Dans une grotte funéraire cachée qui a été récemment découverte dans le parc national de Beth Shearim, une inscription vieille de 1800 ans de la période Michna a été trouvée, qui indique qu’un homme converti y a été enterré : « Ya’akov le converti conjure ceux qui voudraient ouvrir cette tombe de ne pas le faire. »
Be’hadré ‘Harédim – Yizky Neuman
Une inscription datant d’environ 1 800 ans qui a été récemment découverte dans une grotte funéraire à Beit Shearim. Le nom de l’enterré est intéressant, son identité : « Ya’akov le converti ». L’inscription complète et l’histoire de sa découverte ont été présentées lors d’une récente conférence.
À Chavou’oth, qui tombe dimanche prochain, on lira le Livre de Ruth, dans lequel l’histoire de Ruth la Moabite qui, après la mort de son mari, s’est convertie au judaïsme, et est considérée à juste titre comme la plus célèbre convertie de l’époque, dont va naitre le roi David.
Beth Shearim en Basse Galilée était une ville juive majeure pendant les périodes de la Michna et du Talmud (deuxième au cinquième siècles de l’ère actuelle). Le plus important élément qui nous reste de cette agglomération est son important cimetière, où repose le rédacteur de la Michna, rabbi Yehouda Hanassi, ainsi que de nombreux Juifs d’Erets Israël et de la diaspora. L’endroit est maintenant un parc national, et le cimetière a même été reconnu comme site du patrimoine mondial il y a plusieurs années. Dans le cimetière qui a été fouillé il y a environ 80 ans, de nombreuses inscriptions ont été découvertes qui parlent des Juifs qui y ont été enterrés, les inscriptions en différentes langues, et surtout en grec, qui était alors une langue parlée et acceptée.
Il y a environ un an, Jonathan Orlin, responsable de la conservation dans le nord à l’Autorité de la nature et des parcs, a accidentellement découvert une nouvelle grotte funéraire qui n’était pas connue jusqu’à présent. La grotte menait à des grottes supplémentaires qui étaient reliées par des passages qui avaient été percés dans les murs dans les temps anciens.
Deux inscriptions en grec ont été découvertes dans la pièce la plus intérieure et dans l’obscurité totale. Les inscriptions ont été déchiffrées par le professeur Price : dans la petite inscription peinte en rouge sur le mur près du pavillon funéraire, le nom « Yehouda » était écrit et il était le propriétaire de la tombe. La plus grande inscription, écrite en rouge sur une dalle de pierre se trouvant dans une grotte et appuyée contre l’ouverture de la même alcôve, comprenait huit lignes avec les mots : « Ya’akov le converti conjure de ne pas ouvrir sa tombe. 60 ans. » Le nombre 60 a été écrit dans une écriture différente et donc les chercheurs estiment qu’il a pu être écrit par ses proches, après sa mort.
Selon les chercheurs, ce n’est pas seulement la première inscription révélée à Beth Shearim au cours des 65 dernières années, c’est aussi la première dans laquelle il est explicitement mentionné que l’inhumé est un converti. Ils ont en outre ajouté que les inscriptions attestant les habitants étaient rares, et parmi celles précédemment exposées, la plupart dataient de la période du Second Temple ou du début de la période romaine – des époques où le judaïsme était l’identité dominante en Judée. « La découverte actuelle est l’une des rares dans lesquelles le mot Guer (converti) est mentionné de la période romaine tardive », ont déclaré les chercheurs.
« L’inscription nous livre des informations importantes sur la vie en Galilée de cette période, qui était le centre de la colonie juive après la destruction de Juda lors de la révolte de Bar Kochba en 135 de l’ère actuelle. « La religion juive est même fièrement déclarée. L’inscription était remis à l’Autorité des Antiquités et y est conservé dans des conditions de conservation appropriées. Le jour venu, il sera peut-être possible de le présenter au public, et de se souvenir de Ya’akov, qui, comme Ruth la Moabite, a rejoint le peuple juif.
Le directeur de l’Autorité des antiquités d’Israël, Eli Escozido, a ajouté : « L’inscription est une découverte archéologique très importante, qui doit être présentée au public parmi toutes les découvertes de Beit She’arim. »
