Le grand jeu des escroqueries chinoises: les États-Unis doivent cesser de jouer au jeu du chat et de la souris avec le PCC
par Gordon G. Chang – Illustration : Bank of China
Les grandes banques chinoises, en réponse aux sévères avertissements des États-Unis, ont abandonné cette année les transactions impliquant la Russie.
Les sanctions américaines portent-elles enfin leurs fruits?
Non. Pékin se contente de transférer les transactions vers des banques plus petites et des canaux non bancaires. Pour aider la Russie dans son effort de guerre en Ukraine, la Chine utilise un stratagème vieux de plusieurs décennies: le jeu du bonneteau.
Au mieux, les sanctions américaines freinent le commerce sino-russe en pleine croissance, sans y mettre fin.
Pékin, partenaire « sans limites » de Moscou, a apporté un soutien sans faille à l’effort de guerre russe depuis le début du conflit. Ces derniers mois, la Chine a fourni des machines-outils, des semi-conducteurs et d’autres articles à double usage. Elle a également apporté son aide en matière de technologie d’armement et d’imagerie satellite. Les rapports de l’année dernière montrent que les parties chinoises ont vendu des munitions en grandes quantités.
En outre, la Chine a apporté son soutien aux banques. Mais désormais, les institutions bancaires chinoises hésitent à collaborer avec la Russie, surtout depuis mars. « L’inquiétude face à la possibilité de sanctions », a rapporté Reuters en juin, « a déjà poussé les grandes banques chinoises à limiter les paiements pour les transactions transfrontalières impliquant des Russes, ou à se retirer complètement de toute implication. »
Il n’y a aucun mystère quant à la raison pour laquelle les grandes banques chinoises ont fui la Russie : ces mastodontes – les quatre plus grandes banques du monde classées par actifs sont chinoises – savent que les États-Unis peuvent effectivement leur infliger une peine de mort. Le secrétaire au Trésor, par exemple, peut désigner, en vertu de l’article 311 du USA Patriot Act, les banques chinoises comme « sujettes à préoccupation majeure en matière de blanchiment d’argent ». Les banques désignées ne peuvent plus traiter les transactions en dollars via New York, où toutes les transactions en dollars sont traitées.
Le dollar étant roi dans les transactions internationales, les désignations de l’article 311 mettraient les banques d’État chinoises hors de Chine en faillite et réduiraient même leurs activités à l’intérieur de ce pays. Le département du Trésor a imposé en 2017 l’article 311 à la Bank of Dandong, une petite banque chinoise, pour avoir participé à des transactions interdites avec la Corée du Nord.
Washington dispose en outre d’autres outils pour frapper les banques chinoises. En 2012, le Trésor a également isolé la banque chinoise Kunlun du système financier américain en invoquant la loi de 2010 sur les sanctions globales, la responsabilité et le désinvestissement à l’égard de l’Iran.
Alors que les grandes banques chinoises ont commencé à se retirer des activités russes, d’autres banques chinoises ont pris le relais. « Certaines entreprises chinoises se tournent vers les petites banques à la frontière », a rapporté Reuters fin avril.
La transition vers des banques de plus petite taille a dû être orchestrée à Pékin. Le gouvernement central chinois et le Parti communiste contrôlent étroitement le système bancaire, et les banques ne peuvent rien faire – surtout quelque chose d’aussi sensible qu’aider la Russie au milieu d’une guerre majeure – sans l’approbation du sommet du système politique chinois.
Pékin est malin. « Si les autorités chinoises déplacent leurs transactions vers des banques plus petites, qui peuvent être sanctionnées, cela leur donne une certaine capacité à laisser tomber une banque sans être affectés », a expliqué Jonathan Ward, auteur de The Decisive Decade: American Grand Strategy for Triumph Over China , à Maria Bartiromo de Fox Business à la mi-juin.
Les autorités chinoises tentent également d’inoculer leurs banques. Comme l’a expliqué à Reuters le « responsable d’un organisme commercial d’une province du sud-est qui représente les entreprises chinoises ayant des intérêts russes », « les transactions entre la Chine et la Russie passeront de plus en plus par des canaux clandestins ». Ces canaux clandestins incluent les cryptomonnaies, généralement interdites en Chine.
Le régime chinois se moque des Américains. Il est temps que Washington sanctionne toutes les banques chinoises, toutes les autres institutions financières chinoises et toutes les entreprises chinoises, en les traitant comme une seule et même organisation. Il est temps que les responsables américains cessent de jouer au jeu du chat et de la souris avec les sanctions.
Le Parti communiste chinois, qui devrait également être sanctionné, dirige un État unitaire et exige une obéissance absolue de tous les partis de la société. Les banques et autres entreprises fonctionnent dans des sociétés distinctes et peuvent avoir des propriétaires distincts, mais elles ne sont pas séparées.
En bref, la société chinoise n’est pas organisée de la même manière que celle américaine.
« La rapidité est primordiale », a déclaré à NPR Agathe Demarais, auteur de Backfire: How Sanctions Reshape the World Against US Interests , à propos de la manière de faire fonctionner les sanctions. « Les sanctions ont tendance à agir vite ou jamais », a-t-elle noté. « Elles provoquent un choc au sein de l’économie ciblée. »
En s’attaquant patiemment à une entité qui enfreint les sanctions, Washington donne à la Chine tout le temps nécessaire pour s’adapter et rendre les sanctions américaines inefficaces. Les sanctions fonctionneront, selon la logique de Demarais, si elles sont immédiatement appliquées à toutes les entités chinoises pour produire un choc maximal.
Il ne sert à rien d’imposer des sanctions qui n’ont aucune chance de mettre fin à un comportement délictueux.
Gordon G. Chang est l’auteur de The Coming Collapse of China (l’ère du déclin chinois) et China Is Going to War (la Chine est en guerre), membre éminent du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.
