Illustration : Peinture murale de Tsahal représentant le chef du Hamas Yahya Sinwar sous les traits d’une souris sur une base de Tsahal (crédit : HANNAH ESKIN)
Depuis plusieurs années, le Hamas, sous la direction de Yahya Sinwar, a préparé en secret un vaste réseau de tunnels et de caches d’armes souterraines à Gaza. Ce système sophistiqué, surnommé le « métro de Gaza », joue un rôle clé dans la stratégie militaire du groupe terroriste, facilitant à la fois la fabrication d’armes, le stockage d’équipements, et la protection de ses combattants contre les frappes israéliennes.
Les tunnels du Hamas, qui s’étendent sur près de 480 km, ont été construits avec un objectif clair : garantir l’autonomie du groupe en matière de production d’armement et de logistique. Selon des informations révélées par des membres anonymes du Hamas, cette infrastructure souterraine a coûté plusieurs centaines de millions de dollars et a été conçue pour résister à une guerre prolongée avec Israël. Le Hamas, anticipant une future confrontation avec l’État hébreu, a caché des ateliers clandestins capables de transformer des matériaux civils en composants d’armes, un signe de l’ingéniosité et de la persévérance du groupe dans un contexte de blocus international.
Contrairement aux guerres précédentes, le Hamas a investi massivement pour produire ses propres armes au lieu de compter uniquement sur la contrebande depuis l’Égypte. Selon Ghazi Hamad, membre du bureau politique du Hamas, le groupe a construit des installations clandestines de production d’armes afin de maintenir une résistance durable, même en cas de blocus total. Ainsi, les tunnels sont devenus non seulement des routes d’approvisionnement, mais aussi des lieux de fabrication d’armes, d’hôpitaux de campagne et même de prisons pour les otages capturés lors de l’attaque du 7 octobre.
Malgré une surveillance rigoureuse, les forces israéliennes ont été surprises par l’ampleur du réseau souterrain. Alors qu’elles estimaient initialement que les bunkers se trouvaient à une profondeur de 10 mètres, elles ont découvert que certains tunnels s’enfoncent jusqu’à 36 mètres sous terre. Ces découvertes montrent l’importance stratégique que le Hamas accorde à ces infrastructures, lesquelles sont devenues des atouts majeurs dans sa lutte contre Israël.
Bien que le Hamas ait cherché à produire la majorité de ses armes localement, il n’a pas opéré seul. Selon le Washington Post, des soutiens étrangers, dont l’Iran, ont fourni au groupe des fonds, des formations militaires, et des composants d’armes. Des éléments tels que des machines-outils ou des produits chimiques agricoles ont été dissimulés dans des cargaisons civiles pour tromper les autorités.
Si le Hamas a réussi à mettre en place un système complexe pour garantir sa survie et continuer sa lutte armée, les civils palestiniens ont payé un lourd tribut. Les frappes israéliennes visant les infrastructures du Hamas ont détruit des maisons, causé des pertes humaines, et aggravé la misère dans la bande de Gaza. De nombreux habitants ont perdu des proches, créant un terreau fertile pour le recrutement de nouveaux combattants par le Hamas.
Malgré les pertes subies, le Hamas ne montre aucun signe d’abandon. Sinwar avait prévu la réponse israélienne et avait mis en place un plan pour relancer le groupe après la guerre. Des fonds détournés, provenant d’aides internationales et d’investissements locaux, sont déjà en place pour financer la reconstruction du Hamas et ses futures opérations.
En conclusion, le réseau de tunnels souterrains du Hamas est bien plus qu’un simple refuge pour ses combattants. Il s’agit d’un pilier de sa stratégie militaire et politique, garantissant son autonomie et sa capacité à résister à long terme face à Israël. Cependant, cette stratégie a des conséquences humanitaires désastreuses pour les civils pris dans ce conflit, faisant de Gaza un lieu de souffrance et de destruction.
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