En défiant l’administration Biden pour assurer la victoire israélienne, Israël a montré au peuple américain que le « courageux petit Israël » qu’il admirait depuis longtemps était de retour aux affaires.
Pendant trois mois atroces, de février à mai, Jérusalem s’est demandé si elle osait prendre Rafah. La nécessité militaire de prendre le contrôle de la ville et de la frontière avec l’Egypte était évidente. Tant que le Hamas conservait le contrôle de la zone frontalière, ses trains logistiques de ravitaillement restaient ouverts. Et tant qu’ils restaient ouverts, le Hamas ne pouvait être vaincu ni en tant que force militaire ni en tant que force politique. De plus, tant que le Hamas tenait la frontière internationale, il était en mesure de faire sortir les otages de Gaza, les rendant inaccessibles à Israël, peut-être pour toujours.
Malgré (ou peut-être à cause de) la nécessité militaire évidente de prendre Rafah, l’administration Biden a mené la charge internationale pour empêcher Israël d’agir. Biden, la vice-présidente Kamala Harris et leurs principaux conseillers ont menacé Israël de toutes les manières possibles et imaginables.
Ils ont menacé d’imposer un embargo sur les armes à Israël s’il s’emparait de Rafah. Ils ont menacé de condamner Israël et d’imposer un cessez-le-feu par le biais d’une résolution contraignante du Conseil de sécurité de l’ONU. Ils ont donné du crédit aux allégations selon lesquelles Israël provoquait la famine à Gaza, ouvrant ainsi la voie à la décision de la Cour internationale de justice de juger Israël pour génocide, et à la décision de la Cour pénale internationale d’émettre des mandats d’arrêt contre Netanyahou et son ministre de la Défense de l’époque, Yoav Galant. Biden a émis un décret exécutif sans précédent ordonnant la sanction des Juifs israéliens qui, en agissant légalement dans leur pays, étaient considérés comme portant atteinte à la politique privilégiée par l’administration, à savoir la création d’un État palestinien. Toutes ces actions visaient à intimider les dirigeants israéliens pour qu’ils choisissent de ne pas se battre pour la victoire et de s’engager à nouveau en faveur de la création d’un État palestinien.
Les dirigeants israéliens ont réagi de manière divisée à l’animosité de l’administration. D’un côté, le haut commandement de Tsahal et les membres du cabinet de guerre de l’époque, Benny Gantz, Gadi Eizenkot et Gallant, ont appelé à capituler devant l’administration. Ils ont avancé un plan « le lendemain » qui rétablirait l’indépendance palestinienne à Gaza par le biais de l’Autorité palestinienne, qui soutient le Hamas. Les trois ministres, ainsi que le haut commandement de Tsahal, ont mené une campagne de fuites contre Netanyahou, l’accusant de détruire les relations d’Israël avec Washington et de saper les chances de parvenir à un accord sur la prise d’otages. Ils ont été soutenus par les médias, les dirigeants de l’opposition à la Knesset et les brigades d’activistes anti-gouvernementaux dirigées par d’anciens chefs de la sécurité et des responsables des relations publiques.
Rafah, la clé de la stratégie et de la psyché
De l’autre côté, Netanyahou, le reste des membres de son gouvernement, les commandants de division et de brigade combattant à Gaza, et la majorité de l’opinion publique, insistaient sur le fait que l’opération de Rafah était essentielle et qu’il ne fallait pas donner à l’Autorité palestinienne un point d’appui à Gaza.
Dans son entretien au Wall Street Journal, Netanyahou a évoqué les enjeux du débat interne durant les interminables mois d’attente. « Les Américains m’ont dit : « Si vous allez à Rafah, vous êtes livrés à vous-même, et nous ne vous enverrons pas les armes essentielles », ce qui est dur à entendre », a déclaré Netanyahou.
A l’inquiétude selon laquelle Israël ne pouvait pas risquer un embargo américain sur les armes parce qu’il était trop dépendant des munitions américaines pour combattre sous embargo, Netanyahou a admis : « C’est un argument légitime. »
Mais il expliqua ensuite les véritables enjeux de la bataille et de la guerre elle-même.
« Mais si nous n’allons pas à Rafah, nous ne pourrons pas exister en tant qu’État souverain », a-t-il déclaré. « Nous deviendrons un État vassal et nous ne survivrons pas. La question des armes se réglera d’elle-même, mais pas celle de notre indépendance. Ce sera la fin d’Israël. »
En entrant à Rafah, le Premier ministre a changé le cours de l’Histoire. En défiant Biden et son administration, Netanyahou a d’abord et avant tout assuré la défaite du Hamas, car sans ravitaillement, tôt ou tard, le Hamas perdrait toute capacité militaire résiduelle et son pouvoir politique serait détruit. Jusqu’à présent, Washington a préservé le Hamas en exigeant une « aide humanitaire ». Mais la nouvelle administration Trump a déjà déclaré que cette politique serait terminée dans un mois.
En entrant à Rafah, Netanyahou a démontré aux Palestiniens, au Hezbollah, à l’Iran et à ses autres mandataires, ainsi qu’à tous les États de la région, qu’il n’est pas un État vassal. C’est une puissance indépendante. Et s’ils veulent traiter avec Israël, ils doivent passer par Jérusalem, pas par Washington.
Netanyahou a également obtenu du soutien. En défiant l’administration Biden pour assurer une victoire israélienne, Israël a montré au peuple américain que le « petit Israël courageux » qu’il admirait depuis longtemps était de retour aux affaires. Le soutien enthousiaste que Netanyahou a reçu des législateurs américains deux mois plus tard lors de son discours du 24 juillet devant une session conjointe du Congrès a témoigné du respect renouvelé qu’Israël a gagné aux États-Unis pour sa volonté de tout mettre en œuvre pour assurer la victoire.
Si toutes ces conséquences ont été déterminantes pour la victoire d’Israël dans cette guerre, l’impact le plus important de la bataille de Rafah a été celui qu’elle a eu sur la psyché israélienne. La détermination d’Israël à se battre et à gagner a libéré l’opinion publique de l’illusion débilitante selon laquelle il existe une alternative à l’indépendance stratégique, à l’autonomie et au sionisme.
Les médias se sont moqués de la décision du gouvernement de renommer la guerre. Et le service des porte-parole de Tsahal ignore cette décision, continuant à appeler la guerre « la guerre des épées de fer ». Mais le nom officiel est celui dont on se souviendra car c’est le nom véritable de cette guerre.
Au cours des 15 derniers mois, face à la destruction de leurs illusions de longue date, les Israéliens ont ressuscité leur foi en eux-mêmes. Et alors que la communauté internationale s’unissait contre eux, le peuple d’Israël s’est uni pour leur tenir tête et gagner cette guerre par lui-même en tant que peuple libre et indépendant, déterminé à le rester. C’est la résurrection de l’indépendance stratégique qui assurera l’avenir d’Israël pour les cent prochaines années.
Caroline B. Glick est rédactrice en chef du Jewish News Syndicate et animatrice du « Caroline Glick Show » sur JNS. Elle est également commentatrice diplomatique pour la chaîne israélienne Channel 14 et chroniqueuse pour Newsweek.
JForum avec jns
Les Forces de défense israéliennes lors d’une activité opérationnelle dans l’est de Rafah dans la bande de Gaza le 13 mai 2024. Crédit : Tsahal.
