Le quartier d’Al-Mazzeh est devenu l’une des principales cibles des frappes de Tsahal en Syrie, après que l’Iran, le Hezbollah et des milices pro-iraniennes s’y sont installés, en faisant leur bastion. Autrefois un quartier prestigieux et très prisé de 90 000 habitants, il est aujourd’hui l’un des quartiers les moins sûrs de la capitale syrienne, poussant les habitants à partir et à essayer de se débarrasser de leurs appartements.
Lior Ben Ari | Ma’ariv
Selon des rapports arabes, Israël a mené une attaque hier (dimanche) dans la région de Sayyida Zeinab, en périphérie de Damas, en Syrie. L’attaque aurait visé, selon le ministère syrien de la Défense, un immeuble résidentiel, causant la mort de sept personnes et blessant 20 autres, bien que d’autres rapports syriens mentionnent un nombre de victimes encore plus élevé. Des sources ont indiqué à la chaîne saoudienne « Al-Arabiya » que la cible de l’attaque était Ali Moussa Dakdouk, responsable du dossier du Golan au sein du Hezbollah. Ce n’est pas la première fois que cette région est attaquée pendant la guerre. Plusieurs zones de Damas et de ses environs sont connues pour abriter des éléments affiliés à l’axe irano-chiite.
Le quartier d’Al-Mazzeh est l’une de ces zones. Il est devenu l’une des principales cibles des frappes de Tsahal à Damas et même en Syrie en général, après que l’Iran, le Hezbollah, des milices pro-iraniennes et des acteurs palestiniens y ont acheté des dizaines d’appartements ces dernières années, en plein cœur de la population locale. Le quartier est considéré comme l’un des bastions clés de hauts responsables militaires des Gardiens de la révolution iraniens, des membres de la délégation diplomatique iranienne, ainsi que d’hommes d’affaires et de fonctionnaires iraniens actifs dans les zones sous le contrôle du régime syrien.
Al-Mazzeh est situé dans le sud-ouest de Damas. C’est un quartier moderne et prestigieux, une zone stratégique avec des sièges de sécurité syriens, des organisations internationales, des ambassades, des institutions éducatives, des gratte-ciels, des centres commerciaux modernes, des marchés, des complexes sportifs et des centres culturels. Le quartier abrite également un aéroport construit à l’époque du mandat français, qui a été ciblé par le passé, ainsi que la prison d’Al-Mazzeh.
Le quartier s’est développé après l’indépendance du mandat, jusqu’à être intégré à Damas. Le palais présidentiel a été construit sur une colline surplombant le quartier. Selon un article de janvier dernier de la chaîne saoudienne « Al-Arabiya », Al-Mazzeh compte 90 000 habitants et s’étend de la place Omeyyade de Damas, à sa frontière orientale, jusqu’à la région d’Al-Somaria à sa frontière occidentale, et du mont Al-Mazzeh au nord jusqu’à la zone de Kafr Sousa au sud. Le quartier de Kafr Sousa est également une cible majeure des frappes de Tsahal, y compris pendant le conflit actuel. Le haut responsable du Hezbollah Imad Mughniyeh y a été assassiné en 2008.
Al-Mazzeh abrite aujourd’hui de nombreux Libanais déplacés par la guerre. Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme, une organisation basée à Londres et liée à l’opposition, les habitants d’Al-Mazzeh craignent une intensification des frappes israéliennes contre les immeubles qui abritent actuellement les déplacés. De nombreux Syriens refusent même de louer leurs appartements aux membres du Hezbollah et à leurs familles, par crainte que leur maison ne soit attaquée.
Rien qu’en octobre dernier, la presse arabe a rapporté quatre frappes ciblant Al-Mazzeh. Selon l’Observatoire syrien, le quartier est devenu une « zone d’assassinats », avec 27 personnes tuées en octobre, dont le gendre de Nasrallah, un conseiller iranien, des membres du Hezbollah et des Syriens opérant avec l’Iran.
La chaîne qatarie « Al-Jazeera » a récemment accusé Israël de cibler Al-Mazzeh, qui était l’un des quartiers les plus sûrs et les plus stables de Damas « jusqu’à ce que certains de ses sites entrent dans la liste des cibles israéliennes, depuis le 7 octobre ». La raison de ces frappes est évidemment la présence de figures terroristes majeures qui se cachent parmi la population civile locale.
En raison de la détérioration de la situation sécuritaire dans le quartier, certains habitants d’Al-Mazzeh ont choisi de partir jusqu’à la fin de la guerre, tandis que d’autres tentent de vendre leurs appartements. Un article d' »Al-Jazeera » mentionne qu’il y a maintenant de nombreuses annonces de vente immobilière dans le quartier et que les frappes ont entraîné une baisse des prix. La chaîne a interviewé Talal A., un agent immobilier local, qui a expliqué que le nombre d’appartements à vendre a considérablement augmenté, la plupart se trouvant autour du bâtiment de l’ambassade d’Iran. Selon Talal, certains acheteurs sont toujours prêts à investir dans le quartier, et il soupçonne que certains sont des agents locaux agissant pour le compte d’hommes d’affaires ou de figures iraniennes, ayant un intérêt à acquérir des propriétés dans cette zone.
Une autre interviewée, Raghed T., a raconté avoir été présente dans le quartier lors d’une frappe : « La terrasse s’est effondrée avec les murs de la façade avant. Ma voiture a été écrasée », a-t-elle témoigné. Sa famille s’est réfugiée chez des proches à Qudsaya, dans la région rurale de Damas. Un autre déplacé d’Al-Mazzeh, Mohammed Taj, a déclaré à « Al-Jazeera » que la présence des forces affiliées au Hezbollah et à l’Iran dans les zones résidentielles d’Al-Mazzeh devait cesser, sinon il ne pourrait pas revenir vivre chez lui avec sa famille. Mohammed a été déplacé dans le village d’Ashrafieh, dans la région rurale de Damas.
Les 1er et 2 octobre de cette année, des frappes ont de nouveau été signalées dans le quartier. Selon le ministère syrien de la Défense, trois personnes ont été tuées, trois ont été blessées, et des dommages matériels ont été constatés. Lors de cette attaque, on a rapporté l’élimination de Hassan Jaafar Qasir, le gendre de Nasrallah. Le 8 octobre, le ministère syrien de la Défense a indiqué qu’Israël avait attaqué un bâtiment dans le quartier, causant la mort de sept civils et en blessant 11, avec des dommages considérables dans les environs. L’Observatoire syrien a rapporté 13 morts lors de cette frappe.
Le 21 octobre, le ministère syrien de la Défense a rapporté une frappe aérienne contre un « véhicule civil » dans le même quartier. Deux civils ont été tués et trois blessés. Selon Tsahal, après l’attaque, la frappe avait éliminé le remplaçant du commandant de l’unité 4400, l’unité de transfert du Hezbollah. Parmi les personnes éliminées dans le quartier pendant la guerre figurait également Hassan Mahdavi, tué dans une frappe contre un bâtiment de l’ambassade d’Iran. Mahdavi était le commandant des forces iraniennes en Syrie et au Liban.
