Entretien exclusif avec le commandant du bataillon Rotem
Ma’ariv
Dans un entretien spécial depuis le camp de Jabalya, le lieutenant-colonel Bania Har Zahav, commandant du bataillon Rotem de la brigade Givati, déclare : « Nous sommes dans une course d’apprentissage, et nous avons trois ou quatre longueurs d’avance sur le Hamas. »
« Le Hamas sait qu’il n’a aucune chance contre nous, l’organisation a subi de lourdes pertes dans les combats face à nous. Ils essaient de nous étudier, d’améliorer leurs tactiques, mais nous avons de l’avance. Nous sommes actuellement au cœur du camp de Jabalya. Nous avons la patience nécessaire, et nous les vaincrons, » affirme le lieutenant-colonel Har Zahav.
Les soldats du bataillon Rotem combattent sans relâche depuis le 7 octobre dans la bande de Gaza. Le matin de ce jour tragique, ils étaient en poste dans le Golan. « Dès que le bataillon a compris ce qui se passait dans le sud, tout le monde s’est précipité vers la région d’Otef Aza. En début d’après-midi, nous étions déjà en combat au kibboutz Kfar Aza. Nous avons rassemblé des moyens et de l’armement, et nous avons commencé à marcher vers le combat depuis le kibboutz Saad jusqu’à Kfar Aza. Nous avons participé à toutes les missions de la division 98 à Gaza : à Jabalya, lors de l’opération Arnon, à Khan Younès, à Deir al-Balah, à Sajaiya, et maintenant de nouveau à Jabalya. Lorsque la brigade 7 est montée vers le nord, nous sommes revenus opérer au sein de la brigade Givati, » explique le lieutenant-colonel Har Zahav, qui précise que les premiers combats ont été menés par le précédent commandant de bataillon, le lieutenant-colonel Anan Farès.
Le bataillon a payé un lourd tribut lors des combats prolongés à Gaza : six officiers et soldats ont perdu la vie, et plusieurs autres ont été blessés, certains étant encore en réhabilitation. La guerre dure déjà depuis presque un an et deux mois. La moitié des soldats du bataillon se sont enrôlés pendant les premiers jours de la guerre ou au cours de celle-ci. Cette semaine, le bataillon a accueilli les recrues de la promotion de mars 2024, qui ont achevé leur longue formation.
« Les soldats les plus expérimentés ont acquis une grande expertise au combat, et ils partagent beaucoup de leurs connaissances avec les plus jeunes, » raconte le commandant. Chaque événement opérationnel, en particulier ceux impliquant des pertes, est ressenti comme un moment marquant par les soldats et les commandants. Selon le lieutenant-colonel Har Zahav, la composition du bataillon représente la mosaïque de la société israélienne : « L’esprit que je reçois en tant que commandant provient de la base, c’est cela, l’esprit du bataillon. C’est un véritable creuset. Nous avons une compagnie orthodoxe, des soldats juifs et non-juifs. L’état-major du bataillon est composé pour moitié de femmes, dont l’officier des munitions, l’officière des opérations et d’autres. Quand on entend les soldats et les commandants, on comprend la force qui nous habite. La foi en la justesse de notre cause. Tout le monde sait que ce qui s’est passé le 7 octobre ne doit jamais se reproduire. Il n’y a pas d’autre voie que de combattre sans compromis. C’est pourquoi nous nous levons chaque matin pour une nouvelle mission, et parfois, nous ne dormons même pas la nuit. »
« Il y a aussi des moments de crise. Les soldats connaissent des moments difficiles, mais alors, on voit un camarade venir les aider, un chef de section les soutenir, les entourer, et ensemble, ils trouvent la force d’avancer, » ajoute le lieutenant-colonel Har Zahav.
Tsahal est déployé au Liban depuis presque deux mois. La brigade Givati est restée combattre à Gaza. Officiers et soldats aimeraient monter vers le nord et participer aux combats au Liban aux côtés de la brigade Nahal, des parachutistes et de Golani. « Moi aussi, comme les autres commandants, j’ai une petite pointe au cœur. Nous aimerions participer aux combats là-bas, changer un peu d’air. Mais d’un autre côté, nous avons une mission à terminer ici. Nous sommes déterminés à l’accomplir, » conclut le lieutenant-colonel Har Zahav depuis le camp de réfugiés de Jabalya.
