Les Juifs de Hodeidah ont joué un rôle crucial dans l’économie locale. En tant que commerçants et artisans, ils ont contribué significativement aux industries d’exportation, notamment du café, du coton et des peaux. Leur implication dans le commerce a aidé à faire de Hodeidah un acteur clé dans les réseaux commerciaux de la région.
Malgré leur apport, les Juifs de Hodeidah ont constamment fait face à des défis. Le décret sur les orphelins, imposant la conversion forcée des orphelins juifs à l’islam, a été particulièrement oppressif, surtout sous le règne de l’imam Yahya au début du XXe siècle. Cette oppression a conduit de nombreux Juifs à émigrer, principalement vers la Palestine mandataire (plus tard Israël) et d’autres destinations.
Au milieu du XXe siècle, la montée de la persécution et l’instabilité politique ont provoqué un exode massif de la population juive yéménite (notre photo d’illustration). L’opération Magic Carpet (1949-1950) a permis à la majorité des Juifs yéménites de s’installer en Israël. À cette époque, la communauté juive de Hodeidah avait déjà considérablement diminué.
Au tournant du XXIe siècle, les quelques Juifs restants au Yémen continuaient de faire face à des menaces et des déplacements forcés, exacerbés par la guerre civile et les actions des rebelles houthis. Aujourd’hui, la communauté juive de Hodeidah est pratiquement éteinte. Les persécutions et les expulsions systématiques dans les zones contrôlées par les Houthis ont effacé la présence juive séculaire de la région.
L’histoire des Juifs de Hodeidah est un témoignage poignant de résilience et de contribution face à des adversités constantes. Leur disparition quasi totale est une perte culturelle et historique pour la région, La quasi-disparition de cette communauté, présente au Yémen depuis des centaines d’années, témoigne du manque de considération des Houthis pour toute communauté non musulmane.
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