Drones iraniens dans le ciel ukrainien : pas le champ de bataille du futur que l’on attendait

Les combats en Ukraine sont l’occasion pour de nombreux pays, dont Israël, de tirer des leçons sur le plan militaire. Entre autres, l’attaque russe d’octobre 2022 à l’aide de drones Shahed-136 de fabrication iranienne devrait être une leçon importante pour les FDI et les décideurs en Israël. Au cours de la dernière décennie, les drones, y compris divers types de drones d’attaque, sont passés du statut d’armes exclusives entre les mains d’un très petit nombre de pays à celui d’armes répandues qui sont également entre les mains d’États défaillants et voyous et d’organisations non étatiques. Compte tenu des menaces futures qui pèsent sur Israël, celle des drones exige le renforcement de la défense du front intérieur, des mesures défensives adéquates et l’adaptation des doctrines concernant l’usage de la force et de la défense parmi les forces de Tsahal, ainsi que la préparation aux attaques et la récupération du front intérieur et des infrastructures essentielles.

L’attaque russe menée en octobre 2022 sur Kiev à l’aide de drones suicidaires de fabrication iranienne, qui a causé des morts et des destructions massives, devrait être examinée et étudiée par Israël. Il apparaît, à la fois sur la base de photos de l’appareil en vol et sur la base des restes de l’appareil sur les différents sites d’attaque, que les drones utilisés étaient des drones Shahed 136. Bien qu’à l’heure actuelle, cela ne se présente pas comme une arme au potentiel décisif, les images en provenance d’Ukraine devraient inquiéter chaque citoyen et décideur en Israël concernant la prochaine série de combats qui pourraient impliquer Israël.

Les Shahed-136 sont des drones relativement bon marché (par rapport aux modèles de drones occidentaux qui fonctionnent de manière similaire), au prix d’environ 20 000 $ pièce. Les drones ont la capacité de transporter une ogive estimée à environ 40 kg et ont une portée de vol d’environ 2 500 km, ce qui est pertinent pour Israël à la fois dans un éventuel conflit à la frontière et dans le cas de lancements à plus grande distance, par exemple depuis le Liban profond ou l’Iran lui-même. Ces aéronefs volent à une altitude relativement basse, ce qui leur permet généralement d’éviter la détection radar (il existe également des allégations qui n’ont pas encore été pleinement étayées concernant certaines capacités de furtivité de ces aéronefs) et ils appartiennent à la famille des « munitions de rôdeur ». Ils sont également appelés drones kamikazes, car ils explosent sur leur cible et, ce faisant, s’autodétruisent.

Les munitions errantes fonctionnent de manière autonome dès leur lancement et peuvent attaquer des cibles sans guidage humain manuel, selon des paramètres déterminés à l’avance tels qu’un point de passage ou des données identifiables en temps réel par les capteurs de l’avion – signaux radar, thermiques ou de rayonnement. Ces avions sont considérés comme des « systèmes d’armes autonomes létaux »(LAWS) ou des « robots tueurs » – des systèmes dont l’utilisation est débattue à l’ONU depuis 2013 pour tenter de les restreindre. Cependant, les discussions à l’ONU sont une chose et la réalité en est une autre.

Les drones iraniens qui ont causé d’importantes destructions ont atteint Kiev en présence d’experts iraniens (NY Times), membres des Gardiens de la révolution (qui sont définis comme une organisation terroriste par les États-Unis) pour former les forces russes à l’utilisation des drones. Cette formation est apparemment basée sur leur expérience opérationnelle antérieure (mentionnée dans un discours à l’ONU en 2021 par le Premier ministre de l’époque, Naftali Bennett), comme les attaques contre l’Arabie saoudite et les cibles américaines en Irak.

Défense aérienne ukrainienne

Les attaques russes constituent un défi pour l’Ukraine, car les systèmes de défense aérienne américains en sa possession ne sont pas adaptés à l’identification de cibles relativement petites telles que les drones iraniens, tandis que les systèmes à guidage radar adaptés à l’identification et à l’interception de petits aéronefs, dont disposent les Ukrainiens, n’existent qu’en petit nombre et n’offrent pas une couverture adéquate pour le pays qui se défend.

Alors que les médias affirment que l’OTAN va bientôt envoyer des centaines de brouilleurs de signaux pour tenter d’aider l’Ukraine à faire face aux drones suicides iraniens de la Russie, il n’est pas certain que cela soit utile, pour deux raisons principales : la première est qu’un très grand nombre de brouilleurs est nécessaire pour aider l’Ukraine à protéger les sites sensibles. La seconde est qu’en général, si les brouilleurs empêchent les drones de frapper une cible avec précision, ils ne les rendent pas inutilisables. Comme il est évident que les drones iraniens ne sont de toute façon pas très précis, l’utilisation de brouilleurs pourrait même causer des dommages supplémentaires aux civils. En tout état de cause, il n’est parfois pas nécessaire d’effectuer des frappes à grande échelle par de nombreux drones, mais plutôt d’en envoyer seulement un petit nombre qui parvient à échapper à la défense aérienne et à frapper une cible de qualité (comme une centrale électrique ou un quartier général militaire) pour avoir l’impact souhaité.

Le premier combat entre drones et le champ de bataille du futur

Un rapport intéressant en provenance d’Ukraine affirme que la première bataille aérienne (« dogfight ») au monde entre deux drones s’y est déroulée. Une vidéo publiée sur les médias sociaux montre un incident au cours duquel un quadricoptère DJI Mavic de fabrication chinoise (un produit bon marché, facilement disponible, prêt à l’emploi et facilement utilisable par n’importe qui) sous opération ukrainienne a réussi à abattre un quadricoptère russe en frappant l’une de ses pales. L’incident n’est pas similaire aux combats aériens entre avions de chasse habités, mais l’objectif est identique. Même s’il ne s’agit que d’un seul exemple, il peut indiquer l’avenir et nous rappeler la menace des drones et les implications des systèmes prêts à l’emploi sur le champ de bataille.

L’observation à distance du champ de bataille en Ukraine suggère qu’il s’agit de la réalisation de la prédiction du « champ de bataille du futur » dans lequel on trouve de nombreux véhicules sans pilote. Cependant, ce n’est pas le « champ de bataille du futur » que nous attendions. Alors que de nombreux pays occidentaux investissent des milliards de dollars dans le développement de systèmes militaires robotisés et autonomes destinés à améliorer la précision des frappes sur les cibles, en partie tout en réduisant les dommages collatéraux (parallèlement à la réduction des risques pour les forces opérationnelles), dans le cas des drones iraniens sur le sol européen, il y a eu une imprécision considérable ainsi que des destructions et des pertes de vies civiles.

Implications pour Israël

Les institutions de sécurité israéliennes devraient bien étudier les drones iraniens : bien que leur qualité et leur fiabilité ne soient pas aussi élevées que celles de leurs homologues occidentaux, il est probable qu’ils se fraieront un chemin jusqu’à la prochaine série de combats dans notre région et qu’ils nécessiteront une réponse. À long terme, il est également essentiel que les FDI étudient et se préparent à faire face aux futures menaces autonomes qui ne sont pas seulement aériennes, car il semble qu’il s’agisse d’une orientation centrale de la guerre future, qu’elle soit étatique ou non étatique.

Les frappes sur Kiev permettent de tirer des enseignements sur les attaques visant à la fois des cibles militaires et des cibles civiles. Le changement nécessaire dans la préparation inclut la nécessité d’une identification précoce, ce qui, dans le cas de petits avions comme le Shahed-136 et d’autres similaires, ainsi que de divers autres drones, est un défi et nécessite des systèmes différents de ceux qui existent aujourd’hui en Israël, avec un large déploiement.

La préparation est nécessaire non seulement pour défendre le front intérieur, mais aussi pour que les FDI s’occupent de tout ce qui concerne la défense des forces terrestres. Les drones Shahed qui attaquent selon un point de passage défini pour eux à l’avance ne constituent pas un défi significatif pour les forces de manœuvre (qui sont en mouvement et non à un point de passage défini, contrairement à un poste de commandement par exemple), sauf pour les forces dans les zones de rassemblement. Cependant, en règle générale, les drones, y compris les drones suicidaires, dont le fonctionnement est guidé par un opérateur humain et qui permettent de suivre des forces en mouvement, créent un défi d’une autre nature que celui inhérent à la défense de sites stationnaires ou du front intérieur contre des attaques aériennes. Ce défi, du reste, ne concerne pas seulement Israël, mais aussi l’OTAN et les États-Unis. Cette menace à plusieurs niveaux envers les forces terrestres doit être abordée au niveau du renforcement militaire et nécessite non seulement la technologie mais aussi des doctrines opérationnelles et une formation appropriée.

En outre, parallèlement au renforcement des systèmes d’interception, et compte tenu du fait que même les meilleurs systèmes ne constituent pas une défense hermétique, Israël devrait travailler à la préparation des infrastructures essentielles et du front intérieur dans son ensemble, afin de supporter les impacts et accélérer la récupération. Cette question est examinée en détail dans un rapport du contrôleur d’État et il est évident qu’aujourd’hui, les lacunes ne sont pas suffisamment comblées, peut-être en raison des taux de réussite élevés des interceptions du Dôme de fer lors des combats dans le sud.

Ces questions doivent être abordées par les services de sécurité dans un avenir proche, car on ne sait pas quand Israël sera impliqué dans une autre série de combats, y compris peut-être la « première guerre du Nord ». S’attaquer sérieusement à cette question permettra de réduire le risque que les communautés israéliennes ressemblent au Kiev d’octobre 2022, après l’attaque des drones iraniens.

Liran Antebi, INSS

Liran Antebi est chercheuse principale à l’INSS, et gère le programme Technologies avancées et sécurité nationale, notamment l’étude de l’intelligence artificielle et de la sécurité nationale. Elle a géré le programme de recherche Technological Forecasting and Policy Implications, et a été associée de recherche Neubauer en 2013-2014.

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