Comment le culot israélien et le prépuce aident à combattre la sclérose en plaques
Revel, professeur émérite à l’Institut Weizmann, a développé Rebif en utilisant une formidable caractéristique juive et une partie du corps particulièrement importante : le prépuce du nouveau-né mâle.
La sclérose en plaques (SP), une maladie auto-immune débilitante, est en hausse dans le monde entier. La cause n’est pas entièrement comprise, mais les scientifiques croient qu’elle résulte d’une combinaison d’influences qui comprennent la constitution génétique d’une personne et des facteurs immunologiques et environnementaux. Alors que les entreprises pharmaceutiques et les institutions médicales recherchent des traitements efficaces, elles devraient se tourner vers le Weizmann Institute of Technology de Rehovot, en Israël, qui a utilisé de manière créative le culot israélien et le prépuce pour produire deux des plus importants médicaments actuels contre la SEP.
Chez les personnes atteintes de troubles auto-immunes, le système immunitaire agit avec le temps, attaquant à la fois le virus envahissant et l’organisme. La sclérose en plaques affecte les cellules du cerveau et de la moelle épinière, et la gaine protectrice du nerf s’érode progressivement.
Certains de ceux qui souffrent de cette maladie – environ 2,5 millions dans le monde – éprouvent progressivement une fatigue extrême, des troubles de la parole, des difficultés à contrôler leurs fonctions corporelles, des troubles de la pensée et de la parole et, dans les cas extrêmes, une paralysie complète.
Pour lutter contre ce trouble, le scientifique israélien (né à Strasbourg) Michel Revel a mis au point Rebif, un médicament puissant qui est maintenant utilisé par des centaines de milliers de patients dans le monde.
Ce que l’on sait moins, c’est que Revel, professeur émérite à l’Institut Weizmann, a développé Rebif en utilisant une formidable caractéristique juive et une partie du corps particulièrement importante : le prépuce du nouveau-né mâle.
En 1968, Revel rejoint le département de génétique moléculaire de Weizmann. À la recherche d’un domaine d’étude, il est devenu fasciné par l’interféron, une libération de cellules protéiques pour alerter l’organisme d’une attaque imminente de virus et d’autres microorganismes pathogènes.
Comme un Paul Revere immunologique, l’interféron agit comme un messager pour alerter le système immunitaire, lui disant de produire plus de protéines pour combattre l’envahisseur, et les cellules répondent en allant à la guerre. Lorsque le corps réussit à repousser une attaque, il cesse de produire de l’interféron.
À la fin des années 1970, lorsque Revel et ses collègues chercheurs ont commencé à étudier l’interféron, ils avaient besoin d’une grande quantité.
« À l’époque, on ne pouvait pas se contenter de commander des protéines « , dit Revel. « Tu devais les faire toi-même. »
À l’époque, un litre d’interféron humain était évalué à un milliard de dollars en raison de la complexité et du coût de son isolement. Le prépuce d’un jeune bébé est l’un des rares endroits du corps qui contient de l’interféron en quantité relativement élevée.
Etant donné le nombre de circoncisions rituelles qui ont lieu chaque année en Israël, l’équipe de Revel a estimé qu’il serait relativement facile d’en obtenir la quantité nécessaire. Ils avaient tort.
Ils se sont approchés d’un certain nombre de mohalim, circonciseurs rituels juifs, et leur ont demandé de leur fournir des prépuces, mais les mohalim ont résisté parce que traditionnellement le prépuce est enterré après enlèvement.
REVEL a obtenu la bénédiction de Rabbi Menachem Mendel Schneerson, chef de ‘Habad Lubavitch, le mouvement hassidique mondial, et à travailler, et avec créativité et ‘houtzpa et culot israélien.
Peu de temps après, six circonciseurs rituels israéliens ont fourni à Revel 20 prépuces. Revel et son équipe ont finalement obtenu suffisamment de matières premières pour produire de l’interféron bêta en quantité suffisante pour la recherche scientifique.
Après une expérimentation importante, ils ont trouvé ce qu’ils cherchaient : le gène de l’interféron.
À la fin des années 1970, Revel – et d’autres dans le monde entier – sont devenus de plus en plus convaincus que l’interféron pouvait jouer un rôle majeur dans la lutte contre les maladies mortelles. Certains pensaient que ce serait un remède miracle contre le cancer. D’autres croyaient qu’il serait utilisé pour traiter l’herpès et les verrues sur le larynx.
Afin de tester ces théories et d’autres, Revel s’est associé en 1979 à une petite société pharmaceutique suisse appelée Serono pour produire de l’interféron en masse.
Du début des années 1980 jusqu’au milieu des années 1990, Revel et Serono ont tenté de prouver la théorie de Revel selon laquelle Rebif pouvait aider les personnes atteintes de SP.
Après 15 ans et plus de 2 milliards de dollars, Revel a prouvé sa théorie. Des essais cliniques ont démontré que la prise de ce médicament réduit les poussées de SP de plus de 50 %.
En 1998, les autorités sanitaires européennes ont autorisé la distribution du médicament. Quelques années plus tard, les États-Unis, le Canada et 90 autres pays ont fait de même.
Aujourd’hui, Rebif est l’un des médicaments contre la SP les plus populaires au monde, et ses ventes dépassent 2,5 milliards de dollars par année.
Environ 600 000 personnes ont utilisé Rebif et des médicaments apparentés qui utilisent le brevet de Revel. Copaxone, également développé à l’Institut Weizmann, est un autre médicament largement utilisé pour traiter les personnes atteintes de sclérose en plaques.
Aujourd’hui, Revel a près de 80 ans et est considéré comme » un géant vivant dans la communauté scientifique « , déclare le Dr Tamir Ben-Hur, chef du département de neurologie du Hadassah-University Medical Center. «
Il a changé le cours de l’histoire grâce à ses travaux sur les protéines de l’interféron en modifiant la façon dont les médecins traitent la sclérose en plaques. » Dr. Be
Source www1.alliancefr.com
