Pour certains membres de la nouvelle administration américaine, selon Elie Pieprz, « un État palestinien est une ligne rouge absolue ».
ARIEL KAHANA
Mais on peut compter sur les doigts d’une main ceux qui ne sont qu’à un SMS de futurs membres importants du Cabinet américain. Parmi ces quelques privilégiés figure Elie Pieprz, 52 ans, un consultant politique qui a grandi aux États-Unis et immigré en Israël. Pour la première fois, et probablement la dernière, il a accepté de partager son histoire.
Nous nous sommes rencontrés face aux murs de la vieille ville de Jérusalem, à Mishkenot Sha’ananim, où lui, sa femme Judith (psychologue de profession) et leurs filles ont vécu ces dernières années. Un lien affectif avec ce quartier historique les a amenés ici.
Dans les interviews accordées aux médias du monde entier, Pieprz ne parle pas de ses activités mais explique plutôt ce qui se passe en Israël.
« Je préfère travailler dans les coulisses », a-t-il déclaré.
Cependant, un regard rétrospectif sur la carrière de Pieprz révèle que dans de nombreux cas, il a été un pionnier.
« Ils me connaissaient comme le gamin avec le nom étrange et la kippa », se souvient-il.
Dans les années 1980, certains Juifs pratiquants ne portaient pas de kippa sur leur lieu de travail. Son père, un fonctionnaire, n’a jamais enlevé sa kippa et son fils a fait de même.
À cette époque, le succès du président Ronald Reagan contre l’URSS dans la guerre froide atteignait son apogée. Dans l’esprit de l’époque, Pieprz se lia avec l’administration Républicaine, à une époque où les Juifs américains étaient presque tous du côté des Démocrates.
À Silver Spring, dans le Maryland, où il a grandi, de nombreux membres de la communauté travaillaient pour le gouvernement fédéral. Grâce à ces relations, il a décroché un stage d’été auprès du secrétaire au logement et au développement urbain dans la deuxième administration de Reagan.
« Mon rôle consistait simplement à répondre au courrier », raconte Pieprz.
À partir de ce poste subalterne au sein du gouvernement, il a trouvé son chemin dans les campagnes politiques, où il a noué des liens avec des personnalités qui allaient devenir des acteurs clés en Amérique : le maire de New York et confident de Trump, Rudy Giuliani, le gouverneur de New York George Pataki, le sondeur de premier plan Frank Luntz et, surtout, Kellyanne Conway, qui allait devenir conseillère principale du président Donald Trump.
Pieprz travaille sans écraser les clients, mais avec méthode et discrétion. Au départ, son travail était purement politique, il soutenait les candidats républicains à travers les États-Unis. L’un de ces candidats était un jeune député du nom de John Thune, qui allait devenir le chef de la majorité au Sénat.
« Je vote pour Israël »
Après son mariage, Pieprz a fait une pause de 12 ans dans la politique et s’est reconverti dans le secteur des technologies. Dans la pratique, il est néanmoins resté impliqué, aidant divers candidats et entretenant ses relations. Le changement majeur s’est produit en 2010, coïncidant avec son déménagement en Israël, lorsqu’il a décidé de revenir à l’activité publique, en se concentrant sur les liens entre Israël et la politique américaine.
« Je pensais avoir les relations nécessaires pour avoir un impact. Je savais qu’Israël bénéficiait d’un soutien fort de la part de l’opinion publique américaine, mais je voulais qu’Israël devienne un problème national, une affaire personnelle et locale pour les électeurs, plutôt qu’un simple sujet de politique étrangère lointain », a-t-il expliqué .
Dans l’esprit de cette vision, son premier grand projet s’intitulait « JE VOTE POUR ISRAEL ».
Lors des élections américaines de 2012, Pieprz a encouragé les Israéliens ayant le droit de vote aux États-Unis, appartenant aux deux partis, à voter par correspondance. Cette initiative pionnière a marqué la première campagne en dehors des frontières des États-Unis appelant les Américains à voter aux élections. Le modèle a ensuite été reproduit dans d’autres pays avec ses conseils et son soutien.
« Il est important de comprendre que dans certaines circonscriptions électorales américaines, 5 % des électeurs vivent en Israël. Des localités comme Teaneck [dans le New Jersey], Five Towns [à New York] et d’autres communautés similaires sont fortement peuplées de Juifs, dont beaucoup ont fait leur alyah. Cela donne aux candidats au Congrès des raisons convaincantes de faire campagne en Israël », a-t-il expliqué.
Un autre facteur stratégique clé est la mobilisation du soutien évangélique : « Lorsque les électeurs et les pasteurs évangéliques aux États-Unis sont témoins des événements qui se déroulent ici, cela les dynamise. Lorsque les Israéliens ont exprimé leur frustration face à l’abandon apparent d’Israël par [le président Barack] Obama, les dirigeants israéliens ont utilisé ce sentiment pour mobiliser leur base. Même lors des récentes élections, malgré les hésitations initiales des évangéliques à l’égard de Trump, la colère israélienne envers [le président Joe] Biden et [la vice-présidente Kamala] Harris a contribué à surmonter ces réserves et à consolider le soutien », a expliqué Pieprz.
En 2012, la campagne « I VOTE ISRAEL » a vu 80 000 Israéliens participer aux élections américaines depuis Israël. En novembre dernier, grâce à l’investissement direct du Parti républicain, ce nombre a atteint environ 300 000 Israéliens exerçant leur droit de vote, soutenant massivement Trump.
Pieprz a continué à étendre son influence. En 2013, Danny Dayan, alors président du Conseil de Yesha [Judée et Samarie], l’a recruté pour créer la division internationale de l’organisation.
« J’étais tellement étranger que je ne savais même pas qui était Danny Dayan ou ce que représentait le Conseil Yesha », se souvient-il.
Cette période a coïncidé avec une intense pression exercée par l’administration Obama, à l’époque où la question d’un « État palestinien » était un point de discussion incontournable dans tout discours politique américain sur le Moyen-Orient. Pieprz a été chargé de construire des ponts vitaux entre le mouvement de colonisation et la capitale la plus influente du monde.
Grâce à des efforts persistants et méthodiques, il a commencé à faire tomber les barrières. Tirant parti de ses relations à Washington et de sa profonde connaissance de la machine politique, il s’est d’abord attaché à faire venir des collaborateurs du Congrès en Judée et en Samarie. Cette initiative s’est progressivement étendue aux membres du Congrès eux-mêmes.
Le moment décisif s’est produit pendant la présidence de Trump, culminant avec la visite historique du secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo, à la cave Psagot dans la région de Binyamin en Samarie et la déclaration américaine selon laquelle les colonies en Judée-Samarie ne violent pas le droit international.
« Je me souviens d’une réunion cruciale à Psagot lors d’une visite sponsorisée par J Street [un groupe de pression d’extrême gauche], lorsqu’un membre noir du Congrès démocrate m’a pris à part et m’a dit : « Retrouvez-moi à Washington sans Jeremy Ben-Ami », le PDG de J Street. Bien que ses positions initiales différaient radicalement des miennes, il a reconnu le bien-fondé de nos arguments et a voulu les entendre sans filtre.
« Notre stratégie visait à démontrer aux Américains que la Judée-Samarie n’est pas une aventure extrême au-delà des montagnes qui exige de se cacher. À l’époque, aucune organisation israélienne ou américaine n’accueillait de visiteurs dans les colonies, et ce secret a créé une stigmatisation qui s’est avérée préjudiciable. Nous avons cherché à montrer que maintenir une présence en Judée-Samarie n’est ni extrême ni problématique, mais représente plutôt la position dominante d’Israël, dirigée par des individus sérieux », a déclaré Pieprz.
Des connexions cruciales
Ces dernières années, Pieprz a facilité les contacts cruciaux à Washington et en Europe pour le Mouvement pour la sécurité, dirigé par le général de brigade (de réserve) Amir Avivi. Récemment, Avivi s’est rendu à Mar-a-Lago et a rencontré le conseiller à la sécurité nationale désigné Mike Waltz et d’autres hauts responsables de l’administration Trump.
Une autre initiative en cours consiste à soutenir des groupes et des communautés de pays musulmans, notamment des délégations du Yémen, du Pakistan et d’Iran.
« Ces relations se développent souvent par le bouche-à-oreille. Leur stratégie consiste à exploiter la relation unique d’Israël avec les États-Unis pour obtenir le soutien de Washington. »
Certains groupes ont visité Israël, même si Pieprz reste discret sur ces engagements sensibles.
Cette vaste expérience a ouvert la voie à une nouvelle ère qui va débuter à Washington avec l’investiture de Trump le 20 janvier. Tout au long de sa carrière, Pieprz a travaillé en étroite collaboration avec des personnalités clés, notamment Waltz, le vice-président élu JD Vance, le secrétaire à la Défense désigné Pete Hegseth (qui « a survécu à une situation précaire à Ramallah et a demandé à visiter ensemble le tombeau de Joseph à Naplouse », a rappelé Pieprz), l’ambassadrice des Nations Unies Elise Stefanik et l’ambassadeur en Israël désigné Mike Huckabee.
Les interactions de Pieprz avec Trump éclairent ses projections sur l’avenir.
« Ces personnes partagent notre vision fondamentale d’Israël. Elles comprennent l’importance vitale de la Judée et de la Samarie. Pour certaines d’entre elles, un État palestinien est une ligne rouge absolue.
« Leur principal atout est d’exempter Israël de la doctrine « America First ». Alors qu’ils cherchent à restructurer le rôle de l’Amérique en tant que protecteur et financier de l’Occident, Israël représente un cas unique. Trump valorise les alliés autonomes, et Israël illustre ce principe. C’est la base de son approche distincte envers Israël », a-t-il déclaré.
Concernant le futur rôle de Stefanik à l’ONU, Pieprz a déclaré : « Elise apporte de l’excellence à ce poste. Même si elle ne démantèlera pas l’ONU, elle réduira effectivement son influence et supprimera probablement le financement des organisations et agences qui agissent contre les intérêts américains. Elle et Trump pensent tous deux que l’Amérique se sape elle-même en se soumettant à l’autorité de l’ONU. »
Concernant la stratégie d’Israël après le 20 janvier, Pieprz a conseillé : « Israël doit faire preuve de force et maintenir une position sans complexe. Trump respecte les partenaires forts, d’où son respect pour Poutine et Erdoğan. Plutôt que de faire preuve de retenue, Israël devrait réfléchir de manière innovante à ses objectifs. »
« Trump est probablement opposé à un État palestinien. Il est sceptique quant aux dirigeants de Ramallah, qu’il considère comme perpétuellement dépendants plutôt que comme des citoyens en voie de développement. Leur position anti-américaine le trouble particulièrement, ce que Trump ne tolérera pas », a déclaré Pieprz.
Publié à l’origine par Israel Hayom. JForum.fr avec jns
