Retenez ce nom, Zaher Jabarin, vous entendrez bientôt parler de lui dans la chronique décès brutal. C’est le grand financier du Hamas.
L’influence de Jabarin sur les finances du Hamas est si importante que les responsables de la sécurité américains et israéliens, actuels et anciens, pensent qu’il a permis au groupe de payer les armes et les salaires des combattants pour organiser les attaques du 7 octobre .
« Jabarin a joué un rôle énorme, car il gère tous les financements du Hamas en dehors de Gaza », a déclaré Uzi Shaya, un ancien responsable de la sécurité israélienne qui a fait des recherches sur les financements illicites. « Jabarin est le PDG du Hamas. »
Jabarin était proche de Saleh al-Arouri, le responsable du Hamas tué mardi dans une explosion attribuée à Israël. Les deux hommes ont contribué à la création de la branche militaire du Hamas en Cisjordanie et étaient tous deux considérés comme proches de l’Iran. Arouri a écrit l’introduction d’un livre que Jabarin a publié après sa sortie de prison.
« Les jours n’ont pas affaibli sa détermination », a écrit Arouri à propos de son camarade. « Il continue, si D’ le veut, à achever ce voyage, qui est la voie du jihad. »
Les cibles du Hamas lors des attaques du 7 octobre comprenaient le kibboutz de Kfar Azza, proche de la frontière avec la bande de Gaza.
Israël craint que même s’il détruit l’armée du Hamas à Gaza, l’empire financier du groupe perdure. Jabarin a défié pendant des années les sanctions occidentales pour utiliser les systèmes financiers en Arabie Saoudite, au Liban, aux Émirats arabes unis, au Soudan et dernièrement en Turquie, pour créer des entreprises et transférer de l’argent à Gaza, selon les anciens et actuels responsables de la sécurité américaine et israélienne et des responsables financiers palestiniens actuels et anciens.
Les flux financiers persistants illustrent la difficulté que les États-Unis et Israël ont rencontrée pour mettre fin au financement du Hamas. Les États-Unis sanctionnent les responsables du Hamas et ses sociétés affiliées depuis plus de deux décennies, mais ont eu du mal à perturber sa capacité à lever des fonds.
Le Hamas est désigné comme organisation terroriste par Washington, mais il conserve le soutien du monde arabe et musulman comme défenseur de la cause palestinienne.
C’est un « honneur d’obtenir des fonds pour le Hamas », a déclaré Jabarin dans une interview. Mais, il nie sa propre implication dans la collecte de fonds. « C’est une accusation, pas un fait. »
Il fait désormais partie du Hamas, le parti politique, et non des Brigades Izz ad-Din al-Qassam, la branche militaire de l’organisation, a-t-il déclaré. Le Hamas entretient des relations avec de nombreux pays, tels que l’Iran, la Russie, l’Algérie, la Turquie et d’autres, a-t-il expliqué.
« Israël essaie de mélanger des pommes et des oranges », a-t-il déclaré. « Al-Qassam a ses propres liens, bien loin du parti politique Hamas. »
La Turquie a déclaré qu’elle ne considérait pas le Hamas comme une organisation terroriste et faisait la distinction entre les ailes militaire et politique. Ankara a déclaré que les entreprises turques légitimes ne finançaient pas les opérations militaires du Hamas et que son système financier n’avait pas été abusé. Le gouvernement turc n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Jabarin a noué des relations avec des personnes proches du président Recep Tayyip Erdogan qui, selon les responsables de la sécurité israélienne, ont aidé le Hamas à se procurer des armes et des fonds. Jabarin a aidé à maintenir les relations du Hamas au Liban avec le Hezbollah, mandataire iranien, en travaillant avec des changeurs de monnaie là-bas, selon des responsables américains qui ont suivi les flux financiers.
L’Iran a transféré des dizaines de millions de dollars au Hamas ces dernières années via des bureaux de change utilisant le système hawala, et plus récemment des cryptomonnaies, a rapporté le Wall Street Journal. L’argent a été acheminé via des bourses à Beyrouth, Istanbul et d’autres centres d’affaires régionaux avant d’arriver à Gaza, selon les responsables américains et les responsables palestiniens actuels et anciens.
Les responsables américains ont déclaré que l’ensemble de l’organisation du Hamas finance ses opérations militaires et ses attaques contre les Israéliens.
Des Palestiniens brandissent des drapeaux en 2000 dans la ville de Salfit, où Zaher Jabarin a grandi, dans le nord de la Cisjordanie.
Un graffiti de Yahya Ayyash à Khan Younes, dans le sud de la bande de Gaza, en 2016. Ayyash a été recruté par le Hamas par Zaher Jabarin et a été assassiné en 1996.
Comme Yahya Sinwar, l’actuel dirigeant de Gaza, Jabarin a été libéré de prison en 2011 dans le cadre d’un accord visant à libérer plus de 1 000 prisonniers palestiniens en échange d’un soldat israélien. Tandis que Sinwar gravissait les échelons du Hamas à Gaza, Jabarin progressait en dehors des territoires palestiniens.
Au sein du Hamas, Jabarin est également responsable des prisonniers et a négocié avec Sinwar l’accord négocié par le Qatar et l’Égypte pour libérer les otages israéliens des prisonniers palestiniens, selon des responsables égyptiens.
« On ne sort pas de prison et on ne prend pas ce portefeuille en tant que débutant ou quelqu’un de niveau intermédiaire », a déclaré Matthew Levitt, ancien responsable du Trésor américain aujourd’hui à l’Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient, à propos du rôle de Jabarin en tant que chef officieux des finances du Hamas. « Il s’agit d’une position de confiance et d’autorité sérieuse. »
Depuis les attentats du 7 octobre, les États-Unis ont imposé quatre séries de sanctions visant des responsables du Hamas, des entreprises et des hommes d’affaires associés au groupe. Parmi les personnes désignées figurent des actionnaires de la société turque cotée en bourse, considérés comme des hommes de paille du Hamas, ainsi qu’un échangeur d’argent libanais et ses propriétaires.
Les États-Unis ont également mis sur liste noire un homme d’affaires soudanais qui, selon eux, dirigeait des entreprises pour le Hamas et dont les propres investissements comprenaient une société minière aurifère au Soudan et une participation dans le plus grand opérateur de télécommunications du pays.
Pourtant, le financement par l’Iran et par des donateurs privés s’est poursuivi depuis le début de la guerre, selon des responsables occidentaux et des déclarations de groupes collectant des fonds. Les dons en ligne ont bondi en faveur d’associations caritatives en Europe, en Asie et dans le Golfe Persique, accusées d’entretenir des liens avec le Hamas par les États-Unis, Israël ou l’Australie.
« Si l’argent du Hamas continue à affluer de l’étranger vers Gaza et la Cisjordanie, nous nous retrouverons dans la même position pour intervenir encore et encore », a déclaré Ehud Levi, ancien directeur du financement du terrorisme au bureau du Premier ministre israélien.
« Les équipes de tir »
Né en 1968, Jabarin a grandi à Salfit, une ville du nord de la Cisjordanie, et est devenu religieux dès son enfance, fréquentant la mosquée locale et lisant des ouvrages de Hassan al-Banna, le fondateur des Frères musulmans, un mouvement politique islamiste dont le Hamas est une émanation, selon un livre publié par Jabarin.
À la fin de son adolescence, il a dirigé un gang de jeunes appelés « Les Escouades de tir » qui ont participé au soulèvement contre Israël en 1987, connu comme la première Intifada, selon une interview accordée au journal Felesteen, basé à Gaza.
L’un des premiers actes de résistance de Jabarin, a-t-il déclaré à Felesteen, a été d’écrire des graffitis anti-occupation autour de Salfit.
Ses ambitions sont vite devenues plus violentes. Pour acheter des armes, un membre du groupe de Jabarin a vendu sa voiture et un autre les bijoux de sa femme, a déclaré Jabarin dans l’interview de Felesteen.
Jabarin lui-même a demandé à emprunter de l’argent à sa mère, selon son profil sur le site Internet du Centre d’information palestinien, qui, selon les chercheurs israéliens, est affilié au Hamas.
La plus grande contribution de Jabarin au Hamas a été le recrutement d’un Palestinien, Yahya Ayyash, qui a étudié comment fabriquer des engins explosifs improvisés.
Au début des violences, les forces israéliennes ont arrêté Jabarin pour le meurtre d’un soldat israélien et un tribunal l’a reconnu coupable de meurtre et l’a condamné à la prison à vie, selon un ancien responsable de la prison qui a passé du temps avec lui. Ayyash, quant à lui, a été assassiné en 1996 lorsqu’un téléphone a explosé près de son oreille, selon la presse de l’époque. En prison, Jabarin a appris l’hébreu, a étudié pour obtenir un diplôme et était l’un des membres du Hamas chargés de gérer le bien-être des prisonniers. Il a commencé à écrire son livre, publié un an après sa sortie en 2011. Durant son emprisonnement, le Hamas est passé d’un mouvement palestinien marginal à la faction la plus populaire en Cisjordanie et à Gaza.
Le groupe a remporté les élections en 2006 pour l’Assemblée législative de l’Autorité palestinienne, ce qui a amené Israël et la communauté internationale à boycotter le Hamas. Un an plus tard, le Hamas a arraché le contrôle de Gaza à l’Autorité palestinienne, lui permettant de prélever des impôts et renforçant la capacité du groupe militant à lever des fonds.
De Djeddah à Istanbul
Au moment où Jabarin a été libéré, le Hamas avait créé un réseau d’entreprises qui fournissaient des revenus au groupe et étaient utilisées pour blanchir de l’argent, de sorte que l’argent n’était pas associé au groupe, selon les anciens responsables américains et israéliens.
La base de cette opération, selon les États-Unis, était initialement Djeddah, en Arabie Saoudite, où le Hamas a transféré des dizaines de millions de dollars de l’Iran vers sa branche militaire et ses opérations à Gaza.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan, à gauche, a rencontré Ismail Haniyeh, le chef politique du Hamas, en juillet 2023.
Le Hamas y possédait une entreprise de construction et d’immobilier, ainsi qu’une entreprise similaire au Soudan, alors dirigé par une dictature islamiste dirigée par Omar al-Bashir, sympathisant du Hamas. Le Soudan a ensuite changé d’allégeance et établi des relations diplomatiques avec Israël.
Sous la pression des sanctions américaines, l’Arabie saoudite a forcé les responsables financiers du Hamas à quitter Djeddah, selon les responsables américains et israéliens actuels et anciens. Un porte-parole du gouvernement saoudien n’a pas répondu à une demande de commentaire. Jabarin a trouvé un nouveau foyer pour son empire commercial en Turquie. Son chef, Erdogan, est un partisan des mouvements islamistes à travers le Moyen-Orient.
Le chef financier du Hamas a reçu l’aide d’un associé turc pour acheter et louer des propriétés commerciales et résidentielles, ainsi que pour acheter des véhicules de luxe, selon une enquête menée en 2018 par les services de sécurité intérieure israéliens concernant l’arrestation d’un universitaire turc accusé de travailler avec le Hamas.
Jabarin a utilisé sa position pour financer des attaques contre les Israéliens. En 2018, l’agence israélienne a arrêté un citoyen arabe d’Israël qui avait emporté des centaines de milliers d’euros en espèces pour des membres d’Al-Qassam en Cisjordanie, argent qui avait été fourni par Jabarin à Istanbul, selon les services de sécurité intérieure israéliens.
Les États-Unis ont imposé des sanctions directement à Jabarin en 2019, affirmant plus tard qu’il était devenu le cerveau derrière « un réseau financier qui a permis au Hamas de lever, d’investir et de blanchir d’énormes sommes d’argent » depuis la Turquie.
Trend GYO, coté en bourse en Turquie, a déclaré dans un communiqué qu’il ne connaissait pas le Hamas ni les personnes associées à ce groupe.
Jabarin, en étroite collaboration avec d’autres responsables du Hamas, a développé un portefeuille immobilier dans le pays, qui constituait la majeure partie de ses 500 millions de dollars d’actifs à l’échelle mondiale, ont déclaré les États-Unis quelques années plus tard. Il comprenait des participations dans des sociétés basées en Algérie et aux Émirats arabes unis, qui n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’actif le plus en vue était le promoteur immobilier Trend GYO. Cotée à la bourse turque, elle était détenue à 75 % par des hommes de paille du Hamas, selon les États-Unis, qui ont sanctionné l’entreprise en mai 2022.
Le gouvernement turc a accordé à l’un des fondateurs de Trend la citoyenneté et un nouveau nom, selon des responsables américains. Des responsables du Hamas basés en Turquie ont ouvert des comptes bancaires turcs pour déplacer de l’argent liquide et le transférer à des agents en Cisjordanie, ont-ils indiqué.
Quelques mois avant que le Trésor américain ne sanctionne Trend, des responsables ont demandé à Ankara de prendre des mesures contre l’entreprise, selon des sources proches du dossier, sans résultat.
Jabarin a récemment passé du temps à Beyrouth, où il a entretenu les relations du Hamas avec le Hezbollah, le mandataire libanais de Téhéran, et les changeurs de monnaie basés dans la ville.
Le 14 novembre, les États-Unis ont sanctionné un changeur de devises libanais qui travaillait avec le Hezbollah pour transférer des millions de dollars de l’Iran vers la branche militaire du Hamas. Israël craint que de telles désignations aient un impact limité sur la capacité de Jabarin à déplacer de l’argent.
Un haut responsable libanais a déclaré qu’il n’avait aucune intention d’interférer avec la présence du Hamas dans le pays. « Nous n’aimons pas toujours ce qu’ils font, mais nous avons décidé dès le début d’être un pays ouvert », a-t-il déclaré.
JForum.fr et le WSJ
