Selon un rapport du gouvernement qui sera publié en totalité la semaine prochaine, la population de l’État juif doublera en 40 ans. Environ 29% – soit 5,25 millions de ses 18 millions de résidents – seront alors des Juifs orthodoxes. C’est plus du triple des 9% actuels.
« Israël aura la plus forte densité de population dans le monde occidental », a déclaré Sergio DellaPergola, un démographe israélien prééminent et membre du comité directeur du rapport. « Curieusement, les orthodoxes dépasseront les Arabes en tant que plus grande minorité ».
Le Bureau central des statistiques a révisé à la hausse sa projection précédente, réalisée en 2012, selon laquelle la population atteindrait 15,5 millions en 2059, avec 4,5 millions d’orthodoxes. DellaPergola a déclaré que le bureau avait supposé à tort que le taux de fécondité d’Israël continuerait à diminuer.
Si ce rapport s’avère exact, Israël – avec une superficie de quelques 20 000 km² – sera plus densément peuplé que la Cisjordanie et la bande de Gaza prises ensemble aujourd’hui. Certains experts ont prévenu d’un désastre imminent, mais DellaPergola a déclaré qu’Israël avait encore de la place pour se développer en dehors de son centre géographique, la région de Tel-Aviv-Jérusalem, dans ce que les Israéliens appellent la «périphérie».
« Israël a un domaine énorme qui est très sous-utilisé », a-t-il déclaré. « Si vous pouvez répartir la population de manière plus égale à travers la périphérie, la densité n’est pas un problème. Mais je n’ai pas vu beaucoup de stratégie de la part du gouvernement. »
Gilad Malach, qui a analysé le rapport du Bureau central des statistiques pour le groupe de réflexion de l’Institut israélien pour la démocratie, a noté que d’autres sociétés se sont révélées aptes à s’adapter à une forte densité de population.
« Ce n’est pas nécessairement un désastre », a-t-il déclaré. « Singapour et Hong Kong sont encore plus peuplés, et ils sont des États prospères. »
Israël croît rapidement principalement en raison de son taux de natalité, dont DellaPergola a remarqué qu’il est le plus haut des 100 pays les plus développés au monde, dont certains ne sont d’ailleurs pas si développés que ça.
Auparavant exceptionnellement fertiles, les femmes arabes israéliennes ont maintenant en moyenne 3,13 enfants, comme leurs concitoyennes juives. Selon le rapport du Bureau central des statistiques, les Arabes représenteront 20% de la population israélienne en 2059 par rapport aux 21% actuels.
En revanche, après avoir descendu lorsque les allocations familiales ont été réduites en 2003, le taux de fécondité des orthodoxes s’est stabilisé au cours des cinq dernières années à 6,9 enfants par femme. Malach a déclaré que le boom de la population devrait être un « appel à l’action » pour Israël. Il a recommandé au gouvernement, avec la société civile, d’investir dans l’éducation des orthodoxes et dans leur intégration à la main-d’œuvre, ainsi que de repenser ses politiques familiales.
Moshe Friedman, PDG de Kamatech, une organisation à but non lucratif qui aide à l’insertion des orthodoxes dans l’industrie high-tech, a affirmé qu’il n’y a aucune raison de craindre la croissance de sa communauté. Il a déclaré que son groupe a formé ou trouvé des emplois pour 7 000 personnes depuis qu’il a commencé il y a cinq ans et qu’il ne peut pas actuellement accepter toutes les demandes. Un cours de cybersécurité pour 40 personnes qu’il a récemment ouvert avec Cisco a reçu 900 candidatures, a-t-il déclaré.
« Je vois une très bonne tendance d’orthodoxes qui veulent faire partie de la société et de l’économie », a déclaré Friedman. « Je déduis de ce nouveau rapport l’importance du travail que nous menons pour aider les orthodoxes à s’intégrer dans la société. Je pense que ça sera OK. »
