Barrage de Nova Khakhovka et son importance stratégique : l’Ukraine a accusé la Russie d’avoir fait sauter l’immense barrage qui alimente en eau la Crimée et la centrale nucléaire de Zaporijia. D’autre part, la Russie a accusé des « terroristes ukrainiens » de l’acte.
Be’hadré ‘Harédim
Aux premières heures de mardi matin, des images ont commencé à apparaître montrant de l’eau s’écoulant du barrage stratégiquement important de Nova Khagovka dans le sud de l’Ukraine. Le commandement militaire du sud de l’armée ukrainienne a déclaré que le barrage avait été détruit par les forces russes. Le chef du district nommé par la Russie l’a qualifié « d’acte de terrorisme ».
Le barrage de Nova Khakhovka est situé sur le fleuve Dnipro à environ 30 km à l’est de la ville de Kherson. Sa destruction aura un certain nombre de conséquences importantes pour la région locale – et pour l’effort de guerre plus large de l’Ukraine.
Le barrage traverse le vaste fleuve ukrainien Dnipro, retenant un énorme réservoir d’eau. Le barrage lui-même mesure 30 mètres de haut et des centaines de mètres de large. Il a été construit en 1956 dans le cadre de la centrale hydroélectrique de Kakhovka.
Le réservoir contient environ 18 kilomètres cubes d’eau, la rupture du barrage a envoyé un immense mur d’eau et inondé de nombreuses maisons dont Kherson, la ville libérée par les forces ukrainiennes fin 2022.
Peu de temps après que l’Ukraine a accusé la Russie d’avoir fait sauter le barrage, le chef de la région de Kherson a appelé les habitants à évacuer la zone et a averti que « l’eau atteindra un niveau critique dans les 5 heures ». L’eau du réservoir alimente la péninsule de Crimée au sud, qui a été annexée à la Russie en 2014, ainsi que la centrale nucléaire de Zaporijia, la plus grande d’Europe, au nord, selon The Guardian.
Le barrage permet également de faire fonctionner la centrale hydroélectrique. La destruction s’ajoutera aux problèmes énergétiques persistants de l’Ukraine, après que la Russie a attaqué des infrastructures vitales pendant des semaines. Il pourrait également détruire le système de canaux qui irrigue une grande partie du sud de l’Ukraine, y compris la Crimée.
Depuis le début de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, le barrage de Nova Khakhovka a été signalé comme une cible potentielle à la fois pour son importance stratégique et pour les dégâts que sa destruction entraînerait. Le barrage a été pris d’asaut par la Russie au début de l’invasion russe en février 2022, et le site est détenu par la Russie depuis lors.
En octobre dernier, alors que l’Ukraine était au milieu des combats à Kherson occupée, le président Volodymyr Zelensky a exhorté l’Occident d’exiger de la Russie de ne pas faire sauter le barrage, avertissant qu’il inonderait une grande partie du sud de l’Ukraine. À l’époque, il a affirmé que les forces russes avaient placé des explosifs à l’intérieur du barrage.
Zelensky a déclaré sur Telegram que « détruire le barrage signifie une catastrophe à grande échelle » et a comparé un tel acte à l’utilisation d’armes de destruction massive. Les services de renseignement militaire ukrainiens ont déclaré que « l’ampleur de la catastrophe écologique ira bien au-delà des frontières de l’Ukraine et affectera toute la région de la mer Noire ».
Dans le même temps, la Russie a accusé l’Ukraine de planifier sa destruction. Après que l’Ukraine a repris Kherson en novembre dernier, des images ont émergé de dommages importants au barrage. La Russie a accusé l’Ukraine d’avoir bombardé le barrage dans sa tentative de reprendre Kherson.
En mai, les habitants d’un village voisin ont signalé des inondations. Lors d’une conversation avec l’agence de presse Reuters, les habitants ont déclaré que le niveau de l’eau avait commencé à monter en avril, parfois jusqu’à 30 cm par jour, et qu’il était resté élevé depuis lors. Mais ils ont ajouté qu’ils ne savaient pas exactement ce que les forces russes faisaient au barrage car elles n’y avaient pas accès. Un responsable russe de l’énergie a déclaré en mai que le barrage pourrait être submergé par des niveaux d’eau élevés.
