Sentiments de peur et d’insécurité parmi les Juifs de l’Upper West Side de Manhattan alors que le conflit au Moyen-Orient fait rage.
Elkouby, qui a grandi dans une famille juive orthodoxe à Jérusalem, a déclaré qu’il avait appris à être tolérant au cours de ses 30 années à New York. Aujourd’hui, quelqu’un qui s’oppose à la guerre d’Israël à Gaza a écrit « formez une ligne ici pour soutenir le génocide » sur le trottoir devant l’Effy’s Café.
« Il y a un nuage très sombre sur les Juifs », a déclaré Elkouby, 48 ans, dans une interview.
La ville de New York abrite environ 944 000 résidents juifs – plus que n’importe quel autre endroit en dehors d’Israël – et a élu trois maires juifs. Mais depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, la ville a également été le théâtre de protestations bruyantes et de multiples affrontements entre manifestants propalestiniens et pro-israéliens.
Lors d’entretiens, de nombreux Juifs qui se sentaient autrefois à l’aise dans la ville ont déclaré qu’ils étaient désormais aux prises avec un sentiment d’insécurité et, dans certains cas, minimisaient l’apparence de leur identité religieuse. Le début de la fête de Pessa’h, qui commémore la sortie des Israélites de l’esclavage en Égypte, a coïncidé avec la poursuite des manifestations à l’Université de Columbia, à environ 20 pâtés de maisons au nord d’Effy’s.
« New York est un endroit où les Juifs devraient se sentir en sécurité et protégés. Et ce n’est pas toujours comme ça maintenant », a déclaré Linda Rosenthal, une résidente de longue date de l’Upper West Side qui le représente à l’Assemblée de l’État depuis 2007.
Dans le même temps, le sentiment politique parmi les Juifs de ce quartier réputé libéral s’est fragmenté depuis les attentats du 7 octobre. Certains Juifs soutiennent davantage Israël et ses efforts de représailles contre le Hamas. Cependant, pour certains Juifs politiquement progressistes, l’incursion soutenue d’Israël à Gaza a accru les inquiétudes quant au gouvernement israélien actuel et au traitement qu’il réserve aux habitants de Gaza et de Cisjordanie.
Rosenthal a déclaré que son quartier abrite une communauté juive dynamique qui s’est épanouie au cours des 50 dernières années. Il y a des magasins et des restaurants casher, ainsi que des synagogues s’adressant à différents courants juifs, des réformés aux orthodoxes.
La plupart des Juifs du quartier sont socialement intégrés aux non-Juifs, a déclaré Jeffrey S. Gurock , professeur à l’Université Yeshiva qui a écrit des livres sur l’histoire du peuple juif à New York. Tous les Juifs de New York n’appartiennent pas à une synagogue ou ne se considèrent pas nécessairement comme religieux, et cela est particulièrement évident dans un endroit comme l’Upper West Side, a-t-il déclaré. Cela contraste avec les enclaves juives orthodoxes de certaines parties de Brooklyn, où de nombreux Juifs pratiquants portent des vêtements traditionnels et tentent de rester à l’écart de leurs voisins non-juifs, a-t-il expliqué.
Atara Sheinson a déménagé dans l’Upper West Side en 2021 et travaille comme ergothérapeute. C’est une Juive orthodoxe qui passe souvent devant l’Effy’s Café et a déclaré qu’elle était attirée par le quartier et par sa vie juive dynamique.
Sheinson, 37 ans, a déclaré qu’elle avait eu des conversations parfois tendues avec des personnes au travail à la suite des attaques. Elle a déclaré qu’elle avait des amis qui avaient été harcelés et agressés physiquement dans la rue, et qu’elle n’utilisait plus les noms juifs populaires de ses amis lorsqu’elle était en public. D’autres amis ont changé de nom sur Uber.
« Je me demande même : « Puis-je porter une chemise bleue en marchant dans la rue ? », a déclaré Sheinson, qui s’est récemment rendu en Israël pour un séjour de deux semaines en tant que bénévole dans un centre de réadaptation. « Pourquoi devrais-je ouvrir mon sac et avoir un agent de sécurité armé pour entrer dans la synagogue ? »
Jusqu’à présent, en 2024, il y a eu 103 plaintes pour crimes haineux visant les Juifs et 10 contre les musulmans, selon les données les plus récentes du département de police de la ville de New York. Cela représente une augmentation par rapport à 68 et deux, respectivement, sur la même période en 2023. Dans les circonscriptions couvrant l’Upper West Side, 25 incidents de préjugés contre les Juifs ont été signalés entre le 7 octobre 2023 et début avril, selon la police de New York.
Les synagogues ont envoyé à leurs fidèles des courriels concernant les procédures d’entrée et de sortie, a déclaré un fidèle, en plus de la sécurité qui avait déjà été renforcée après la fusillade massive de 2018 contre la synagogue Tree of Life à Pittsburgh. Une grande synagogue de l’Upper West Side a mis à jour ses protocoles de sécurité après le 7 octobre pour exiger que le personnel porte un badge d’identification à tout moment, a déclaré un porte-parole.
Lorsque le Conseil de coordination métropolitain de New York sur la pauvreté juive a organisé des distributions de nourriture dans les jours précédant Pessa’h, il a pris des dispositions avec la police de New York pour assurer la sécurité. « Nous n’avons jamais eu besoin de faire cela auparavant, et nous ne nous sommes jamais franchement sentis en danger », a déclaré David Greenfield, directeur général du Met Council . « Mais il existe une anxiété palpable, et toutes les grandes organisations culturelles la ressentent. »
Plusieurs Juifs ont déclaré que les attaques avaient renforcé leur identité et les avaient incités à manifester publiquement leur solidarité. Yoav Davis a fait pivoter le fil Instagram « Juifs de New York » qu’il a lancé en 2017, passant d’une concentration sur les restaurants amusants et les célébrités aux souvenirs des otages et à des vidéos de certains discours lors de rassemblements propalestiniens.
« Je ne pense pas qu’il y ait un seul Juif dans le monde qui puisse poursuivre ses activités comme d’habitude », a déclaré Davis.
Omer Lubaton Granot , 33 ans, est arrivé à New York depuis Israël en 2022 et étudie les politiques publiques à Columbia. Il a organisé des rassemblements pour attirer l’attention sur les otages, notamment un rassemblement dominical à Central Park qui attire chaque semaine des centaines de personnes, dont souvent Sheinson.
Il y a aussi des New-Yorkais juifs qui ont rejoint les manifestations appelant au cessez-le-feu, ainsi que des étudiants juifs qui font partie du campement de Columbia. Mardi la semaine dernière, des manifestants ont rempli la Grand Army Plaza de Brooklyn pour une manifestation organisée en partie par le groupe Jewish Voice for Peace. Les participants ont scandé « Laissez Gaza vivre » et projeté des messages sur le mur d’une bibliothèque voisine, notamment « Arrêtez d’armer Israël ». Deux cents personnes ont été arrêtées, a indiqué la police de New York.
Certains Juifs politiquement progressistes ont déclaré lors de conversations avec d’autres militants qu’ils se trouvaient à la limite entre plaider en faveur de la paix et s’opposer à la rhétorique antisémite ou pro-Hamas.
« De nombreuses personnes au sein et en dehors de la communauté juive se font dire : ‘Vous devez choisir un camp’ », a déclaré Amy Spitalnick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, un groupe de défense. « La réalité est que la grande majorité des Juifs américains, et certainement les New-Yorkais, peuvent comprendre la complexité de cette situation. »
Lors d’un séder familial de Pessa’h la semaine dernière, Arthur Schwartz, un progressiste qui vit à Manhattan et anime une émission de radio hebdomadaire sur WBAI-FM, a déclaré qu’il y avait un ajout à la partie du repas où les participants renversaient une goutte de vin dans leurs assiettes pour chacune des 10 plaies infligées à l’Égypte avant la fuite des Israélites.
L’organisateur du dîner a ensuite demandé 10 gouttes de vin pour commémorer les communautés du sud d’Israël attaquées le 7 octobre, puis 10 gouttes pour les villes de Gaza qui ont été détruites.
« C’était très controversé autour de la table », a déclaré Schwartz. Il a renversé toutes les gouttes, mais lors du dernier tour, certains de ses proches se sont contentés de rester assis et de regarder.
JForum.fr et le Wall Street Journal
