Un article approfondi du magazine The Atlantic dresse un portrait d’un pays dévasté et divisé. « Seul l’Iran peut désarmer le Hezbollah », a déclaré un ancien haut gradé de l’armée libanaise, « mais avec le temps, ils ressentiront le manque d’argent. Et quand les chiites retourneront dans le sud, qui reconstruira ? ». Entre fuite, douleur des bombardements israéliens et avenir sombre.
Ynet |
Fin septembre, quelques jours après l’élimination de Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah, lors d’un bombardement sur le bastion de l’organisation au sud de Beyrouth, un journaliste du magazine américain The Atlantic a rencontré un sympathisant de l’organisation dans un café en bord de mer à l’ouest de Beyrouth. Cet homme, un intellectuel à la barbe blanche et à l’allure épuisée de quelqu’un qui n’a pas dormi depuis des jours, entretenait des liens profonds et de longue date avec le Hezbollah.
« Nous sommes dans une bataille sans précédent », a-t-il dit. « Le Hezbollah n’a jamais affronté ce qu’Israël mène maintenant, ni en 1982, ni en 2006. C’est une guerre totale. » Interrogé sur la possibilité qu’Iran cesse son soutien à l’organisation, il a répondu après une pause tendue : « Il y a des questions. » Il a ajouté : « C’est comme si vous éleviez un enfant, votre trésor, et qu’à 42 ans, vous l’abandonniez ? Non. Ça n’a pas de sens. »
Les combattants sont prêts à la frontière, a-t-il affirmé, les soldats israéliens creuseront leur propre tombe et supplieront bientôt pour obtenir un cessez-le-feu. Puis, le journaliste a noté que l’homme a ralenti son discours, laissant percer des doutes. Il a évoqué Ahmed Shukeiri, premier président de l’OLP, qui disait à la veille de la guerre des Six Jours que les Juifs survivants pourraient rester en Palestine, mais qu’il estimait qu’aucun ne survivrait. « Je ne veux pas être comme lui », a-t-il dit. Il a pris un moment pour laisser l’analogie se clarifier : il insinuait que le mouvement auquel il est si attaché pourrait être au bord de l’effondrement total. « Ce thé que nous buvons », a-t-il dit, « nous ne savons pas si ce sera le dernier. »
Dans cet article détaillé, le journaliste Robert Worth brosse le portrait d’un pays en ruines, ce qui pourrait plaire aux Israéliens – le fait que le Hezbollah et l’Iran y perdent de leur influence. Le titre de l’article reprend cette phrase sur « la fin de l’ère iranienne ». Voici des extraits choisis.
Plus de carburant, alors ils ont continué à pied
Le Hezbollah est bien plus qu’une simple milice, écrit Worth ; c’est presque un État dans l’État, plus puissant que le gouvernement libanais, faible et divisé, et certainement plus fort que l’armée libanaise. L’organisation ne fait pas seulement passer des armes en contrebande, mais aussi des milliards de dollars venant d’Iran. Elle gère des banques, des hôpitaux, un système de sécurité sociale, une économie parallèle avec des importations exonérées de taxes et un trafic de drogue qui ont enrichi et renforcé la communauté chiite, autrefois marginalisée.
Le chemin vers Tyr révèle l’ampleur de la crise, décrit l’article dans The Atlantic. L’autoroute longeant la mer, habituellement embouteillée, est presque vide. Le chauffeur roule à plus de 140 km/h. De la fumée des bombardements de la nuit précédente est visible des deux côtés de la route. Les drapeaux jaunes du Hezbollah flottent au vent, accompagnés de panneaux d’affichage récents de « martyrs » avec l’inscription « Nasrallah ‘Aat », un jeu de mots en arabe signifiant « victoire de D’ ». Sur le bord de la route nord, des dizaines de voitures abandonnées – des familles fuyant le sud, à court de carburant, qui ont continué à pied.
La ville de Tyr, d’ordinaire animée, est décrite par le journaliste comme une ville fantôme. L’hôtel Rest House, un complexe touristique clôturé, s’est transformé en refuge pour réfugiés et journalistes. Depuis sa vaste terrasse avec vue sur une plage magnifique, on peut voir les lancements de roquettes du Hezbollah. « Ça arrive souvent », a dit un journaliste arabe. « C’est la guerre. On s’y habitue, jusqu’à ce que les lignes changent et que les missiles tombent sur vous. »
À Saïda, un bombardement d’un immeuble résidentiel a fait au moins 45 morts, selon le ministère libanais de la Santé. Israël, indique l’article, a déclaré avoir éliminé un commandant local du Hezbollah et plusieurs militants. Mohammad Ahmad Jiradi, 31 ans, a été parmi les premiers sur place. « J’ai entendu les cris des gens sous les décombres », a-t-il raconté. « J’ai vu ma tante lorsqu’ils l’ont sortie. Ses organes internes étaient visibles, sa tête écrasée. C’est la dernière image que j’ai d’elle. »
Une habitante, Liyal, a expliqué comment de nombreux habitants reçoivent des appels téléphoniques d’Israéliens les avertissant d’évacuer leurs maisons. Beaucoup suivent le compte X d’Avichay Adraee, le porte-parole de Tsahal en arabe, qui publie des avertissements sur les frappes imminentes. La voisine de Liyal, Ghadir, a reçu un appel d’une personne parlant arabe avec un accent palestinien, qui connaissait tous ses détails personnels. Après avoir quitté son appartement, l’immeuble a été bombardé cette nuit-là.
Une crise économique, une opportunité pour le renseignement israélien
Dans le but d’améliorer son image, le Hezbollah a organisé une visite pour environ 300 journalistes dans les zones détruites de la banlieue sud de Beyrouth, son bastion. Le journaliste décrit comment, sur chaque site de bombardement, un représentant du Hezbollah prononce un discours sur les civils innocents tués, tandis que les journalistes se pressent pour photographier les décombres fumants. Un commerçant de la région a profité de l’occasion pour voir son magasin et a dit au journaliste : « Je suis venu maintenant parce que je sais que les Israéliens ne vont pas bombarder quand vous êtes là. »
Le journaliste raconte l’histoire de Hamoudi, un jeune chiite de 25 ans, ancien producteur de films laïc et prospère à Beyrouth. « Il ne priait pas », a raconté sa sœur. « Ma mère lui disait : ‘Tu ne seras pas un martyr, tu ne pries pas.’ » Hamoudi aimait la musique et les fêtes, et vivait dans le quartier laïc de Hamra plutôt qu’à Dahiya, le bastion du Hezbollah. En septembre dernier, il a décidé de rejoindre les rangs des combattants. Un jour après s’être filmé pour une vidéo de « martyr », il a été tué dans un bombardement israélien. « Il était mon ami, mon frère, mon confident », a dit sa sœur en pleurant. Au lieu de promettre vengeance, elle a ajouté : « Je pense à quitter le pays. »
Ashraf Rifi, ancien chef des services de sécurité libanais, a expliqué à The Atlantic comment Israël a réussi à infiltrer les rangs du Hezbollah. Selon lui, l’implication de l’organisation dans la guerre en Syrie a exposé les combattants au renseignement israélien. De plus, la crise économique au Liban a rendu beaucoup de gens vulnérables au recrutement comme collaborateurs. Le 17 septembre, une opération a permis de détruire des milliers de bippers vendus frauduleusement. Un médecin dans un hôpital principal décrit le chaos de ce jour, alors que des dizaines de jeunes ont été admis sans donner leurs noms – tous sous le nom de « George », un nom chrétien typique. Rifi a estimé qu’environ 20 % des commandants de niveau intermédiaire et supérieur du Hezbollah ont été tués dans les opérations israéliennes. « L’ère iranienne est terminée, je pense », a-t-il déclaré. « Au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen. »
L’urgence de quitter le pays
À Tripoli, dans le restaurant branché « Krupp », le journaliste décrit un débat houleux sur l’avenir du pays. Un fonctionnaire municipal a déclaré : « Je ne vois personne qui croit en un pays appelé Liban. Je vois les chrétiens, les sunnites, les chiites, les druzes – chacun est loyal envers sa communauté ou son parti. Il n’y a pas d’intérêt public. » Un jeune historien, Charbel El-Hayek, a vivement réagi, affirmant que le Liban a des caractéristiques particulières qui le distinguent des autres pays arabes : des traditions de diversité religieuse, de démocratie, d’enseignement supérieur et de libertés personnelles et publiques.
Un officier supérieur de l’armée libanaise à la retraite, proche du chef d’état-major Joseph Aoun, a averti dans un article que « seule l’Iran peut désarmer le Hezbollah ». Selon lui, malgré les lourdes pertes subies, le Hezbollah conserve encore une force de combattants significative dans le sud, capable d’agir de manière indépendante. « Mais avec le temps, » a-t-il souligné, « le Hezbollah ressentira le manque de financement. Ce sera le plus grand problème. Et quand les chiites reviendront dans le sud, qui reconstruira ? »
Dans la nuit, depuis le toit d’un hôtel à Beyrouth, le journaliste décrit des flammes orange jaillissant des faubourgs sud de la ville suite à une attaque aérienne : « Cela ressemble à l’éruption d’un volcan ». Un groupe de jeunes libanais à une table voisine filme le spectacle avec leurs téléphones avant de revenir à leurs cocktails.
Entre-temps, environ un quart des habitants du Liban ont été déplacés de chez eux. À l’aéroport de Beyrouth, Worth écrit avoir vu des personnes dormant dehors dans l’espoir d’obtenir un billet d’avion. Les compagnies aériennes étrangères ont cessé leurs vols, et plus de 300.000 réfugiés syriens ont fui à nouveau vers la Syrie, témoignant ainsi de l’intensité de la peur qui règne dans le pays.
