Le Washington Post a révélé de nouveaux détails sur l’opération visant à faire exploser les biepers des membres du Hezbollah. Les appareils piégés ont été construits en Israël en 2022 et introduits dans la chaîne d’approvisionnement de la société ‘Apollo’ de Taïwan, à l’insu de celle-ci. Les terroristes devaient appuyer sur deux boutons pour lire le message, ce qui les blesserait aux deux mains, les rendant incapables de se battre.
Selon le Washington Post, le pager AR924 a été conçu pour résister aux conditions des champs de bataille. Il présentait un design taïwanais étanche avec une batterie de grande capacité pouvant fonctionner pendant des mois sans recharge. Plus important encore, il n’y avait aucun risque qu’Israël puisse suivre ces appareils. Les dirigeants du Hezbollah étaient si impressionnés qu’ils en ont acheté 5 000 et ont commencé à les distribuer à leurs combattants et logisticiens en février dernier.
Cependant, c’est Israël qui a vendu ces appareils au Hezbollah. Lorsque la décision a été prise d’activer les explosifs, les membres du Hezbollah ont reçu un message sur leurs appareils leur indiquant qu’un message crypté les attendait, nécessitant l’appui sur deux boutons avec les deux mains pour le lire. Cela garantissait que les blessures infligées aux membres du Hezbollah soient graves, les empêchant de continuer à se battre.
Pas moins de 3.000 membres du Hezbollah, pour la plupart de rang inférieur, ont été tués ou blessés, ainsi qu’un nombre inconnu de civils, lorsque les dispositifs ont explosé par activation à distance le 17 septembre.
Le Hezbollah cherchait des réseaux électroniques invulnérables pour transmettre des messages, et le Mossad a mis en place une ruse pour inciter l’organisation à acheter des appareils apparemment parfaits pour le rôle, des équipements que le Mossad avait conçus et assemblés en Israël.
La deuxième partie du plan, des radios piégées, avait été introduite au Liban par le Mossad il y a près de dix ans, en 2015. Ces radios contenaient de grandes batteries, des explosifs dissimulés et un système de transmission permettant à Israël d’avoir un accès complet aux communications du Hezbollah.
Pendant neuf ans, Israël s’est contenté d’espionner les communications du Hezbollah, avec la possibilité de transformer les radios en bombes en cas de guerre future. Puis une nouvelle opportunité s’est présentée, avec un produit plus moderne : un petit appareil équipé d’explosifs puissants. Le Hezbollah a fini par payer Israël, indirectement, pour ces petites bombes qui ont tué ou blessé de nombreux de ses membres.
Étant donné que le Hezbollah était vigilant, les bippers ne pouvaient pas provenir d’Israël ou des États-Unis. Ainsi, en 2023, l’organisation a cherché à acheter une grande quantité de pagers de marque taïwanaise. La société taïwanaise n’avait aucune connaissance du plan israélien, et une représentante commerciale, dont le nom n’a pas été divulgué, a réussi à convaincre le Hezbollah d’acheter 5 000 appareils.
La responsable commerciale de la société taïwanaise a créé sa propre entreprise et obtenu une licence pour vendre des pagers portant la marque taïwanaise ‘Apollo’. À un moment donné en 2023, elle a proposé une offre avantageuse au Hezbollah, qui est tombé dans le piège et a acheté les 5 000 appareils.
« Elle était celle qui était en contact avec le Hezbollah et leur a expliqué pourquoi le biper plus grand, avec une plus grande batterie, était meilleur que le modèle original », a déclaré une source israélienne au journal. Une des principales recommandations de l’AR924 était que ses batteries duraient longtemps.
Il s’est avéré que la production réelle des dispositifs se faisait en dehors de Taïwan et que la responsable marketing n’avait aucune idée de l’opération israélienne. Elle ignorait également que les appareils avaient été physiquement assemblés en Israël sous la supervision du Mossad, selon des sources. Les pagers du Mossad comprenaient une caractéristique unique : une batterie qui cachait une petite quantité d’explosifs très puissants.
L’élément explosif était si bien dissimulé qu’il était presque impossible à détecter, même si l’appareil était démonté. Les responsables israéliens croient que le Hezbollah a effectivement démonté certains pagers et peut-être même pris des photos d’eux.
La plupart des hauts responsables israéliens n’étaient pas au courant de cette capacité israélienne avant le 12 septembre, lorsque le Premier ministre Netanyahou a convoqué les responsables à une réunion pour discuter d’une possible action contre le Hezbollah. Un débat a éclaté entre les responsables sur l’explosion de milliers de bippers, ce qui pourrait causer de graves dommages au Hezbollah, mais aussi entraîner une riposte violente, voire inciter l’Iran à rejoindre le combat.
« Il était clair qu’il y avait des risques », a déclaré un responsable israélien. Certains, y compris des hauts gradés de Tsahal, ont mis en garde contre le risque d’une escalade totale avec le Hezbollah, tandis que d’autres, principalement le Mossad, y ont vu une opportunité de changer le statu quo avec « quelque chose de plus intense ». En fin de compte, Netanyahou a approuvé l’activation des dispositifs.
Le 17 septembre, des milliers de pagers de marque ont sonné ou vibré simultanément dans tout le Liban et la Syrie. Un court message en arabe est apparu à l’écran : « Vous avez reçu un message crypté », était-il écrit.
Les membres du Hezbollah ont obéi aux instructions pour vérifier les messages cryptés, appuyant sur deux boutons. Dans les maisons, les magasins, les voitures et sur les trottoirs, les explosions ont déchiqueté leurs mains et emporté des doigts. Moins d’une minute plus tard, des milliers d’autres appareils ont explosé, que l’utilisateur y ait touché ou non. Le lendemain, le 18 septembre, des centaines de radios ont explosé de la même manière.
