La famille du rabbin Avraham Hamra n’a pas toujours su ce qu’il faisait. Lorsqu’il y a sept ans, après le décès de sa fille et de ses petits-enfants, des agents du Mossad sont venus présenter leurs condoléances à leur père, ils ont confié qu’il y avait des choses qu’ils ne pourraient jamais révéler. Suite à la chute du régime, le Grand rabbin de Syrie, le rabbin Benjamin Hamra, partage des détails sur la communauté juive historique et ses espoirs vis-à-vis du nouveau gouvernement syrien dans une interview à Be’hadré ‘Harédim.
Be’hadré ‘Harédim – Notre photo : aux côtés de l’ancien dirigeant de la Syrie
Une histoire marquée par un engagement profond
Le précédent Grand rabbin de Syrie, le rabbin Avraham Hamra, décédé il y a trois ans et demi, a été une figure clé de la communauté juive syrienne. Né à Damas en 1943, il a été nommé enseignant à l’école juive à 16 ans et en est devenu le directeur à 19 ans. En 1972, il a été désigné comme adjoint du rabbin Nissim Nadvo Cohen, alors Grand Rabbin de Syrie, avant de lui succéder en 1976.
Dans les années 1980, le rabbin Hamra a porté la question de l’émigration des Juifs syriens sur la scène publique, œuvrant auprès du président Hafez al-Assad pour permettre à la communauté de quitter le pays. Bien qu’Assad ait autorisé les départs vers toutes les destinations sauf Israël, le rabbin Hamra entretenait des relations étroites avec les hauts responsables du régime.
Lors d’une rencontre avec le chef des services secrets, son fils de huit ans a joué aux échecs avec ce dernier et l’a battu. Le rabbin a alors averti son fils : « Il ne faut jamais les battre, il faut leur laisser gagner », pour éviter toute offense.
La transmission d’un héritage et une mission unique
Après le décès du rabbin Hamra, son fils, le rabbin Benjamin Hamra, a repris son rôle de Grand Rabbin de Syrie, dirigeant la communauté syrienne depuis ‘Holon, en Israël. Il travaille également à la création d’un centre communautaire spirituel pour perpétuer l’héritage syrien.
Le rabbin Benjamin raconte que son père a commencé à gérer la communauté juive dans les années 1960 et a accompli des actions extraordinaires pour les Juifs de Syrie. Il a collaboré avec des acteurs internationaux pour faciliter l’émigration de la communauté. À l’époque, il était interdit de parcourir plus de trois kilomètres hors du quartier juif sans autorisation, et toute personne souhaitant quitter le pays devait laisser deux membres de sa famille en garantie de son retour.
Un défi notable était l’interdiction d’enseigner l’hébreu en Syrie. Le rabbin Hamra a trouvé des moyens ingénieux pour transmettre cette langue aux enfants dans le cadre des prières, ce qui était permis par la loi syrienne. Il a utilisé des textes tels que Hok LeYisrael pour inclure la Tora et les études talmudiques dans l’apprentissage des jeunes, sous couvert de longues prières.
Une diplomatie subtile
Le rabbin Hamra a su exploiter ses relations avec Hafez al-Assad pour protéger et défendre la communauté. Lors d’une élection présidentielle où Assad a remporté 99,98 % des voix, le rabbin a organisé une grande procession de soutien en hébreu, ce qui a impressionné le président.
Le rabbin Hamra a quitté la Syrie en 1994 après avoir aidé de nombreux Juifs à émigrer, bien que deux frères juifs, les Suweid, aient été emprisonnés pour avoir visité Israël. Grâce à des négociations audacieuses, il a convaincu Assad de leur accorder une grâce présidentielle pour qu’ils puissent célébrer Pessa’h avec leur communauté.
Un héritage durable et des défis actuels
Aujourd’hui, la communauté juive syrienne en Israël observe avec émotion la destruction de synagogues historiques en Syrie, comme celle de Jobar, l’une des plus anciennes du monde. Le rabbin Benjamin appelle à préserver ces lieux de culte, symbole de l’héritage juif syrien.
Dans un message spécial à Bhadrei Haredim, il déclare :
« Voir ces images déchirantes de synagogues détruites bouleverse le cœur. Nous espérons que tous feront leur part pour préserver ces lieux saints. Chaque religion préserve ses traditions – qu’il s’agisse des chrétiens, des musulmans ou des juifs. C’est ce que nous attendons également. Avec l’aide de D’, nous verrons bientôt la rédemption complète. »
