Exclusif : L’Iran continue de construire un système de défense aérienne en Syrie, mais Israël continue de le bombarder.
Iran a poursuivi la mise en place d’un système de défense aérienne complet en Syrie en envoyant du matériel et du personnel dans ce pays arabe ravagé par la guerre dans le cadre d’un projet qu’Israël a cherché à contrecarrer par des frappes aériennes répétées, a déclaré à Newsweek une source de renseignement d’un pays allié aux États-Unis.
La source, qui a requis l’anonymat en raison de la nature sensible des renseignements partagés avec Newsweek, a rappelé comment les frappes aériennes israéliennes en Syrie ont commencé fin 2017 alors que les forces iraniennes commençaient à se retrancher dans ce pays allié. Ces frappes ont visé « des actifs et des intérêts militaires iraniens sur le territoire syrien qui menacent Israël », selon la source.
Alors qu’Israël ne confirme ni ne nie systématiquement la responsabilité de la campagne aérienne qualifiée de manière informelle dans le pays de « la guerre entre les guerres », la Syrie a régulièrement accusé Israël comme une multitude de médias internationaux, y compris Newsweek, qui ont cité l’implication d’Israël dans cet effort. Les dirigeants israéliens, y compris le Premier ministre Benjamin Netanyahou lui-même, ont également parfois salué de telles opérations et les Forces de défense israéliennes ont reconnu certaines opérations dans le passé.
« La promotion de ces capacités est menée comme un projet partagé avec l’armée syrienne et peut-être même dans le but de permettre un fonctionnement indépendant iranien des systèmes de défense aérienne depuis certaines parties de la Syrie », a déclaré la source. « En outre, les Iraniens ont aidé les Syriens à améliorer leur réseau de radars, conçu pour aider à la détection et à la prévention des attaques israéliennes, principalement contre le commandement iranien en Syrie. »
La source a déclaré que les armes impliquées dans l’effort comprennent le missile iranien à propergol solide Sayyad (Hunter) 4B, dévoilé en novembre lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté des hauts responsables de l’armée iranienne. Le projectile était associé au système de missile sol-air Bavar-373 et aurait une portée de plus de 186 milles avec une portée radar de plus de 280 milles.
Les responsables ont vanté de plus grandes capacités pour le système produit dans le pays que le système de missile sol-air Patriot fabriqué aux États-Unis et le système antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) ainsi que le S-300 sol-air (notre photo – shutterstock) construit en Russie.
Étant donné que les batteries iraniennes étaient installées sur le sol syrien et souvent à proximité de sites détenus par l’armée syrienne, la source a déclaré que le personnel syrien était également mis « en danger » en raison du projet iranien et des frappes israéliennes contre lui.
La source a identifié sept frappes contre le système iranien en plein essor menées au cours des deux dernières années par les forces israéliennes, notamment à Palmyre et Tartous en octobre 2021, Lattaquié en décembre 2021, Damas en mars 2022, une frappe supplémentaire à Tartous en juillet 2022 et deux grèves à Homs en novembre et décembre 2022.
Le gouvernement syrien a ouvertement condamané Israël pour les frappes, et les médias officiels du pays ont dénoncé les morts et les blessés parmis les soldats et les civils syriens lors de ces attaques, y compris des raids récents comme celui qui a frappé Damas la semaine dernière.
La source avec qui Newsweek s’est entretenue a déclaré qu’au cours des dernières années, 10 Iraniens ont été tués lors de frappes aériennes israéliennes en Syrie, et a identifié deux Iraniens tués lors de la frappe aérienne de mars 2022 comme Morteza Saeednejad et Ahsan Karbala’i-pour, tous deux de qu’on disait être des ingénieurs de la défense aérienne. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a reconnu leur mort à l’époque, jurant de se venger.
Un Iranien de haut niveau récemment décédé en Syrie est le colonel Davoud Jafari de la Force aérospatiale de l’IRGC, également connu sous le nom de « Malek », que la source a identifié comme commandant des efforts de défense aérienne de l’Iran en Syrie. La mort de Jafari a été reconnue par l’Iran qui a dénoncé un attentat à la bombe orchestré par Israël.
La mission iranienne auprès des Nations Unies à New York a refusé de répondre aux questions de Newsweek. Newsweek a également contacté la mission permanente syrienne auprès de l’ONU et un porte-parole du Hezbollah pour commentaires.
Alors que Damas et Téhéran ont une longue histoire de partenariat, l’intervention iranienne en Syrie a ses racines dans la guerre civile de 2011 qui a éclaté dans le pays lorsque la répression des manifestations antigouvernementales s’est transformée en conflit armé. Alors qu’une insurrection soutenue par les États-Unis et ses partenaires régionaux commençait à prendre le contrôle à l’échelle nationale, l’Iran et le mouvement libanais du Hezbollah qu’il soutient sont intervenus pour empêcher les avancées rapides des rebelles et des djihadistes, notamment Al-Qaïda et le groupe militant de l’État islamique (ISIS).
Alors que l’Etat islamique gagnait de vastes étendues de territoire en 2014, les États-Unis ont lancé une campagne multilatérale pour vaincre le groupe et, un an plus tard, ont rompu les liens avec l’opposition syrienne pour soutenir une force dirigée par les Kurdes connue sous le nom de Forces démocratiques syriennes. À peu près à la même époque, la Russie a lancé une campagne rejoignant l’Iran et ses alliés pour soutenir Assad contre ses ennemis.
L’intervention de Moscou a apporté avec elle sa propre gamme de systèmes avancés de défense aérienne, même si on pense qu’ils sont exploités par du personnel russe et n’ont pas tiré sur des avions israéliens, à l’exception d’un incident signalé en mai au cours duquel un S-300 sol-air – un système de missile aérien aurait été tiré sur un avion à réaction israélien, sans aucun contact.
Israël et la Syrie restent en état de guerre depuis 1948, lorsqu’une coalition de pays arabes s’est affrontée à l’État à majorité juive établi sur des terres également revendiquées par les Palestiniens. Les deux pays mèneraient deux autres guerres, entraînant l’occupation israélienne de la région du sud-ouest du plateau du Golan en Syrie, avec des tensions amères qui durent encore aujourd’hui.
Bien qu’ils ne soient pas officiellement en guerre, l’Iran et Israël se sont engagés dans une longue période d’affrontements sombres à travers le Moyen-Orient. Israël et son allié, les États-Unis, ont accusé l’Iran d’établir des bases d’opérations avancées en Syrie, tandis que Téhéran, Damas et Moscou ont accusé à plusieurs reprises Israël de violer la souveraineté syrienne et le droit international à travers sa campagne de frappes aériennes qui dure depuis des années.
Le gouvernement syrien a autorisé la présence de personnel iranien et russe dans le pays, tout en considérant les opérations menées par d’autres gouvernements étrangers, dont Israël, la Turquie et les États-Unis, comme illégitimes. Des attaques à la roquette attribuées à des milices pro-iraniennes, parfois originaires de l’Irak voisin, ont également touché occasionnellement des positions tenues par l’armée américaine et les Forces démocratiques syriennes dans l’est de la Syrie.
Contacté pour commentaires, le département d’État américain s’en est remis au ministère de la Défense, auquel Newsweek a tendu le micro.
« Assurer la stabilité régionale est l’une des priorités du CENTCOM », a déclaré le porte-parole du Commandement central américain, le major John Moore, à Newsweek. « Nous avons constaté une augmentation des attaques en Syrie de la part de l’Iran ou d’organisations soutenues par l’Iran, dont certaines se sont produites à proximité d’endroits où se trouvent les forces américaines. Le CENTCOM dispose de ressources adéquates pour protéger les États-Unis et les pays partenaires et minimiser les perturbations opérationnelles dans toute la région. »
En ce qui concerne les efforts de défense aérienne de l’Iran en Syrie et les frappes aériennes d’Israël, Moore a déclaré que « nous n’allons pas spéculer sur les intentions iraniennes concernant les modifications de leurs capacités offensives ou défensives », mais qu’« il est largement connu que l’Iran est l’un des plus grands pays déstabilisateurs, à l’origine de menaces pour la région », et qu’« Israël dispose d’un large éventail d’options pour défendre son pays ».
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