L’homme accusé d’avoir attaqué au couteau plusieurs personnes dans la maison d’un rabbi près de New York le 28 décembre, risque la peine de mort, a déclaré lundi un procureur fédéral.
Grafton Thomas, 37 ans, n’a exprimé aucune réaction lorsque le procureur adjoint américain Michael Krouse a évoqué la peine capitale lors d’une audience à White Plains, dans l’Etat de New York, en cas de décès de l’un des blessés.
L’accusé a été inculpé de six chefs pour tentative de meurtre, trois chefs pour agression, trois autres chefs pour tentative d’agression, et deux chefs de cambriolage.
Ces chefs d’inculpations laissent entendre qu’il a agressé au moins six personnes alors qu’initialement, la police avait parlé de cinq personnes blessées et hospitalisées.
Un des blessés, Josef Neumann, 72 ans, atteint notamment à la tête, est toujours dans un état critique. Sa famille a indiqué craindre qu’il ne s’en sorte pas.
Grafton Thomas a aussi été inculpé de cinq chefs d’accusation au niveau fédéral, pour « crimes haineux ». Cette catégorie d’infractions regroupe les personnes ciblées pour leur ethnie, religion, identité sexuelle ou handicap.
L’avocat de l’accusé, Michael Sussman, a qualifié la possibilité d’une condamnation à mort, de « situation vraiment hypothétique » qu’une des juges, Cathy Seibel, a évoquée « avec une grande réserve ».
Grafton Thomas a plaidé non coupable lors de sa première comparution le 29 décembre. Sa famille et son avocat ont indiqué qu’il souffrait de troubles mentaux et avait déjà été hospitalisé plusieurs fois.
