Les commandants parlent les heures critiques qu’ils ont vécues : tandis que vous étiez captivés par les écrans, ils se préparaient à des heures particulièrement dramatiques, où chaque seconde est critique. « Arrow » et le personnel de l’escadron 107 sur les moments tendus dans les coulisses des interceptions réussies.
Yuval Tor Shalom, système ATC
« À 01h30 du matin, nous avons détecté les premiers tirs, des missiles balistiques contenant des grandes quantités de matériel explosif, et nous avons réalisé qu’il s’agissait d’objets réels », c’est ainsi que le lieutenant-colonel A. décrit le début de la nuit dramatique, avec des dizaines de menaces aériennes lancées depuis l’Iran vers le territoire israélien qui ont été interceptées avec succès. Il s’agit d’un chiffre sans précédent : 99 % d’interceptions de drones et de missiles de croisière hostiles.
Même au sein du 107e escadron, ils se préparaient à ce moment et savaient exactement quoi faire lorsque le signal était donné. « Lorsque nous avons reçu le message ‘ce soir, c’est la nuit' », se souvient le commandant adjoint de l’escadron, le major A, « nous avons immédiatement armé tous les avions et la branche technique les a chargés avec des missiles air-air (contre des cibles). Des réservistes, des équipages aériens et même des combattants du nord et du sud sont arrivés et ont commencé à agir pour s’assurer qu’aucune cible ne nuise à notre territoire. »
« Dans des moments comme ceux-ci », rejoint le capitaine G, navigateur de combat de l’escadron, « il y a un sentiment de tension, d’anticipation, de capacité, une envie de décoller et de protéger l’escadron, la famille et les amis dans les airs. Au décollage, vous savez exactement ce qu’il vous reste à faire, c’est pour des moments comme celui-ci que vous vous êtes mobilisé et entraîné. Vous reconnaissez le projectile et savez qu’il est en route, vous devez donc d’abord le détruire – pour qu’il ne frappe pas chez vous. »
Majd Ha’at décrit les moments qui ont suivi comme un immense sentiment et un immense privilège : « Pour la première fois au monde, les combattants ont démontré leur capacité à faire face à des missiles balistiques à longue portée et à une énorme quantité d’explosifs. Savoir que vous réussissez à déjouer des lancements de cette ampleur, qui pourraient très vite provoquer une catastrophe, est une question de fierté. »
« Toutes les forces de sécurité de Tsahal étaient impliquées et savaient exactement comment agir », souligne-t-il, « dès qu’elles ont travaillé en coopération et avec un sang-froid exemplaire, nous avons pu relever le défi de la meilleure façon possible ».
« C’est notre travail, nous nous préparons à ces scénarios extrêmes à tout moment », ajoute le lieutenant-colonel A, « de 0 à 100, depuis un état de routine complète jusqu’au moment où nous voyons une cible sur l’écran, nous faisons tout avoir une longueur d’avance sur l’ennemi.
Ceci n’empêche évidemment pas qu’il faut dans tout une grande aide divine, car tous les spécialistes disent que statistiquement il ne peut s’agir que de 90% de réussite.
