Par Pierre Lurçat (photo – Wikipedia)
Un groupe d’intellectuels s’affirment inquiets pour Israël dans les colonnes du Monde et affirment que la démocratie y est en danger, dénonçant une dérive autocratique et « illibérale » du nouveau gouvernement israélien. Le débat virulent qui se déroule aujourd’hui en Israël suscite la réflexion. Néanmoins, il mérite mieux que des prises de position à l’emporte-pièce. Si les signataires étaient mieux informés de ce qui se passe en Israël, ils ne reprendraient pas sans vérifier les slogans des manifestants et de ceux qui ont fait de la réforme judiciaire leur nouveau cheval de bataille.
En effet, contrairement aux mots d’ordre entendus en Israël, l’enjeu de cette réforme, qui est certes perfectible, n’est pas de porter atteinte au caractère démocratique de l’Etat hébreu, mais bien de le renforcer, en rétablissant un équilibre et une séparation des pouvoirs qui ont été bafoués depuis 1992 par la « Révolution constitutionnelle », proclamée à l’époque par le juge Aharon Barak. Lors d’une séance nocturne et en catimini, celui-ci avait alors réussi à faire voter par la Knesset – le Parlement israélien – deux lois fondamentales sur la dignité humaine et sur la liberté professionnelle. Ces deux lois fondamentales avaient été adoptées par une Knesset à moitié vide et leur signification véritable avait été cachée au public – y compris aux députés qui les avaient votées.
La Révolution constitutionnelle est effectivement passée quasiment inaperçue du public et des médias. Cette « Révolution constitutionnelle » qui fut quasiment le fait d’un seul homme est, pour le lecteur français, d’autant plus incroyable qu’elle ne repose sur aucune décision d’une assemblée législative ou constituante ; le juge Barak s’étant arrogé ex nihilo la compétence de proclamer qu’Israël était devenu du jour au lendemain une démocratie constitutionnelle. « C’est l’unique Constitution au monde qui est née de la décision d’un tribunal », s’était à l’époque exclamé le juge Moshé Landau.
La Cour suprême d’Israël est aujourd’hui la plus interventionniste du monde, agissant quotidiennement pour valider ou invalider les décisions du gouvernement, de l’administration ou de l’armée et empiétant sur les compétences des pouvoirs exécutif et législatif et ce, en l’absence de Constitution véritable. Réunissant les pouvoirs de la Cour de cassation, du Conseil d’État et du Conseil constitutionnel, elle est devenue de facto le premier pouvoir en Israël. C’est cette situation inédite et sans équivalent dans le monde démocratique que l’actuelle réforme entend rectifier, en redonnant au Parlement et au gouvernement israéliens les pouvoirs qui leur ont été enlevés.
La virulence du débat public en Israël tient aussi au fait que ce débat politique et juridique en recouvre un autre, plus profond et jamais résolu depuis 1948, celui sur le caractère juif de l’État d’Israël. C’est en réalité ce dernier qui constitue l’enjeu véritable du vif débat actuel et non le caractère démocratique de l’État, qui n’est nullement remis en cause. L’actuelle coalition au pouvoir entend ainsi rétablir le fragile statu quo datant de l’époque de Ben Gourion et l’équilibre entre Juifs non-croyants et religieux, mis à mal par trois décennies d’activisme laïciste judiciaire d’une Cour suprême, autrefois très respectée. En entrant de plain-pied dans le débat politique et en prétendant abolir – au nom d’une idéologie progressiste – le caractère national juif de l’Etat d’Israël pour en faire un « Etat comme les autres », la Cour suprême a non seulement trahi l’esprit des fondateurs de l’Etat et de la Déclaration d’Indépendance, mais elle a aussi scié la branche sur laquelle elle est assise : la confiance du public israélien.
Contrairement à ce que laissent entendre ces pétitionnaires, le fait d’être un État juif n’est pas contradictoire avec l’idée de démocratie. Les écrits de Jean-Jacques Rousseau, ou plus récemment l’ouvrage d’Éric Nelson La république des hébreux, démontrent comment la tradition hébraïque a au contraire inspiré la pensée démocratique moderne en Occident. Il faut relire les textes des pères fondateurs du sionisme, de Herzl à Ben Gourion et Jabotinsky, ainsi que la Déclaration de l’Indépendance, pour constater que l’État Juif prévoit des droits égaux pour tous ses citoyens, Juifs ou Arabes, égalité qui est aussi une réalité sur le terrain. Comme le prouvent les très nombreuses manifestations qui se déroulent librement dans le pays, la démocratie en Israël est bien florissante.
