C’est la personne qui a permis au Mossad de capturer Adolf Eichmann
Le secret dévoilé ? Après environ 60 ans, un journal allemand prétend avoir révélé l’identité de l’homme qui a aidé le Mossad à capturer le criminel nazi recherché Adolf Eichmann en Argentine. Le Süddeutsche Zeitung rapporte que Gerhard Kalmer (notre photo), un Allemand vivant en Argentine, était celui qui a fourni les informations cruciales sur l’identité et l’emplacement d’Eichmann – qui ont conduit à l’opération réussie de sa capture en 1960.
Selon la publication, l’opération n’aurait pas eu lieu sans les informations fournies par Kalmar sur Eichmann. Kalmar a émigré en Argentine en 1950 après ne pas avoir trouvé de travail en Allemagne a rapporté le journal. Il est également écrit qu’il a commencé à travailler pour une entreprise de construction dans la province de Tucumán, et a ensuite été rejoint par un homme nommé Ricardo Klement qui n’était autre que la fausse identité que Eichmann utilisait.
En 1953, a-t-on rapporté, l’entreprise de construction où travaillaient les deux hommes a fait faillite. Eichmann a déménagé à Buenos Aires et Kalmar à Sao Paulo et de là en 1957 en Allemagne. En 1959, Kalmar parla à un ami de son ancien collègue argentin : l’information parvint au procureur Fritz Bauer, qui s’envola pour Israël spécifiquement pour transférer cette information au Mossad et ainsi le signal fut donné pour l’opération.
En mai, il y a eu une réunion dramatique au cours de laquelle le Premier ministre Ben Gourion a annoncé aux ministres la capture d’Eichmann – ainsi que le plan de capture d’Eichmann avec un autre criminel nazi recherché, le Dr Joseph Mengele le 23 mai 1960. Après 15h00 – peu avant l’ouverture de la session plénière, il leur dit : « Nos services de sécurité recherchent Adolf Eichmann depuis longtemps. Enfin trouvé, dans un certain pays et prêt à subir son procès ici. »
Un autre leur a lu le texte du message qui a été lu peu de temps après, à 16h04, à la Knesset et mots sont restés gravés dans l’histoire : « Je dois informer la Knesset qu’il y a quelque temps, l’un des plus grands criminels nazis, Adolf Eichmann, a été découvert par les services de sécurité israéliens. Il est détenu en Israël et sera bientôt jugé en Israël conformément à la loi sur les nazis et leurs complices. »
Ben Gourion s’est empressé de rappeler aux ministres que « c’est l’un des deux crimes pour lesquels la peine de mort n’a pas été abolie dans l’État d’Israël ». Le ministre Yitzhak Ben-Aharon a répondu avec étonnement : « Comment, comment, où ? Wi macht das ? (Comment ont-ils fait, en yiddish) ». Ben Gourion a répondu : « C’est à ça que sert le service de sécurité. » Le ministre Shapira a rappelé qu’il avait rencontré Eichmann en 1938 au nom de l’Agence juive, et Ben-Aharon a également déclaré qu’il l’avait rencontré en 1936, alors qu’il envisageait encore de déplacer les Juifs à Madagascar.
Levy Eshkol a ajouté : « Ils méritent un pouvoir direct, comment l’ont-ils apporté ? ». Ben-Gourion a éludé une réponse mais a lu la déclaration d’Eichmann, dans laquelle il a clarifié qu’ »il ne sert à rien d’essayer d’échapper à la justice » – et a accepté de venir en Israël et d’être jugé. Eichmann a noté que » on ne m’a rien promis et je n’ai pas été menacé, je veux enfin atteindre la paix intérieure ». Ben Gourion a ajouté que la lettre n’était pas signée en Israël et a déclaré : « Nous ne publierons pas sa lettre, seulement la question de sa perception et de son procès. »
Malgré les éloges, il y avait une déception parmi les chefs de l’establishment de la défense et en particulier du Mossad : l’espoir de capturer également « Dr. Death » ou « Death Angel d’Auschwitz », Josef Mengele, lors du même voyage où il a trouvé refuge en Argentine en 1949 et qu’il a ensuite été identifié en plusieurs endroits du continent sud-américain.
Pendant des années, de nombreux corps à travers le monde, y compris les forces de sécurité israéliennes, ont tenté de le capturer. En 1979, en tant qu’homme « libre » échappant au procès, on pensait qu’il s’était noyé au Brésil et avait été enterré sous une fausse identité : seulement six ans plus tard, des tests ont été effectués pour déterminer qu’il ne s’agissait pas du corps de Mengele. Avant même que cela ne soit confirmé, Israël a offert un prix d’un million de dollars à quiconque provoquerait sa capture.
En effet, Mengele n’était pas toujours discret : son entourage connaissait son passé nazi, il s’identifiait parfois comme un « contrat Mengele » et restait en contact avec sa famille et surtout avec son fils Rolf. Il a même épousé la veuve de son frère. Bien qu’il ait agi sous de fausses identités, l’ambassade d’Allemagne en Argentine connaissait sa véritable identité. Il a même obtenu la nationalité paraguayenne, comme une sorte de certificat d’assurance.
D’après le livre de Yossi Chen « The Search for the Needle in the Hay Pile », publié par Yad Vashem et disponible pour lecture sur le site Internet, « Dans la seconde moitié de 1959, Joseph Mengele a perdu son anonymat. Son nom était déjà connu, comme ses actes meurtriers étaient connus et ses allées et venues n’étaient plus un secret. « Bien que son emplacement exact soit inconnu. Il semble avoir beaucoup réfléchi à essayer de ne pas laisser de trace à l’époque et il a été difficile de le retrouver. Cependant , ce n’est un secret pour personne que le gouvernement argentin, pour ses propres raisons, n’était pas pressé d’obtempérer. »
Le Mossad a commencé à le rechercher cette année-là, 1959, à la suite d’informations reçues du chasseur nazi Shimon Wiesenthal. Des tests ont été effectués à plusieurs adresses et l’opération a pris de la vitesse en 1960. Ainsi, Chen écrit : « Immédiatement après la fin de l’opération de capture d’Eichmann, et avant même que l’homme ne soit sorti d’Argentine, Isser Harel a demandé à Zvi Aharoni, qui devait être le seul enquêteur d’Eichmann après sa capture, d’enquêter sur ce qu’Eichmann savait à propos du sort de Joseph Mengele. Isser Harel aspirait à amener les deux criminels en Israël sur le même avion. »
Ainsi, selon le livre, Eichmann a été interrogé en Argentine au sujet de Mengele : il a collaboré avec les enquêteurs et a admis l’avoir rencontré à trois reprises, lorsque Mengele a utilisé la fausse identité « Dr Helmut Gregor ». Les réunions ont eu lieu en 1951, 1952 et 1954 ou 1955. Eichmann a su dire que « Gregor » était un criminel de guerre, mais il a dit qu’il n’a pas essayé de découvrir sa véritable identité. Ce n’est qu’à la fin de cette décennie, suite aux reportages des médias, qu’il a réalisé qu’il avait rencontré Mengele.
Peu avant le départ de l’avion pour Eichmann en Israël, Issar Harel n’a pas baissé les bras – et a fait un dernier effort pour localiser Mengele : il a fait appel à un émissaire israélien né en Argentine, qui s’est rendu au garage où travaillait Mengele. La visite n’a suscité que des soupçons sur ce messager. Dans un effort parallèle, une autre personne a été envoyée pour savoir si Mengele était à une adresse dans la banlieue de Vicente-Lopez. Le facteur a précisé qu’il ne connaissait aucun « Gregor », mais a noté que le locataire précédent – « Manga ou Bourse » – est parti au début des années 1960. – « Ses traces ont tout simplement disparu ». Selon Chen, « L’énorme résonance qui a conduit à la capture d’Eichmann et à son procès en Israël a été un tournant. Joseph Mengele a compris l’allusion, en a tiré les conclusions et a disparu.
Merci beaucoup Rav Kahn pour ce récit particulièrement intéressant.
Nous avons souvent discuté à ce sujet et je regrette que mon interlocutrice préferée
n’est plus là pour le lire. Elle avait suivie cette affaire de très près à l’époque.