Une survivante de l’Holocauste poursuit un auteur pro-palestinien pour incitation à la haine
Liliana Segre, 94 ans, survivante d’Auschwitz et « sénatrice à vie » italienne, défie l’écrivaine Cecilia Prodi pour un message incendiaire sur les réseaux sociaux déclarant : « Je déteste tous les Juifs du monde. »
Par David Zebuloni/Makor Rishon
Cecilia Prodi, une écrivaine italienne plus connue pour sa présence sur les réseaux sociaux que pour ses œuvres littéraires, est devenue célèbre en tant que fervente militante pro-palestinienne. Avant le 7 octobre, elle avait écrit plusieurs livres sur Gaza et est notamment connue pour sa déclaration provocatrice « Je suis amoureuse de Yahya Sinwar ». Il y a une semaine, les autorités ont interrogé Prodi à sa résidence de Milan pour « incitation à des crimes raciaux » et « diffamation grave alimentée par la haine raciale ».
L’enquête a été déclenchée par une plainte déposée par Liliana Segre, une survivante de l’Holocauste, sans doute l’une des personnalités juives les plus influentes au monde et sans doute la plus éminente en Europe. Segre, qui fête ce mois-ci ses 94 ans, se décrit souvent comme une grand-mère à temps plein, mais son influence va bien au-delà de cette modeste caractérisation.
Née à Milan, où elle réside toujours, Liliana est une survivante d’Auschwitz-Birkenau. Depuis trente ans, elle a rompu le silence qu’elle avait longtemps gardé sur ses expériences et a consacré sa vie à la mémoire de l’Holocauste. Sous le numéro de prisonnière 75190, elle a entrepris un voyage à travers l’Italie, s’entretenant avec des centaines de milliers d’étudiants et partageant son histoire poignante.
La vie de Segre a pris un tournant inattendu en 2018 lorsque le président italien Sergio Mattarella l’a nommée « sénatrice à vie », le poste le plus prestigieux du Parlement italien (notre photo), une nomination à vie qui ne peut être révoquée. Actuellement, l’Italie compte cinq sénateurs à vie sur un total de 205 sénateurs.
À 88 ans, Liliana est entrée dans l’arène politique nationale, devenant rapidement non seulement une sénatrice respectée, mais aussi une icône culturelle et une influenceuse sur les réseaux sociaux. Elle est devenue une personnalité recherchée lors d’événements culturels et de mode, a fait la une des magazines, a écrit une autobiographie à succès, a joué dans un film biographique et a prononcé un discours historique au Parlement européen qui a eu un écho dans le monde entier.
Mais sa notoriété grandissante a également suscité une vague de haine antisémite sans précédent. Elle a reçu des menaces de mort, des courriers haineux et des messages sur les réseaux sociaux appelant à la violence à son encontre. À 90 ans, elle est devenue la personne la plus âgée d’Europe nécessitant une protection de sécurité constante, incapable de quitter son domicile sans trois gardes du corps. Pourtant, fidèle à sa nature résiliente, Segre a poursuivi sa vie publique sans se laisser décourager.
Le soutien de l’opinion publique à Segre n’a fait que se renforcer. Son nom est devenu synonyme de paix, de patience, de tolérance, de force et de courage. En décembre 2019, au plus fort de l’hiver milanais, des dizaines de milliers de manifestants, dont environ 600 maires, ont rempli la Piazza del Duomo, marchant en solidarité et scandant : « Liliana, tu n’es pas seule. »
Le paysage a radicalement changé après les attentats du 7 octobre. Lorsque Segre a affirmé le droit d’Israël à exister et à se défendre, tout en appelant à la libération des otages, elle a dû faire face à une réaction immédiate. Le courant de haine qui s’était développé a soudainement éclaté. Du jour au lendemain, Segre est devenue une persona non grata, qualifiée d’ennemie de l’État. Les pages de fans des réseaux sociaux qui partageaient autrefois quotidiennement ses discours et ses témoignages l’ont désormais condamnée, certains allant même jusqu’à supprimer des profils de longue date qui lui étaient consacrés.
Le discours est devenu de plus en plus hostile. Les sénateurs ont cessé leurs applaudissements habituels après ses discours, leur silence étant plus assourdissant que les menaces sur Internet. Les chaînes de télévision ont cessé de lui envoyer des invitations pour des interviews et, à l’occasion de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, on lui a conseillé de rester chez elle pour éviter d’éventuelles confrontations.
Mais Segre n’a pas cédé. Dans sa dernière déclaration publique, elle a affirmé que qualifier la guerre de Gaza de génocide était une erreur, affirmant qu’en tant que survivante d’un véritable génocide, elle savait précisément ce que cela impliquait. Comme on pouvait s’y attendre, cela a encore enflammé le sentiment public à son égard. Les insultes, qui se limitaient auparavant à Internet, ont maintenant envahi les médias grand public. Les experts et les commentateurs se sont demandés : « Comment une enfant qui a survécu à Auschwitz peut-elle ne pas défendre les enfants de Gaza qui subissent un deuxième Holocauste ? »
La semaine dernière, Segre a de nouveau fait la une des journaux en déposant une plainte inattendue contre Cecilia Prodi. Début juillet, Prodi a publié une vidéo sur son compte Instagram populaire dans laquelle, en larmes et la voix tremblante, elle déclarait sa position impitoyable envers les Juifs pour leurs actions contre ses amis palestiniens. Prodi est allée plus loin en déclarant : « Je déteste tous les Juifs du monde, et tous les Israéliens et les sionistes. Jusqu’au dernier d’entre eux. Vous me dégoûtez. Si jamais je vous vois pendu sur la place de la ville, je jure que je serai au premier rang pour cracher sur votre cadavre. » La vidéo est devenue virale et a été largement saluée. Les abonnés ont commenté : « Vous êtes un héros », « Bravo pour votre courage » et « Vous avez dit ce que nous voulions tous dire mais ne pouvions pas dire ».
Les communautés juives d’Italie se sont demandées comment réagir aux propos incendiaires de Prodi, choisissant finalement l’inaction, probablement pour éviter d’attiser davantage les tensions dans un contexte de recrudescence des incidents antisémites. Un mois plus tard, Segre a pris les choses en main, décidant de poursuivre Prodi personnellement. « Toute une vie m’a appris à être une femme libre et à ne rien craindre », a déclaré la survivante de l’Holocauste.
Prodi a répondu : « Elle n’a pas de cœur. Ce qu’ils font aux enfants de Gaza aujourd’hui est pire que ce qu’ils lui ont fait quand elle était enfant. Je sais qu’elle est âgée, mais je m’en fiche – je déteste aussi les personnes âgées si elles sont mauvaises. » La décision du tribunal sur la question de savoir si les propos de Prodi constituent ou non de l’antisémitisme reste à voir. Si la réponse peut sembler évidente, dans le climat actuel depuis le 7 octobre, rien ne peut être tenu pour acquis.
