du corridor de Philadelphie. »
Netanyahou a attaqué sévèrement le ministre de la Défense, Yoav Galant : « Des voix ont commencé à se faire entendre parmi nous, au sein du cabinet, des ministres du gouvernement, disant qu’il n’y avait pas de problème à sortir, même si nous avions décidé de ne pas sortir. C’est pourquoi j’ai soumis cette question au cabinet de manière formelle pour clarifier qu’il y a des choses sur lesquelles nous ne faisons pas de compromis. Je ne suis pas flexible là où je ne dois pas l’être, mais je le suis là où je peux l’être. Après que nous ayons pris la décision au cabinet, j’ai été stupéfait d’entendre certains ministres dire que nous pouvions encore sortir. Quand cela a-t-il été dit ? Après qu’ils nous aient massacrés et tué six otages de sang-froid. Quel message cela envoie-t-il au Hamas ? Tuez des otages et vous serez récompensés.
« J’encourage tout le monde à exprimer son opinion, mais une fois qu’une décision est prise, elle doit être respectée. Être membre du cabinet est une décision contraignante, pas une décision à la carte. Ce message est terrible, c’est une incitation au terrorisme, c’est une incitation à d’autres meurtres.
« Le Hamas pense évidemment que cela peut arriver tant qu’il voit la division parmi nous. Ils utilisent cette tactique depuis un an. Le Hamas utilise la tactique de nous diviser et de nous affaiblir. Voici un document de directives trouvé dans un tunnel du Hamas, trouvé par nos soldats. Voici le document original, il encourage la diffusion de vidéos et de photos des otages en raison de la pression psychologique que cela crée, en augmentant la pression sur Galant. »
Netanyahou a poursuivi : « Lorsqu’il y avait un débat sur le refus de servir, j’ai dit que le jour venu, nous serions tous ensemble. Maintenant, c’est la même illusion, qu’on céderait dans de telles circonstances ? Qu’on pourrait se disputer et débattre entre nous et qu’on céderait ? Notre peuple ne cédera pas, la majorité du public le comprend bien, et peu importe ce que disent les médias.
« Nous devons rester unis sur notre cause existentielle, pour que l’autre camp comprenne que nous ne renoncerons pas aux choses essentielles. Dès que le Hamas le comprendra, il y aura un accord, et à ce moment-là, nous assurerons notre avenir et notre existence. »
Le QG des familles pour le retour des otages a déclaré avant la déclaration du Premier ministre Netanyahou : « Les récentes fuites du cabinet révèlent la vérité amère : le Premier ministre Netanyahou ne mène pas de négociations pour le retour des otages, mais une guerre psychologique contre les familles des otages et les citoyens d’Israël. Ce ne sont pas des négociations, c’est une tromperie.
« Nous en avons assez des déclarations creuses et des promesses mensongères. Les spin doctors ne ramènent pas les otages – ils les tuent. La seule victoire dans cette guerre est de ramener chez eux les 101 otages. Annoncez un accord, sinon ‘l’héritage de l’abandon par Netanyahou’ sera votre seul héritage. »
« Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à nos forces, aux soldats de Tsahal et aux courageux combattants du Shin Bet, qui risquent leur vie pour ramener nos fils et nos filles. Je dis aux terroristes du Hamas qui ont tué nos otages, ainsi qu’à leurs dirigeants : votre sang est sur vos mains. Nous ne nous reposerons pas et nous ne cesserons pas de vous pourchasser. Nous vous traquerons, nous vous atteindrons et nous vous ferons payer.
« Citoyens d’Israël, nous combattons sur tous les fronts un ennemi cruel qui veut tous nous tuer. Ce matin encore, il a tué trois policiers à Hébron. Mon épouse et moi adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles. Nous avons vu l’inhumanité des assassins du Hamas le 7 octobre, et nous l’avons vue à nouveau dans les tunnels sous Rafah. Le fait que le Hamas continue de commettre des atrocités comme celles du 7 octobre nous oblige à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour l’empêcher de perpétrer de telles horreurs à l’avenir.
« Citoyens d’Israël, nos efforts pour libérer nos otages se poursuivent sans relâche. Depuis le mois de décembre, le Hamas refuse de mener de véritables négociations. Il y a trois mois, le 27 mai, Israël a accepté un accord de libération des otages avec le soutien total des États-Unis. Le Hamas a refusé. Même après que les États-Unis ont mis à jour la proposition d’accord le 16 août, nous avons accepté, et le Hamas a de nouveau refusé.
« Ces jours-ci, alors qu’Israël mène des négociations intensives avec les médiateurs dans un effort ultime pour parvenir à un accord, le Hamas continue de refuser catégoriquement toutes les propositions. Pire encore, il a assassiné six de nos otages au même moment. Quiconque tue des otages ne veut pas d’un accord. De notre côté, nous ne relâcherons pas nos efforts. Le gouvernement israélien est engagé, et je suis personnellement engagé, à continuer à œuvrer pour un accord qui ramènera tous nos otages et garantira notre sécurité et notre existence. »
