Le lundi 1er juillet, au moins 14 officiers et marins de la marine russe ont péri dans l’incendie d’un sous-marin russe ultra-secret AS-12. Certains se sont vus attribuer le plus grand honneur militaire du «Héros de la Fédération de Russie». Mercredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a été interrogé sur les détails de la catastrophe. Il a déclaré que les informations sur le navire ne seraient pas divulguées au motif qu’il “est classé” comme secret d’État pour la protection de la sécurité nationale du pays.
En ce qui concerne l’équipage, le ministre de la Défense, Sergei Shoigu, a seulement révélé qu’il s’agissait de «spécialistes militaires uniques, de professionnels hautement qualifiés, qui effectuaient des recherches importantes sur l’hydrosphère terrestre.
Il n’a, pas plus, cité le nom du navire. Cependant, les sources militaires et les services de renseignements de DEBKAfile ont appris que le travail de l’AS-12 était si secret que les responsables ne lui ont donné qu’un surnom : “Losharik“, qui a une double connotation. Dans les années 70, la télévision russe dirigeait une série d’animation construite autour d’un cheval composé de petites billes appelées Losharik. Le sous-marin accidenté était également fait de billes de titane reliées entre elles.
Mais le département le plus secret du ministère de la Défense russe, dont les fonctions sont connues de très peu d’initiés, est également appelé «Losharik». Ce surnom indiquait donc les missions hautement classifiées du sous-marin, comme une dépendance des recoins les plus secrets de ce fameux ministère.
La direction, surnommée GUGI, est une branche relevant directement de l’état-major des forces armées. Depuis sa base située à 100 kilomètres à l’est de la frontière norvégienne, une flotte de neuf sous-marins à propulsion nucléaire et quelques navires de surface effectue fréquemment des missions spéciales. On sait peu de choses sur la nature de ces voyages, à l’exception de rapports faisant état d’une activité considérablement accrue le long des câbles sous-marins assurant la communication électronique mondiale.
A Noël 2017, le Washington Post citait l’amiral américain Andrew Lennon, commandant de la force sous-marine de l’OTAN : “Nous assistons actuellement à une activité sous-marine russe aux abords de câbles sous-marins, ce que je ne crois pas avoir jamais vu jusqu’à présent.” Ils s’intéressent aux connexions, reliant Internet entre l’Europe et l’Amérique du Nord. «La Russie s’intéresse clairement à l’OTAN et aux infrastructures sous-marines des pays de l’OTAN.»
Composés de plus de 800 000 kilomètres de fibre optique, les 213 câbles sous-marins indépendants du monde sont les artères de la société moderne telle que nous la connaissons. Rishi Sunak (membre du Parlement) explique la raison de son inquiétude dans son rapport: «En une seule journée, ces câbles génèrent environ 10 000 milliards de dollars de transferts financiers et traitent quelque 15 millions de transactions financières.» 97% de la communication mondiale est transmise par des câbles situés sous les océans. Les satellites ne peuvent en aucun cas compenser les coupures de câbles.
«LES CÂBLES SOUS-MARINS SONT L’INFRASTRUCTURE INDISPENSABLE DE NOTRE ÉPOQUE, ESSENTIELLE À NOTRE VIE MODERNE ET À NOTRE ÉCONOMIE NUMÉRIQUE, MAIS ILS SONT INSUFFISAMMENT PROTÉGÉS ET EXTRÊMEMENT VULNÉRABLES AUX ATTAQUES EN MER ET SUR TERRE, PROVENANT À LA FOIS D’ÉTATS HOSTILES ET DE TERRORISTES.»
Un scénario critique est la coupure ou la rupture de câbles, avec des conséquences immédiatement catastrophiques pour l’économie et la société. Sunak pointe vers la Crimée, où Internet et les télécommunications ont été coupés du reste de l’Ukraine de manière inattendue en mars 2014.
Membre du Parlement, Rishi Sunak, mentionne particulièrement la Scandinavie lorsqu’il évoque les opérations agressives menées par la Russie à proximité de câbles sous-marins. Plusieurs liaisons vont de la Baltique à la Suède et à la Finlande, tandis que le Danemark est lié à la Suède, au Royaume-Uni, à l’Islande, à l’Allemagne et à la Norvège. La Norvège possède deux câbles arctiques menant à Svalbard, ainsi que plusieurs liaisons interrégionales de fibres optiques et de télécommunications le long de la côte, comme dans le Finnmark, la région limitrophe de la Russie au nord.
Le ministre norvégien de la Défense, Frank Bakke-Jensen, interrogé par l’observateur de Barents sur les activités possibles en Russie à proximité de câbles de télécommunication ou de données, a déclaré que la Norvège et ses alliés surveillaient de près l’évolution de la situation.
De manière générale, le ministre a déclaré: «Les capacités militaires de la Russie ont été considérablement renforcées ces dernières années, également dans notre voisinage. Ils développent de nouvelles capacités et ont plus de formation et d’exercices. Cependant, le Grand Nord reste une région largement caractérisée par la stabilité et la coopération. L’augmentation de l’activité militaire montre que nous et nos alliés devons suivre de près l’activité de la Russie et le développement de nos régions voisines », a déclaré Bakke-Jensen. Il n’élaborera pas davantage.
Composé de neuf sous-marins à propulsion nucléaire, le 29e Escadron spécial de sous-marins dispose des moyens et de la technologie nécessaires pour plonger plus profondément que tout autre sous-marin transportant des armes et naviguant pour la flotte du Nord. L’image satellite en haut montre comment l’entrée dans la ville de base, les entrepôts et les jetées est strictement réglementée. Tous entourés de barbelés. Deux points de contrôle routiers empêcheront efficacement les personnes non désirées d’accéder à la zone portuaire où les sous-marins sont amarrés. Le premier se trouve sur la route principale allant de Mourmansk, avant la sortie pour Polyarny, tandis que le second est visible à la base de la baie d’Olenya. Pour charger et décharger le matériel utilisé dans les missions à fond de mer et éviter d’être repéré par des satellites, deux quais flottants desservent les sous-marins situés à la base.
Wikimapia, un service de cartographie russe basé sur des images satellites, décrit la ville d’Olenya Bay avec ses casernes, ses immeubles de 5 étages, son hôpital de la marine, une école, un magasin d’alimentation, une cantine et un café, ainsi que la chaufferie pour le chauffage central. Dans le port, les différents navires, une centrale flottante, les deux quais, les garages, les ateliers techniques et les jetées sont marqués.
Le service de carte satellite russe Yandex révèle même deux des sous-marins à usage spécial sur le quai. L’un d’entre eux était le Losharik de 74 mètres de long, l’autre est probablement une classe plus ancienne de Paltus de 53 mètres de long (rayons X de l’OTAN). Les deux sont à propulsion nucléaire. Des photos plus rares de mini-sous-marins de la classe Uniform, et de la manière dont ils sont censés fonctionner en fond de la mer, sont publiées sur le site de blog Russie militaire. Les photos proviennent de la base de la baie d’Olenya et du chantier naval de Severodvinsk, à la périphérie d’Arkhangelsk.
Avec les navires à Olenya Bay, la Russie possède la plus grande flotte de haute mer au monde. Parmi les capacités figurent deux sous-marins Kashalot (de classe Uniform) à coque en titane nommés AS-13 et AS-15. Un troisième navire de la classe, AS-33, aurait été radié. Il y a trois Paltus (classe de rayons X de l’OTAN), les AS-23, AS-21 et AS-35. Ensuite, il s’agissait du Losharik, AS-12, celui qui a pris feu le 1er juillet, le dernier sous-marin espion ajouté à la flotte à la fin des années 90.
À SEVERODVINSK, UN AUTRE MINI-SOUS-MARIN À PROPULSION NUCLÉAIRE EST ACTUELLEMENT EN CONSTRUCTION.
Un rendu de la relation submersible Losharik (AS-12) avec un supposé sous-marin mère utilisé avec autorisation. HI Sutton Image
En outre, deux anciens sous-marins de missiles balistiques plus importants sont reconstruits pour le 29ème escadron spécial de sous-marins. « Orenburg » (BS-136) est une ancienne classe Delta-III, tandis que le « Podmoskovye » (BS-64) est un sous-marin reconstruit de la classe Delta-IV. À la fin de 2016, le Barents Observer a publié une vidéo du « Podmoskovye » qui se rendait vers la mer Blanche depuis le chantier de Severodvinsk après 16 ans de travaux. Entre autres choses, le compartiment des missiles a été découpé et l’espace réservé au matériel scientifique et expérimental a été aménagé. Le pont plat derrière la tour où les mini-sous-marins peuvent être fixés est le plus visible de l’extérieur. On pense également que « Podmoskvye » peut transporter le mini-sous-marin Losharik au-dessous de la coque.
Le sous-marin peut également apporter – ou enlever – d’autres petites installations et dispositifs à des fins militaires pour les placer au fond de la mer. Dans l’Arctique ou à d’autres endroits importants pour la marine russe. De tels dispositifs peuvent faire beaucoup de bruit pour détourner l’attention des sous-marins étrangers lorsque des sous-marins russes quittent la péninsule de Kola pour se rendre dans l’Atlantique Nord. D’autres appareils d’écoute peuvent détecter les sons émis par les hélices des navires ennemis. Le sous-marin peut lancer et récupérer des véhicules sous-marins sans équipage.
Relever le matériel sensible des aéronefs qui se sont écrasés, d’autres navires ou même des satellites, du fond de la mer est une autre tâche à accomplir par le sous-marin.
«Podmoskovye» est un ancien sous-marin de missiles balistiques, maintenant converti pour servir de support aux mini-sous-marins, comme le Losharik. Photo: chantier naval Zvezdochka
HI Sutton, grand spécialiste des sous-marins russes, gère le portail Covert Shores et a publié plusieurs ouvrages sur les sous–marins mondiaux , dont un récent sur les forces spéciales sous-marines. Le livre met en lumière les récents développements dans la marine sous-marine russe. Aux observateurs de Barents, il explique le changement de mission des sous-marins espions ces dernières années.
«À l’origine, cette flotte sous-marine avait été conçue pour d’autres missions, telles que la mise en réseau de capteurs sur le fond de la mer, sous la calotte glaciaire arctique. Cependant, avec l’importance croissante des câbles sous-marins, nous devrions nous attendre à ce que ceux-ci deviennent des cibles. »
LA RUSSIE A BEAUCOUP INVESTI DANS CETTE FLOTTE SECRÈTE, MÊME EN PÉRIODE DE DIFFICULTÉS ÉCONOMIQUES.
HI Sutton explique ce qui pourrait se passer dans un scénario de conflit. «Je pense que la Russie ciblerait probablement les câbles Internet qui passent sous la mer de Norvège, la mer du Nord et l’Atlantique Nord. Cela aurait une importance stratégique. ” ” Pour cibler les câbles de manière secrète, en eaux profondes où ils seraient plus difficiles à réparer, des sous-marins spécialisés sont nécessaires. La Russie possède une flotte unique, basée à Olenya Bay, dans la péninsule de Kola. » HI Sutton pense que les sous-marins russes pourraient casser des câbles situés entre 50 et 1 000 mètres de profondeur.
La puissante flotte russe d’opérations spéciales sous-marines dans le nord a bénéficié d’un nouvel élan en 2019. Le « Belgorod » a été lancé depuis le chantier de Severodvinsk. Le sous-marin, alimenté par deux réacteurs nucléaires, est le plus grand du monde. Même plus long que les sous-marins Typhoon de la guerre froide. La coque de « Belgorod » est basée sur une classe incomplète Oscar-II, établie à l’origine dans le chantier naval de Sevmash en 1992, comme l’avait précédemment signalé le Barents Observer. Comme le « Podmoskovye », ce nouveau navire sera également dédié à la réalisation de missions secrètes dans les eaux arctiques.
Vadim Kozyouline, professeur à l’Académie des sciences militaires, a déclaré aux Izvestia que « Belgorod » est le sous-marin le plus unique de la marine russe. «Le sous-marin fournira un déploiement mondial du système de surveillance sous-marine, que l’armée est en train de construire sur le fond des océans arctiques»,
Le nouveau système de capteurs russe a été mentionné pour la première fois dans un autre article paru dans Izvestia en 2016.
Une autre des prémisses est que le navire était engagé soit pour tester une nouvelle arme secrète sous-marine russe, soit pour participer à une opération secrète contre un objet américain lui-même très secret. Son emplacement exact au moment de l’incendie et sa cause – qu’il s’agisse d’une explosion ou d’une attaque – restent cachées. Cette information pourrait ne pas être révélée avant des années. Mais tout aussi intriguant, le mardi 2 juillet, lorsque les dirigeants russes se sont réunis de toute urgence au Kremlin à la suite de la catastrophe du sous-marin, les hauts responsables ont également été convoqués à la Maison Blanche pour une consultation d’urgence.
Qu’est-ce que Washington a à voir avec le désastre du sous-marin russe? Les deux puissances sont évidemment en train de s’entendre pour dissimuler ce qui s’est passé. Vous en saurez plus, beaucoup plus, sur cet épisode mystérieux, très bientôt…
Debkafile et /thebarentsobserver.com
Images satellite de la base sous-marine de la Mission spéciale dans la péninsule de Kola (à proximité de 69 ° 12’58 “de latitude nord et 33 ° 22’42” de longitude est) où le Losharik est basé dans un quai couvert (A). Un ancien sous-marin de la classe UNIFORM de Project.1910 est souvent amarré devant le hangar (B).
