Pendant la majeure partie de sa vie adulte, Rachel Riley n’était que vaguement attachée à ses origines juives.
Rachel Riley, 33 ans, appartient au groupe nombreux de Juifs non pratiquants du Royaume-Uni, un pays comptant 250 000 citoyens juifs où la fréquentation de la synagogue est à son plus bas niveau historique .
«Quand j’étais enfant, ma mère nous donnait de la pizza au pepperoni», a-t-elle confié au Times de Londres dans une interview publiée samedi , soulignant qu’elle ne mangeait pas casher.
A Hanoukka, elle a ajouté: «Nous allumions les bougies de la menorah, mais nous ne sommes pas allés à la synagogue et je n’ai jamais observé le Shabbat.”
Mais après avoir subi des insultes antisémites en ligne pour avoir critiqué le parti travailliste britannique – dont le dirigeant d’extrême gauche Jeremy Corbyn a été qualifié d’antisémite pour ses discours et ses opinions anti-israéliennes – Riley a été obligée de s’exprimer, y compris au parlement la semaine dernière, contre la prolifération de cette haine et sur la façon dont elle a affecté sa propre famille.
«Ma famille est venue après les pogroms. Pendant des siècles, les Juifs ont été persécutés et expulsés de pays », a-t-elle déclaré dans une interview au Times.
La reconnaissance de son identité juive par Riley fait partie d’un processus plus vaste qui crée «une unité et un sens de la solidarité sans précédent entre les Juifs de toutes tendances» au Royaume-Uni, a déclaré à JTA le groupe de surveillance de la Campagne contre l’antisémitisme basé à Londres.
La crise générant ce sentiment d’unité est centrée sur l’élection en 2015 de Corbyn à la tête du parti travailliste.
Des milliers de ses partisans ont rejoint le parti travailliste pour lui, créant une atmosphère toxique pour les juifs et des milliers de discours de haine contre les juifs dans les rangs du parti.
L’année dernière, Margaret Hodge, une ancienne législatrice travailliste à la chambre haute du parlement britannique, a été interrogée par son propre parti pour avoir critiqué le problème de l’antisémitisme de Corbyn. Elle a déclaré que la décision du parti lui avait fait penser à ce que l’on ressentait en tant que Juif en Allemagne dans les années 1930.
C’était une déclaration très inhabituelle d’une personne si peu affiliée que de nombreux juifs britanniques ne savaient même pas qu’elle était juive.
«Je n’ai jamais été active dans la communauté juive. Mes deux mariages étaient avec des non-Juifs », a-t-elle écrit dans une lettre d’ opinion pour The Guardian en juillet. Mais, a-t-elle ajouté, je suis juive.
La mobilisation de Hodge contre l’antisémitisme n’est pas totalement inattendue – elle a écrit dans l’article du Guardian qu’elle avait rejoint le parti travailliste dans les années 1960 pour lutter contre le racisme.
Mais les déclarations de Riley sont moins prévisibles. Avant de s’exprimer contre l’antisémitisme l’automne dernier, elle était surtout connue pour être l’un des animateurs de la longue émission de casse-tête de Count 4, «Countdown».
Elle se faisait remarquer souvent par ses robes accrocheuses. Son autre prétention à la gloire était sa capacité à résoudre des énigmes mathématiques.
Peu de Britanniques savaient que Riley, une blonde aux yeux bleus, était juive.
Cela a commencé à changer en septembre, lorsqu’elle s’est adressée à Twitter pour faire part de ses préoccupations concernant les panneaux d’affichage placés illégalement à Londres: «Israël est une entreprise raciste».
Les signes, qui faisaient partie d’une guerre de mots et de panneaux d’affichage entre les partisans de Corbyn et ses critiques, avaient trait à l’objection de Corbyn à ce que le parti travailliste adopte une définition de l’antisémitisme qui inclut le sentiment anti-israélien.
Mais dès que Riley en a parlé, elle s’est exposée à des insultes antisémites en ligne, a-t-elle déclaré.
Son compte Twitter – généralement rempli de demandes d’écolières demandant de l’aide pour résoudre des problèmes de mathématiques – était inondé d’insultes racistes et autres insultes de la part de personnes qui, dit-elle, sont des fans de Corbyn.
«Au nom du parti travailliste, j’ai été qualifié de propagandiste hypocrite et menteur, de cheval vêtu de crocs, d’âne, dolly bird, de lanceur d’armes de l’antisémitisme, de fascistes, d’extrémistes de droite, de sympathisants nazis, d’un cancer de Twitter» a-t-elle déclaré lors d’un discours prononcé devant le Parlement le 22 janvier avant la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste.
Elle a ajouté que d’autres insultes incluaient: “Un lavage de cerveau, un suprémaciste blanc et antisémite, un prédicateur haineux, un trollster politique de Zio, pas un vrai Juif, un tyran enfant, un théoricien du complot.”
Elle a également reçu des menaces physiques, conduisant son studio à renforcer la sécurité de son spectacle.
Au cours du même discours , elle a déclaré que si quelqu’un lui avait dit il y a un an qu’elle commémorerait l’holocauste au parlement, «je ne saurais pas par où commencer avec mon incrédulité».
Historiquement, l’effet galvanisant que l’antisémitisme peut avoir sur le sentiment d’identité juive de certains Juifs “n’est ni surprenant ni inhabituel”, a déclaré à JTA Keith Kahn-Harris, sociologue et écrivain basé à Londres.
«Il faut souvent un antisémitisme brutal et brutal pour que les gens découvrent ce que l’on pourrait appeler« la judéité latente ».
En ce sens, les expériences et les réactions de Riley à leur égard font partie du fait que «l’antisémitisme au Royaume-Uni est passé d’un sujet privé à un problème public majeur».
La prolifération de l’antisémitisme en Grande-Bretagne peut être mesurée par le nombre d’incidents rapportés (l’année dernière, ils en avaient 1 382 – un record de tous les temps ).
Cela se reflète dans les médias britanniques, qui à partir de 2016 ont commencé à consacrer une attention sans précédent à la question.
Une grande partie du débat porte sur le rôle de Corbyn, qui avait défendu en 2013 une peinture murale antisémite à Londres (il en a ensuite exprimé le regret).
En 2009, il a qualifié les groupes terroristes du Hezbollah et du Hamas de «amis», ajoutant que ce dernier groupe basé à Gaza est « dédié au bien du peuple palestinien et à la réalisation de la paix et de la justice sociale à long terme».
Il a déposé une gerbe sur un monument aux assassins d’athlètes israéliens aux Jeux olympiques de Munich en 1972 et a déclaré en 2015 que les “sionistes” qui “ont vécu dans ce pays très longtemps, probablement toute leur vie”, ne le font pas ” comprendre l’ironie anglaise. “
Jeremy Corbyn a rencontré des demandeurs d’asile à Glasgow, en Écosse, le 22 août 2018. (Jeff J Mitchell / Getty Images)
Dans ce contexte, même les Juifs britanniques qui parlent rarement de la politique au Moyen-Orient ou ailleurs se voient attaqués en ligne.
Lundi, une autre célébrité juive, l’actrice “Game of Thrones”, Laura Pradelska, a déclaré à la BBC qu’elle désactivait l’option de commentaire sur son compte Instagram en raison d’agressions antisémites “liées principalement à Israël”, bien qu’elle ne publie presque jamais ce pays. Les dirigeants de la communauté juive du Royaume-Uni préfèrent les actions discrètes .
Mais le précédent grand rabbin de Grande-Bretagne, Jonathan Sacks, a qualifié Corbyn d’antisémite.
Corbyn a nié cette accusation, affirmant qu’il était déterminé à lutter contre l’antisémitisme pendant et après le travail.
L’ année dernière, la Grande – Bretagne de trois grands journaux juifs unis dans la publication d’ un éditorial en première page d’ avertissement qu’un Premiership Corbyn constituerait une « menace existentielle pour la vie juive dans ce pays. »
Les événements ont même rassemblé des Juifs non affiliés qui n’ont pas eux-mêmes été victimes d’abus.
«En général, j’évite la politique, mais Corbyn fait en sorte que les Juifs se sentent vraiment mal», a déclaré à JTA, une Juive d’origine belge, originaire du nord de Londres, qui a demandé à rester anonyme.
Cela l’a amenée pour la première fois de sa vie à se joindre à une manifestation contre l’antisémitisme l’année dernière devant le Parlement.
Pour elle, le débat sur l’antisémitisme en Grande-Bretagne rattrape les Juifs locaux qui “n’ont pas autant souffert que les autres Juifs européens”, a-t-elle ajouté, car la Grande-Bretagne n’a jamais été occupée par les nazis.
Murray Lee, un agent immobilier juif non affilié de Londres, a déclaré que le problème de l’antisémitisme en Grande-Bretagne “l’énervait” principalement en tant que Britannique, pas nécessairement en tant que Juif.
Quand on lui a demandé si le problème le faisait penser à ses ancêtres, Murray, juif de troisième génération né au Royaume-Uni, a déclaré: «Il est très difficile de dire non à cela, mais en principe, mes ancêtres sont à peu près britanniques.”
