Les rebelles poursuivent leurs annonces de succès dans leur offensive surprise. Aujourd’hui, ils ont été filmés dans le palais d’hôte d’Assad, déambulant entre les chambres, le salon et la salle de bain. Les forces aériennes syriennes et russes intensifient les bombardements : huit morts et des dizaines de blessés à Idlib. Les forces d’Assad promettent : « Nous ne faisons que nous réorganiser et renforcer les lignes de ravitaillement, nous lancerons une contre-offensive. »
Lior Ben Ari et les agences | Ynet
Cet après-midi (dimanche), les rebelles syriens ont annoncé avoir pris le contrôle du palais d’hôte du président Bachar al-Assad dans la ville d’Alep, qu’ils ont conquise ce week-end pour la première fois depuis le début de la guerre civile. Assad a promis ce midi de riposter, déclarant que « le terrorisme ne comprend que le langage de la force, et nous le briserons ». Des sources de l’armée syrienne affirment que les forces syriennes, expulsées d’Alep ce week-end, se réorganisent actuellement pour une contre-offensive visant à reprendre le contrôle de la ville.
L’offensive surprise des rebelles, rappelons-le, a commencé mercredi dernier, presque simultanément avec l’entrée en vigueur du cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah au Liban. Les opposants à Assad, dirigés par l’organisation djihadiste sunnite « Hayat Tahrir al-Sham », qui avaient été refoulés ces dernières années vers la province d’Idlib dans le nord-ouest de la Syrie, ont lancé une attaque sur la province voisine d’Alep et en ont conquis de vastes zones. L’armée d’Assad a été forcée de se retirer de ses positions, et hier, des rapports indiquaient qu’elle avait complètement perdu le contrôle de la ville d’Alep.
Ces dernières années, après qu’Assad a consolidé son régime avec l’aide de la Russie et de l’Iran, les activités des rebelles avaient été très limitées, et leur offensive de la semaine dernière sur Alep est la plus importante qu’ils aient menée en quatre ans. Elle suscite un grand intérêt dans le monde, y compris en Israël, notamment en raison des craintes que des armes non conventionnelles ne tombent entre les mains des djihadistes. Ces cinq derniers jours, les combats dans le nord-ouest de la Syrie ont déjà fait plus de 300 morts, dont des dizaines de civils.
Ce matin, l’Observatoire syrien des droits de l’homme, une organisation d’opposition syrienne basée à Londres, considérée comme une source fiable, a confirmé qu’Alep n’était plus sous le contrôle d’Assad. Le directeur de l’organisation, Rami Abdel Rahman, a déclaré à l’AFP que les rebelles contrôlaient désormais toute la ville, à l’exception de quelques quartiers détenus par les forces kurdes. Il a souligné que c’est la première fois depuis le début de la guerre civile en 2011 qu’Assad perd complètement le contrôle de la ville d’Alep. À midi, les rebelles syriens ont affirmé avoir également pris l’académie militaire d’Alep et s’être emparés d’un système de défense aérienne russe.
Dans l’après-midi, l’agence de presse russe TASS a rapporté que les forces aériennes syriennes et russes avaient intensifié leurs bombardements contre les positions des rebelles syriens et renforcé les lignes de ravitaillement vers la zone de combat. L’armée syrienne a également affirmé aujourd’hui avoir repris le contrôle de plusieurs localités tombées ces derniers jours aux mains des rebelles, tandis que ces derniers ont déclaré avoir capturé une autre localité, Khanasir, au sud d’Alep, dans le but de couper la principale route d’approvisionnement de l’armée d’Assad vers Alep. Dans la ville d’Alep elle-même, les rues étaient aujourd’hui en grande partie désertes et de nombreuses boutiques restaient fermées. La plupart des habitants sont restés chez eux, terrifiés, mais des témoins ont rapporté que de nombreux habitants continuaient à quitter la ville en voiture.
Les combats se sont également poursuivis aujourd’hui dans la ville d’Idlib, où des sources de l’armée syrienne ont rapporté que des avions syriens et russes avaient mené des bombardements. Les habitants ont rapporté qu’une frappe avait touché une zone résidentielle densément peuplée dans le centre d’Idlib, tuant huit personnes et blessant plus de 50 autres, selon les services de secours. Les armées syrienne et russe ont affirmé avoir visé uniquement des rebelles et nié avoir attaqué des civils.
Israël continue également de suivre de près la situation en Syrie. Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré aujourd’hui au Bakoum, lors de la conscription de soldats pour les forces blindées : « Nous surveillons en permanence ce qui se passe en Syrie et sommes déterminés à défendre les intérêts vitaux de l’État d’Israël. Nous appliquons également de manière très stricte l’accord de cessez-le-feu au Liban. Toute violation rencontre une réponse ferme de la part de Tsahal. »
La guerre civile en Syrie a éclaté en 2011, lorsque la vague de soulèvements du « Printemps arabe » a balayé le Moyen-Orient, poussant les opposants aux régimes de Tunisie et d’Égypte jusqu’au Yémen et à Bahreïn à renverser leurs dirigeants. En Syrie, la révolte a commencé dans la ville méridionale de Deraa, et en se propageant de là, Assad a lancé une répression sans précédent. En 2015, il avait déjà perdu le contrôle de la plupart des régions de son pays et son régime semblait sur le point de s’effondrer. Mais la Russie est alors intervenue pour l’aider, et grâce à ses bombardements et au soutien des combattants d’Iran et du Hezbollah, Assad a repris le contrôle de la majeure partie de la Syrie.
Ces dernières années, les combats en Syrie se sont considérablement réduits : les rebelles ont été repoussés vers la région d’Idlib, et il ne semble plus y avoir de menace immédiate pour le régime. On estime qu’au total, la guerre a fait plus d’un demi-million de morts, déplacé des millions de personnes et forcé de nombreux Syriens à fuir à l’étranger.
